LETTRE CLXXXIX

Mercredi II mai 1774.

Voilà bien des nouvelles. Le roi mourut hier à trots heures après midi. Le roi, son successeur, ses deux frères et leurs femmes partirent à six heures pour Choisy; ils occupent Fe grand château, et les trois Mesdames qui n'ont point quitté le feu roi, sont établies dans le petit. Tous ceux qui auront à parler au roi s^adresseront à la reine jusqu'à ce que Tépoque soit donnée par le roi qu'on puisse lui parler a lui-même; il est déjà décidé que pour les ministres, il les verra au bout de neuf jours. M. de Beauvau, qui est de quartier, est à Paris; il a remis son bâton à M. de Tingri, et il le reprendra quand le roi aura signiûé le jour qu'il reverra ceux qui entraient dans la chambre de son grand-père. Vous pouvez juger combien de conjectures^ de spéculations ! Pour moi, je n'en fais point ; après avoir pleuré le défunt roi, je ressens tant soit peu de joie de l'espérance (qui ne peut être mal fondée) de revoir incessamment les exilés (1). J'ai encore un plaisir peut-être plus grctnd; M. de Beauvau, l'homme du monde le plus estimable et le plus digue d'être aimé, immédiatement après la mort du roi monta che?. sa sœur Ici maréchale (2) , et l'embrassant , lui dit : « Le mur qui nous séparait n'étant plus, nous serons, suivant mes désirs, unis pour jamais. » La pauvre maréchale avait besoin de cette consolation.

J'aurais eu hier au soir à souper les Beauvau si je n'avais pas été enjiagée chez les Necker à Saint-Oucn ; je les aurai ce soir. J'ai écrit ce matin à la maréchale pour lui proposer d'y

( I ) Le duc et la duchesse de Choiseul .

(2) Là maréchale de Mirepoix, qui s'était trouvée conslamnicnt tUvn la sociélé de madame -Du Barry, et qui s'était, à ce sujet, brouillcc a\L>c soQ frère et 9a l)etle-sGeur, le prince de Beauvau et la princesse. .

DE MADAME 1)1) l)KKFA^D. 55

Tenir, elle n'a point fait réponse par écrit , et a fait dire verbalement qu*eUe y viendrait , je n*ai pas d^autres sûretés. C'est pour moi une grande joie que cette réconciliation ; hier quand je rappris , j'en eus une si grande émotion , que des larmes m'en vinrent aux yeux. Cette façon d'être est bien ridicule , c'est un grand travers à quelqu'un de mon âge , mais qu'y puis- je faire? d'ailleurs tous mes amis me la passent, et ne se scandalisent pas de ma sensibilité.

Je continuerai ma gazette. On dit que le roi sera porté de* main à Saint-Denis ; je ne sais pas quelle cérémonie on fera. Je vous manderai tout cela.

On dit que la dame (1) est encore à Ruel ; on ne sait où elle ira. Notre bon Schouwalow l'appelle toujours madame iiaràari.

Adieu , jusqu'à dimanche.

LKTTRK CXC.

Dimanche l& lUiii, à cU'ux licurrs.

Je n'attends pas le l'acteur, et je reprends la suite des nouvelles. Mercredi , madame la princesse de Conti alla à Choisy , et demanda au roi le retour de son fils ; la réponse du roi , qui était alors avec la reine, fut que par respect pour la mémoire du feu roi il ne devait pas changer précipitamment ce qu'il avait décidé. Sur cela madame la princesse de Conti répliqua qu'il était d'un bon roi d'examiner les motifs qui avaient décidé son (ils au parti auquel il s'était décidé; et sur ce point le roi répliqua qu'il ne manquerait pas de faire cet examen. Alors, la princesse proposa d'expliquer lesdits motifs; et comme la reine offrit de se retirer, madame de Conti ajouta qu'elle craiu-

(I, Madumu iJu Burr>.

66 LETTAES

(Irait d*être importuae au rot dans le momeot actuel ; qu'elle ne voulait point abuser de ses bontés, et s'en alla : et moi j'ajoute qu'elle fit très-bien. Cette conversation éloigne un peu mes espérances , je crains que le retour de mes amis ne soit pas prochain.

Jeudi, le roi accorda les grandes entrées à ses douze menins, grâce très-singulière ; il n'y avait, sous le feu roi, que celles qu'on avait par ses charges.

L'évéque de Chartres (1) fut nommé grand aumônier de la reine ; c'est le frère du duc de Fleury. L'évéque de Nanci , abbé de Sabran , premier aumônier de la reine. Lieutaud , premier médecin du roi ; Lassonne en survivance ; M. de Paulmy (2), chancelier de la reine. Ordre à tous les Du Barri (3) de né se point présenter à la cour. Lettre de cachet pour enfermer le grand Du Barri à Yincennes, et le conduire ensuite à la citadelle de Perpignan ; mais il s'est évadé , et sera peut-être

(1) Neveu du cardinal de Fleury, et oncle du duc de Fleury qui épousa la lille du comte de Coigny.

(2) Le marquis de Paolmy était le ills de M. d'Argenson le ministre , et avait été lui-même, pendant quelque temps, ministre de la guerre durant le dernier règne.

(''\) La famille Du Barry était originaire de Toulouse, et sans aucune distinction. Dans le temps de son élévation à la cour de Louis XV, elle se composa de trois frères et de deux soeurs. Le caractère de rainé des frères était suriisamroent désigné par le surnom de Roué qu'on lui avait donné, ou par celui de Grand Du Barry, sous lequel madame du Deffand en parle ici. Une lille, née dans la plus basse classe de la société, et élevée dans la plus vile débauclie* connue seulement sous le nom de ma^ demoiselle VAnge^ que lui valut sa beauté, après avoir été la maitresse de Du Barry, devint celle.de Louis XV. Lorsque, par suite de Tinfluence qu'elle ne tarda pas'd'avoir sur l'esprit faible du roi, elle dut être mariée pour être présentée publiquement à la cour, le Roué produisit soo frèro (uidet, Guillaume Du Barry, qui voulut bien prostituer, par cette infâme alliance, son nom et sa famille. Le troisième frère épousa, après la faveur de sa famille à la cour, une lille du comte de Fumel, et prit' le nom de comte d'Ârgicour. Les deux scuirs ne se marièrent point. Le Roué produisit aussi un lils, le vicomte Alphonse Du Barry, qui épousa, la belle demoiselle Tournon, et fut ensuite tué à Bath, dans un duel qu'il eut avec le comte Rice.

à fjoadres plus tôt que cette lettre. Je ue me souviens plus si dans ma dernière je vous ai mandé que madame Du Barri , le mercredi, avait eu ordre de se rendre au couvent du Pont* aux-Dames , avec défense d*y voir personne ; depuis cela on lui a permis de voir ses belles-sœurs et nièces. Mais voici la plus grande nouvelle de toutes. Jeudi au soir, M. de la Vrillière (1) fut porter à M. de Maurepas (2) cette lettre du roi :

(1) Le dac de la Yrillière, secrétaire d'état pour le département de llntériear.

(S) Le comte de Maorepas avait été miDistre de la marine durant le dernier règne, et avait été disgracié par les intrigues de madame de Pompadoor, alors maîtresse en titre, dont il s'était, en dernier lieu, attiré hodignation pour avoir chanté, à un souper, des couplets composés par M. de PoDt-de-Yeyle, dont il a été parlé souvent dans ces lettres.

Une petite bourgeoise.

Klcvée à la grlTolsf.

Masarant tout à u tulsr.

Fait de la cour an taudis, lie rot, malgré son scrupule, l*oar elle froidement brûle.

Cette flamme ridicule Excite dans tout Paris, Ris, ris, ris.

Cette catin subalterne Insolemment le gonveme, Et c*eHt elle qui déeem»

Les honneurs à prti d'argent ; A ses volontés tout pUe ; Le courtisan s'iiumllie, U subit cette Inbmle, Et n'est qucpluH indigent, Gont, gent, gent.

1^ contenance éventée, La peau Jaune et trultée Ut chaque dent tachetée.

Les >eax flides, le cou long, Kans esprit, sans caracifrf , L'àmc vile et mercenaire.

Les propos d'une commérr, Tout est bas dsns la Pot»son, Son, son, son.

58 ILETTBES

« Dans la juste douleur qui m'accable , et que je parta^ e « avec tout le royaume , j'ai de grands devoirs à remplir ; je « suis roi : ce nom renferme bien des obligations ; mais je n'ai « que vingt ans , et je n'ai pas les connaissances qui me sont « nécessaires ; je ne puis pas travailler avec les miuistres , tous « ayant vu le roi pendant sa maladie; la certitude que j'ai de « votre probité et de votre profonde connaissance des affai- « res m'engage à vous prier de m'aider de vos conseils ; ve- « nez donc le plus tôt qu'il vous sera possible. »

Le lendemain matin , vendredi, M. de Maurepas arriva à Choisy , eut une audience de cinq quarts d'heure, fut très-bien reçu de la reine , et très- fêté de Mesdames ; il revint coucher à Paris ; il est retourné ce matin à Choisy , et madame de

Si dans les beautés choisies Elle étott des plus Jolies :

On pardonne les folles.

Quand Tobjet est un bijou.

Mais pour si mince figure, Rt si sotte créature.

S'attirer tant de murmure 1 Chacun pen«e le roi fou , Fou, fou, fou.

Il est vrai que pour liû plaire l.e beau n*est pas nécessaire i Vintimlile sut lui faire Trouver son niinoU Joli ; Auft.<i croit>on que Destrades, Si vilaine et si mausnade, Aura bientôt la passade; Elle en a Tair tout boufll, FI, 11, fi.

Les grands seigneurs s'avilissent.

Les flnanciers s'enrichissent, Touii les Poissons s'agrandls«ent; Cent le règne des vauriens; On épuise la finance.

En bâtiments, en dépense; 1/État tombe en décadence; Le roi ne met ordre à rtan.

Rien, rltn, rien.

]\Iaurepas (1) revint vendredi de Pontchartrain. Si j'apprends quelque chose de plus, je l'ajouterai. Voilù le facteur qui arrive, il m'apporte une lettre ; je l'ouvre avec quelque crainte.

J'ai eu tort d'avoir peur ; votre lettre est très- bien ; vous avez très*bien jugé : le 11 était le jour le plus critique; il a été en effet celui de la mort.

Je doute que le Beaumarchais vous fasse autant de plaisir à voir qu'il vous en a fait a le lire ; avant ses Mémoires, il passait pour un homme de mauvaise compagnie.

Vous trouverez dans fa fiicalité (2) des endroits fort agréables , fort intéressants , et même assez beaux , mais il y a bien des inutilités ennuyeuses. Les Forages de Montagne paraissent ; le discours préliminaire m*a plu , mais je crois que les voyages , dont je n'ai lu que cinquante pages , n'étaient pas dignes d'être donnés au public (3).

Je crois vous avoir mandé que je devais donner, a souper le mercredi à mesdames de Beauvau et de Mirepoix ; cela a été fait , et ce souper pourrait faire une scène de comédie de du Freny, ia Réconciliation normande^ excepté cependant la fausseté : la froideur fut extrême. Le prince va demain au Port-à-1' Anglais dtner chez sa sœur ; si je me porte assez bien , je serai de la partie»

Pont-de-Yeyle , quoique guéri , ne sort point encore ; sa faiblesse est extrême*

J'ai reçu hier des nouvelles de la grand'maman ; je ne crois pas que, quand on leur accorderait leur rappel, elle en proQtât pour revenir avant cet hiver, ce qui me contrariera beaucoup.

(1) MAdame de Maurepas était sœar du duc de la Yriliière.

(2) Histoire de la rivalité de la France et de l* Angleterre ^ par X. r.aUiard.

(3) Peu des lecteurs qui ont quelques connaissances de ritalie seront du sentiment de madame du Deffand sur ce récit intéressant et détaillé des mœurs et des usages du milieu du seizième siècle, et particulièrement des intrigues et du faste de la cour de Rome dans ces temps de la grandeur des papes.

60 LETTBES

J'oubliais <, parmis mes nouvelles , de vous dire que le contrôleur général , ainsi que tous les autres ministres, ira jeudi à Choisy, quil portera un mémoire de projet de retranchement pour soixante-sept millions.

On ne doute point que la Bellissima (1) ne se retire incessamment. La comtesse de Grammont , qui était exilée de la cour (2) a été rappelée; elle exerce actuellement sa charge de dame du palais.

Madame de Luxembourg n^est point , encore de retour de Chanteloup , je l'attends avec impatience.

Le roi doit aller à Versailles passer quatre jours , pour recevoir tous les compliments ; il habitera dans son logement de dauphin. De là il ira à Compiègne, où il restera trois mois ; eusuite il ira à Marly, et puis à Choii^y, d'où il partira pour Fontainebleau ; on dit qu'il en reviendra vers la fin de novembre.

S'il y a quelque chose de nouveau d'ici à mercredi , je vous le manderai.

LETTRE CXCL

Paris, 29 mai 1774.

11 serait fort heureux que les lettres fussent ouvertes à la poste comme vous paraissez le croire, votre dernière me procurerait des biens infinis. Mais je ne pense pas que Louis XVI puisse jamais savoir que j'existe , et je n'ai pas l'ambition qu'il l'apprenne. On ne parie point du retour de mes amis, voilà tout ce qui m'intéresse. Je ne cherche point de protecteur à la cour ; il n'y a nulle apparence que M. de Toulouse y ait une

(1) Madame de Forcalquier.

(2) La mère da dac de Grammont. On a parlé dans ces lettres de son exil de la cour, à cause de quelque inaltention qu'elle s'était permise envers madame Du Barry.

place. Madame de Forcalquier ii*a point quitté. Le mari de madame Du Barri est le frère de celui qu'on appelle le grand Du Barri , et il s'appelle Guillaume. Le vicomte est le àls du grand Du Barri. Voilà tout ce que vous me paraissez curieux de savoir. Je souhaite que vous ayez beaucoup de plaisir à votre campagne.

On ne sait point encore le temps du sacre du roi. La reine n'est point cûuronnév; aucune dame n'est admise à cette cérémonie^ Tai un livre qui contient soixante -quatorze estampes de toutes les cérémonies du sacre de Louis XY, avec le nom et la description des habits de tous ceux qui y représentaient, et qui y avaient des fonctions. Ce livre est extrêmement grand ; Je doute que milady Marie Coke (1) veuille s'en charger. Si vous avez quelque autre occasion , mandez-le-moi, je vous renverrai en avancement d'hoirie.

Le roi ni les princes ne se feront point inoculer; il est des préventions impossibles à détruire.

J'espère que vous n*aurez point la goutte.

Je vous félicite du calme dont vous jouissez. C'est uu bel exemple pour qui a vingt ans plus que vous.

LETTRE CXCIL <• Paris, dimanche 5 Juin 1774.

Vous me divertissez par le soin continuel ^ ue vous prenez de m'assurer que vous êtes incorrigible ; croiriez- vous encore que j'ai le dessein de vous corriger? Oh ! non , c'est un projet tout à fait abandonné; vous êtes fort bien comme vous êtes, et j'en suis fort contente.

J'ai déjà trouvé quelque agrément dans la réconciliation des

(0 La plus Jeane fill«du premier duc John d'Argyle, et veuve du lord Coke, Uls aine du feu comte de Leicester*

62 l.KTTUKS

deux belles-sœurs (1), et ce qui me fait le plus de plaisir, c'est la satisfaction qu'en reçoit le prince. Ce prince est véritablement mon ami ; ses attentions sont suivies ; ce qui me surprend, c'est qu'elles ont l'apparence du goût et de l'amitié ; je suis , et je serai toute ma vie plus sensible qu'il ne faudrait l'être ; c'est peut-être un effet d'amour-propre : mais il faut vous dire des nouvelles.

M. d'Aiguillon donna sa démission jeudi au soir; il n'est point encore remplacé ; on a donné , en attendant , à M. Bertin le portefeuille des affaires étrangères. La Bellissima a donné sa démission le même jour que M. d'Aiguillon; elle est remplacée par la duchesse de Quintin. Les trois princesses sont guéries ; le roi ne les verra qu'à Compiègne. Il reçoit aujourd'hui, à la Meute, la députatio^ du parlement, de la chambre des comptes, de la cour des monnaies, de l'Académie. 11 va demain à Versailles pour faire lever le scellé du feu roi, la reine lui donnera à diner au petit Trianon, gui lui appartient Les jours suivants il recevra tout le monde , les femmes seront en grand habit , et le 13 il partira de la Meute pour se rendre à Compiègne , où il restera jusqu'à la fin du mois d'août; j'espère que pendant ce séjour il sera question du rappel de mes amis.

LETTRE CXClIl.

Lundi 0 juin, à six hpure$^ du matin.

Quelque peuWieux que vous soyez de nos nouvelles, j'imagine que vous aimez mieux qu'on vous mande celles du jour que celles qui auraient une semaine d'ancienneté. Je vous dirai donc que le roi nomma hier au soir le chevalier de Muy secrétaire d'État de la guerre, et M. de Vergennes ministre des affaires étrangères ; vous savez qu'il est notre ambassadeur à

(l) La princesse de Bonnvau el la maréchale de Mirepoix.

Stockholm , et en attendant son retour, M. Berlin a le portefeuille. Voici les réponses du roi et de la reine au parlement :