LETTRE CCI

Mardi 20 septembre 1774.

Il y a longtemps que je ifespère plus vous revoir. Ayant laissé passer le printemps et Tété, je n*ai pas dû penser que vous choisiriez l'automne pour ici. C'est le temps où avec juste raison vous redoutez la goutte ; je crains bien son retour, je l'avoue. Vous avez eu bien tort d'appréhender Timportunité de mes empressements , vous n'en avez plus à craindre , et vous m'avez amenée à être aussi raisonnable que vous pouviez le désirer. Tavoue que je suis surprise , quand je trouve dans vos lettres quelque marque de mécontentement ; vous n*en pouvez plus avoir d'autres que de la gêne que vous trouvez à écrire trop souvent. C'est un effet, de votre complaisance dont je sens tout le prix, et dont je n& veux point abuser; personne, comme vous me le dites, n'aurait une telle condescendance.

Mercredi 21.

On ne parle ici que du nouveau contrôleur général (i), c'est un nouveau Sully , mais un Sully bien autrement éclairé, qui réparera tous les inconvénients , tous les abus que Tadministration de Colbert avait produits. On ne verra plus que d'bonnétes gens employés ; tous les coquins sont déjà renvoyés, Dous allons être gouvernés par des philosophes. Tai bien du regret de n'avoir pas su ménager leur protection ; pour l'obtenir aujourd'hui, il me faudrait avoir recours à mademoiselle de Lespinasse ; me le conseillez-vous? Toutes les circonstances présentes contribuent bien à me faire sentir la perte que j'ai faite de mon ancien ami. Je n'avais que lui

(I) M. Turgot.

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qui s'intéressât véritablement à moi, qui pût me conseiller, qui prit part à mes peines. Il n'était ni tendre , ni atîectueux ; mais il était loyal et solide. J'étais ce qu'il aimait le mieux ; je n'ai ni l'espérance, ni la pensée de le jamais remplacer ; il était sans ambition, sans intrigue, et tous ceux qui m'environnent aujourd'hui y sont livrés entièrement. Que n'ai-je le bonheur de pouvoir me passer de tous I Mais cela n'est pas en mon pouvoir ; je suis comme était feu madame la duchesse du Maine : je ne puis me passer, disait-elle, des choses dont je ne me soucie pas. Voilà comme sont les caractères faibles, et voilà celui que la nature m'a donné ; et voilà comme je retombe à vous parler de moi.

A deux heures après minuit.

J'oubliais de vous dire que Mariette est mort; je me suis déjà informée ( mais sans succès ) où l'on pourrait trouver ses héritiers; si je l'apprends, désirez- vous que je fasse demander s'ils consentiraient à vendre ce portrait en émail, par Petitot , de madame d'Olonne? en ce cas, il faut me dire quel prix vous y voulez mettre.

J'ai eu ce soir jusqu'à onze heures les milords Stormont et Mansiield ; ce dernier me plaît, et l'autre ne me déplaît pas.

Qu'est-ce que cela vous ferait d'apprendre que M. le comte de Muy (1) épousedans huit jours madame de Blancart, chanoinesse, son ancienne amie, qui a quarante-deux ans et lui en a soixante-quatre? Milord Stormont a écrit à M. Gonway (2) pour l'engager à ne venir ici qu'après Fontainebleau, ce serait vers le là de novembre. Je sauperai encore demain chez moi avec les deux maréchales; je n'avais aujourd'hui que celle de Luxembourg ; elle a extrêmement plu à milord MansGeld ; il reviendra demain, mais sans son neveu.

( I) Alors ministre de la guerre.

, (3) Le général Conway était alors dans une tournée de curiosité raiii^ \aire en Allemagne et en Prusse. t