LETTRE CCXX

Mercredi, 17 mai 1775.

Rien n'est si choquant que vos éternelles excuses sur l'insipidité de vos lettres ; pourquoi seraient-elles insipides? les lettres d'un ami peuven^elles l'être ? c'est la contrainte, la gène la complaisance, qui produisent l'insipidité ; d'ailleurs vous écrivez parfaitement bien, et malgré votre maûVais français, personne ne rend mieux ses pensées, et vous pensez beaucoup.

Nous n'avons plus que quinze jours à attendre le jugement du procès de M. de Guignes ; dans son dernier Mémoire ( que vous devriez demander à milord Stormont) il fait voir qu'il n'avait pas eu tort de vouloir que la correspondance parût.

Il m'est arrivé deux neveux (3), qui amènent leurs eufants au nombre de trois ; ils seront dans une pension près de l'En&nt- Jésus ; de plus, je vais avoir chez moi le petit Wiart ; voilà bien de lasinarmaiUe , et je ne l'aime guère ; je pourrais vous racon-

(1) L*ouvrage de M. Necker, Sur la LégUlaUtm et le Commerce dit' grains,

(2) Le duc de Q........

(3) Les tilt dt ton frère, le comté du Vicby.

ter les séances de T Académie , vous en envoyer les discours; mais qu'est-ce que tout cela vous fait ?

Avez- vous lu le livre de M. Necker? dites-m*en votre avis et celui de votre public ; il a fait un grand effet dans le nôtre ; excepté la secte économiste , tout le monde en est content. Le second tome de la Maison de Bourbon ne paraît point encore. J'essayerai de lire ce Voyage de Sicile (1)^ mais je doute qu'il m'amuse. A qui donnez- vous à dtner ? Je suis sûre que vous écrivez beaucoup; quel ouvrage faites-vous ? quel sujet traitez-vous ? Les éloges sont ici à la mode ; à cliaque séance publique d'académie, d'Alembert en lit un; lundi dernier, jour de la réception du maréchal de Duras , il lut celui de Bossuet, évéquc de Meaux; il y a placé celui de M. de Toulouse (2) , qui fut si patliétique, qu'il tira des larmes du loué vif, et de tous ses adorateurs.. La louange est aujourd'hui fort à la mode ; les talents présents n'en méritent guère.

Je relis les Mémoire de 5^%; je les supporte. Jelis aussi TOrdre du Saint' Esprit; les anecdotes me plaisent assez, mais elles sont si abondantes, que l'une fait oublier l'autre; on a bien de la peine à passer son temps ; les morts et les vivants sont bien insipides.

LETTRE CCXXL

Paris, samedi 3o mai I775.

Votre poste a fait une grande diligence ; la lettre que je reçois est du 16.

Je compte donner cette lettre-ci au colonel Saint-Paul ; il la mettra dans le paquet de votre ambassadeur. J'y joindrai des

(1) Le Voyage de Bryûone eo Sicile et à Malte, traduit par Dé' meunier,

(2) L*arclievéqae de Toulouse, son neveu.

chansons dont il faudra vous expliquer le sujet et l'occasion* Je ne comprends pas bien comment toutes nos nouvelles peuvent vous intéresser. Celles de vos bals ne m'intéresseraient point, et je n'ai nul regret que vous ne puissiez pas m'en parler.

Je fais aujourd'hui un tour de force , le même que je fis il y a huit jours : je vais souper à Versailles avec les deux maréchales et madame de Lauzun. Vous me trouvez bien ridicule , mais j'aime fort M. de Beauvau; il est de quartier, et pour le voir il faut l'aller chercher ; d'ailleurs je ne crains ni les veilles ni la voiture, je ne crains au monde que l'ennui , tout ce qui peut i'éearter me convient; je n'ai point le bonheur de me suffire à moi-même; peu de lectures m'amusent, et les réOexious m'attristent infiniment. Je ne suis point un certain père de la Tour, qui n'était jamais plus heureux ( disait-il ) que lorsqu*il jouissait de lui-même. Il s'en faut bien que je lui ressemble ; il n'y a rien que je ne préfère à une pareille jouissance. Je ne suis point née gaie ; le passé ne me rappelle que des chagrins et des malheurs; l'avenir ne me promet rien d'agréable, et je ne puis supporter le présent qu'en cherchant à me distraire.

J'ai lu quelques chapitres de M. Necker ; j'ai trouvé que c'était un casse-tête ; il a produit un grand effet ; nos économistes en sont atterrés, et nos mmistrBS, qui sont à la tê|e de ee parti, sont furieux contre lui ; mais il n'a rien à craindre , il a donné son livre avec, privilège et approbation : on pouvait le supprimer, on B?eti arien fait, on n'est point en droit de s'en plaindre. Ce M. I^ecker est un fort hounête homme, il a beaucoup d'esprit, mais il met trop de métaphysique dans tout ce qu'il écrit. Je ne sais s'il vous plairait, je crois que oui ^ à beaucoup d'égards ; dans la société il est fort naturel et fort gai, il a beaucoup de franchise, il parle peu , est souvent distrait ; je soupe une fois la semaine à sa campagne , qui est à Saint-Ouen ; sa femme a de l'esprit et du mérite ; sa société ordinaire sont dos gens de lettres , qui , comme vous savez, ne m'aiment point ;

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cest lin peu malgré eux qu'elle s'est liée avec moi; elle et son mari sont fort amis de milord Stonnont.

La persomie avec qui je vis le plus, de tout ce que vous connaissez, c'est la maréchale de Luxembourg; si je croyais à Tamitié, je dirais qu'elle en a pour moi ; il ne se passe guère de jour sans qu'elle ne me vienne voir. M. de Beauvau en use de même ; ils sont l'un et l'autre ce que Ton appelle des amis, et sans l'incrédulité dans laquelle je suis tombée, je compterais sur eux.

Dimanche.

J'ai fait mon voyage, Je n'en suis point fatiguée. Vous trouverez ci*joint l'arrêt (1) qui supprime le dernier Mémoire de M. de Guignes. On dit qu'il ne fera nul tort pour le jugement de son procès ; j'en doute , ainsi que de son retour en Angleterre.

Je reçois dans le moment une lettre de Voltaire ; je recevrai, dit-il, incessamment de nouveaux vers ; s'ils arrivent avant le départ de cette lettre, je vous les enverrai.

Si vous n'avez pas le Mémoire condamné (1), et que vous en soyez curieux, je vous l'enverrai.

(I) Cet arrêt du coQsdl dlËtat du roi Mipprimait arbltraireneot le Mémoire de M. de Guignes, qu'on supposait inculper le duc d'AJgoillon. Le roi crut devoir, par l'influence de la reine, révoquer cet édit, ou du moins en annuler l'effet par une lettre à la cour du Chàtelet. La disgrâce et l'exil du duc d'Aiguillon en furent la suite immédiate. Sa liaison intime avec Madame du Barry et la protection qu'elle lui accordait l'a* valent rendu odieux à la reine. On se persuada qu'il avait été dans les bonnes grâces de madame "du Barry longtemps avant la mort de Louis XV.

FAfiLE

TYouoée dans un vieux recueil, dont on fait l'application

au moment prisent ( 1 ).

Un Limousin, très-grand réformateur, D*un bon haras fait administrateur, Imagina, pour enrichir le roattre, Qu'il ne fallait que retrancher le pMtrt Aux animaux confiés à son soin.

Aux étrangers it ouvre la prairie ; Du râtelier faisant ôier le foin.

En débarrasse récurie.

Le lendemain, les chevaux affamés Tiraient la langue et dressaient les oreilles* On court à l'homme; il répond : A merveilles* Ils y seront bientôt accoutumés ; Laissez-moi faire. On prend donc patience. Le lendemain, langueur et défaillance, Etréconome, en les voyant périr, Pit : Us allaient se faire à Tabstinence, Mais on leur a conseillé de mourir Exprès pour nuire à mon expérience.

niALOGlIE.

La liberté que Ton nous donne Est celle de mourir de faim.

Dit le peuple, qui s'abandonne Au soin pressant d'avoir du pain ; Plus opiniâtre et plus vain, M. Turgot , que rien n'étonne,

(1) Ces pièces furent toutes faites à l'occasion des désordres causés » Paris et à Versailles, par les ennemis des projets patriotiques du sage Turgot, ri^lativement au commerce intérieur et à l'exportation des grains.

D*an ris dédaigneux et hautain,

Répond : Le peuple déraisonne :

Ce sont mes ennemis secrets

Qui font tout ce tapage exprès.

— Elil sois plus juste envers toinnéme :

Tes ennemis, c^est ton système.

Ton fanatisme, tes arrêts !