MARQUISE DU DEFFAND. — T. II

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Portrait de Madame la marquise du Deffand, fait par

elle-même en 1774.

On croit plus d'esprit à madame du Deffand qu'elle n*en a ; on la loue , on la craint, elle ne mérite ni Tun ni Tautre; elle est, en fait d'esprit, ce qu'elle a été en fait'de figure, et ce qu*elle est en fait de naissance et de fortune, rien d'extraordinaire, rien de distingué ; elle n'a pour ainsi dire point eu d'éducation , et n'a rien acquis que par expérience ; cette expérience a été tardive, et a été le fruit de bien des malheurs.

Ce que je dirai de son caractère , c'est que la justice et la vérité, qui lui sont naturelles , sont les vertus dont elle fait le plus de cas.

Elle est d'une complexion faible; toutes ses qualités en reçoivent l'empreinte.

Née sans talent, incapable d'une forte application , elle est très-susceptible d'ennui , et ne trouvant point de ressource eu elle-même, elle en cherche dans ce qui l'environne, et cette recherche est souvent sans succès; cette même faiblesse fait que les impressions qu'elle reçoit, quoique très-vives, sont rarement profondes ; celles qu'elle fait y sont assez semblables ; elle peut plaire, mais elle inspire peu de sentiments.

C'est à tort qu'on la soupçonne d'être jalouse; elle ne l'est jamais du mérite et des préférences qu'on donne à ceux qui en sont dignes ; mais elle supporte impatiemment que le charlatanisme et les prétentions injustes en imposent; elle est toujours tentée d'arracher les masques qu'elle rencontre, et c'est, comme je l'ai dit, ce qui la fait craindre des uns, et louer des autres.

FIN DU SECOi^D VOLUME.