LE COMPLOT DÉCOUVERT

Quel séditieux, ou i|ne) fou Soulève ainsi toute la France?

Ë8t-ce le chancelier Maiipeoii?

Est-ce rÉglise ou la finance ?

Est-ce Choiseiil, ou d'Aiguillon?

Est-ce encor l'abbé Terray? Non. Je vous le dis en confidence.

Le seul auteur de ce complot.

Mes amis, c'est monsieur Tiirgot.

LETTRE CCXXn.

Dlmanclie 28 mai 1776.

Vous croyez que mou amitié pour mou chien est forcée; pourquoi cela? et qui est-ce qui mV force? serait-ce pour être votre sÎDge? Oh non! je n'imite personne; mais je ne vous parlerai plus de mon petit chien.

Madame la princesse de Gonti (t) mourut hier à huit heures du matin; on en prend le deuil demain pour onze jours. Le roi part le lendemain de la Pentecôte ; il ira coucher à Gompiègne, où il passera deux jours ; il en partira le 8 ; il couchera à un endroit qu'on appelle Finnes, et se rendra le 9 à Reims, où il restera jusqu'au 16 ; il retournera à Gompiègne et sera le 19 à Versailles. Rien n'est si beau que la couronne ; il y a pour seize millions de pierreries ; tout le monde l'a été voir. 11 y aura une terrible cohue à Reims , je ne regrette point de n'y point être; je n'ai point ce genre de ciuriosité; mon tonneau est mon Strawberry-Hill ; je ne me plais autant nulle part, mais je veux qu'il y ait à côté quelques chaises remplies. On me dit hier que miloi'd Stormont ne viendrait point au sacre ; on attendait ces Jours-ci le Garraccioli : je n'ai point ouï dire qu'il fût arrivé.

(I) FUle du duc d'OrléaDS.

iDterraptioQ. Lundi matin.

Madame la princesse de Conti laisse son bien à partager selon les coutumes (1) ; on dit que M. le prince de Conli aura cent mille livres de rente ; M. le duc de Chartres aura cinq cent mille francs ; et madame la duchesse de Bourbon , sa soeur, en aura autant. La maison de Paris était assurés de son vivant à M. le comte de la Marche , son petit-fils ; elle ne fait aucuns présents à personne. On dit que M. de Guignes sera jugé vendredi ou samedi : depuis l'arrêt qui supprimait son dernier Mémoire , le roi lui a fait écrire , par M. de Vergennes , qu'il ne prétendait pas Tempêchcr d'en faire usage auprès de ses juges; M. le garde des sceaux a écrit aux juges qu'ils pouvaient y avoir égard. Je vous manderai vraisemblablement, lundi le jugement de ce procès , qui m'aurait bien ennuyée si je n'y étais pas un peu intéressée.

ij:ttre ccxxiii.

Dimanclie ll juin 1775.

Oui, la reine a été au sacre , avec Madame , mesdames Clotitde et Elisabeth. C'est aujourd'hui que la cérémonie s'est faite ; nous aurons une liste des morts et des mourants, car il est impossible que qui que ce soit n'ait succombé h cette fatigue. Paris est désert dans ce momcnt-d; j'aurais dû prendre ce temps pour aller à Koissy. Les Caramau ont marié leur fille aînée à un M. le comte de la Faré, dont ils sont extrêmement contents.

Madame de Grammont part mardi pour aller aux eaux de Bourbonne, madame de Tessé (2) l'accompagnera ; elles passe- Ci) Cest-à-dire selon la coutume ordinaire de Paris. (3) La marquisA da Testé, fille du maréchal de Nnailles.

roDt par Cirey, chez les du Châtelet, elles y arriveront jeudi, et M. de Choiseul s'y rendra de Reims , et après y avoir séjourné quelques jours, il en partira avec sa sœur, et passera une quinzaine de jours avec elle à Bourbonne ; il retournera ensuite à Chanteloup. La grand'maman y est présentement toute seule; Tabbé est ici, il y restera jusqu'au départ de son neveu pour Vienne^ où il va être secrétaire d'ambassade ; il Ta été en Suède avec succès (I).

J'attends mon évéque de Mirepoix dans quinze jours; j'aurai dans ce temps-là des évéques à foison , et une partie de mes diplomatiques. Je voudrais que votre ambassadeur fût du nombre, mais M. de Saint- Paul n'a pas l'air de l'attendre sitôt.

Je saurai par votre première lettre des nouvelles de notre ambassadeur (2). Que dites-vous de la conclusion de sou affaire ? comment trouvez-vous la senteuce r3) ?

Envoyez- moi les vers de M. Fitzpatrick et ceux de Charles Fox.

(1) Le même M. Barthélémy qui fut ensuite plusieurs aonéeç seeré* taire d'ambassade à Londres, durant la mission du comte de la Luzerne, un des directeurs sous la République, membre du sénat conservateur sousTEropire, puis pair de France sous la Restauration. Il est mort à Paris le 3 avril 1830.

U) Le comte de Guignes, alors retourné en Angleterre.

(3) Cette sentence, qui condamnait Tort « à faire réparation (Phonneur

• audit comte de Guignes, en présence de douze personnes au choix

• dadit comte de Guignes, dont sera dressé acte : ledit Tort condamné « en outre a 300 liv- de dommages-intérêts envers ledit comte de Gui- M gnes, etc., etc., » cette sentence était néanmoins si amphibologique dans d'autres points, que (es deux parties Jugèrent également convenable d'en appeler.

132 LETTRBS

LETl'RE CCXXIV.

Paris, dimanche 25 jaio I77l.

Vous me confirmez ce que disent les gazettes sur votre Amérique ; je ne suis pas politique , vous avez raison, mais je m*iutéresseà milordNorth; je ne sais pas pourquoi, mais je m'imagine que c'est un honnête homme, et je serait fâchée qu'il quittât le ministère. Cette fête sur Feaudoit être fort belle •(!). Le pauvre milord Stormont est donc éconduit (2)? Puisque cela est, renvoyez-le-nous, il sera très-bien reçu ici, et en particulier par moi. L'ambassadeur de Naples est de retour , plus troupe italienne que jamais. Le grand abbé est encore ici, il ne nous quittera que dans douze ou quinze jours.

L'évêque de Mirepoix est arrivé , dont je suis fort aise , fl a Tair de m'aimer un peu. J'ai deux soupers dans la semaine , le mercredi et le jeudi. Le mercrejli j'ai les maréchales, les princesses, les duchesses, marqtiises^ comtesses, les diplomatiques, les évêques, etc. N'allez pas croire que cela fiasse quarante personnes , mais quelquefois il y en a quinze où seize. Les jeudis, cela est différent, c'est le grand abbé, un certain président de Cûste, l'évêque de Mirepoix, quelquefois celui d'Arras, M. Necker, et de temps en temps quelques autres : mou unique occupation est de m'assurer de la compagnie pour passer la soirée, soit en l'attirant chez moi, soit en l'allant chercher chez les autres ; il ne m'arrive presque jamais de la passer seule , mais c'est par les soins que je prends pour l'éviter.

Toutes réflexions faites , je vous l'avouerai , je trouve que je vis trop longtemps.

(1) Fête donnée sur la Tamise.

(2) Refusé par !ady Harriet Stanhope.

P. S, J'avais fini là, je nie le suis reproché , et je rouvre ma lettre pour vous dire que je ne hais pas tant la vie que j'en si Tair; il y a tels événements et circonstances qui me feraient désirer qu'elle se prolongeât encore quelque temps. • Je fais traduire les vers de Charles Fox par deux personnes. Je serais curieuse de savoir laquelle aura le mieux réussi ; je ne vous les nonunerai qu'après que vous m'en aurez dit votre avis.

LETTRE CCXXV.

Paris, samedi !•' Juillet 1775.

Je ne suis point surprise de votre isfésolution , et je le serai infiniment si vous vous déterminez à venir ici. L'espace de quatre ans n'a pas été suffisant pour vous vieillir, mais plus que suffisant pour effacer des traces peu profondes , et dont vos singulières interprétations avaient fort avancé l'ouvrage.

Vous dites qu'il n'y a que moi qui ne vieillis point ; vous vous trompez très-fort en me tirant de la classe des décrépites, j'en ai tous les apanages; du dégoût pour tous les amusements et un fonds d'ennui contre lequel je ne trouve nulle ressource. Aucun plaisir ne me tente , je ne me plais que dans mon tonneau; mais la compagnie m'est nécessaire^ surtout dans la soirée ; toute lecture m'ennuie ; l'histoire , parce que je n'ai point de curiosité ; la morale , parce qu'on n'y trouve que des idées communes ou peu naturelles ; les romans, parce que tout ce qui tient à la galanterie me paraît fade , ou que la peinture des passions m'attriste. Enfin , je vous dirai la vérité quand je vous assurerai que ce qui me fait supporter mon état, c'est la certitude qu'il ne durera pas longtemps. Je tâche par mes réflexions d*adoucir ma situation, mais les réflexions me sont contraires , parce qu'elles me font attribuer à moi-même tous les

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chagrins que j'éprouve, et dans les mécontentements que j^ai de tout ce qui m'environne, je suis plus mécontente de moi que de qui que ce soit. Voilà la peinture de mon Ame ; elle est interrompue par une visite.

Dimanches.

Je ne désavoue rien de ce que j'ai écrit hier ; je me flatte que vous n'en serez point choqué ; il est juste qu'il me soit permis de parler quelquefois de moi et de la vérité; je n'abuserai point de cette liberté ; vous pouvez vous flatter d'avoir réussi à mon éducation ; il est fâcheux que vous n'ayez pu l'entreprendre plus tôt.

Je suis parfaitement disposée à vous rendre ma société et ma conversation très-faciles, et je n'aurai nul effort à me faire ; je souhaite seulement que vous puissiez prendre quelque intérêt à mille et mille choses que je serai en état de vous raconter, et que je ne puis ni n'ai pu vous écrire.Ce n'est pas votre indifférence particulière qui seule me fait prévoir votre ennui , c'est celle que vous avez pour toutes choses. Cependant , en y réfléchissant , j'ai peine à croire que ce ne soit pas une sorte de plaisir pour vous de sentir celui que j'aurai à vous recevoir ; d'ailleurs vous trouverez l'évoque de Mirepoix ici , quelque temps que vous puissiez prendre pour y venir ; il y restera jusqu'à la fin de novembre; et puis, ne m'avez-vous pas dit que M. de Richmond devait venir? pourquoi ne vous àrrangeriozvous pas à faire votre voyage avec lui ?

Ah ! j'allais oublier de vous envoyer la traduction que j'ai fait faire des vers de Charles Fox (1) ; ils n'ont pas eu un grand

(I) Les vers adressés à matlaine Crewe. L'éditeur a pensé ne pas devoir donner ces deux traductions. Celle qu'on insère ici est la plus lit' téraleel lu plus éiégantc. Il est prtsque impossible de rendre des vern anglais dans la prose française , cependant il faut convenir, avec madame du Deffand, que les dhjecti membra poêla se reconnaissent à peine

DB MADAME DU DEFFAND. 13i>

Kuci«s, et je trouve que vous les admirez un peu trop ; inarquez-moi laquelle des deux traductions vous trouvez la meilleure, je vous dirai après de qui elle est.

Par madame la C,

« Quand la plus charmante expression est jointe à des « traits formés par lé pinceau le plus délicat de la nature ; « quand la rougeur naturelle de la pudeur et des souris sans • art expriment la douceur et le sentiment qui réside dans le « cœur ; quand dans les manières enchanteresses on ne trouve « pas le moindre défaut, et que Tâme tient tout ce que le « visage avait promis; la philosophie, la raison, TindifTérence « même ne doivent se trouver que des boucliers bien faibles « pour nous garantir de Tamour.

« Dites-nooi donc, enchanteresse mystérieuse, oh ! dites-moi « par quel art étonnant, ou 'par quel sortilège^ mon cœur se « trouve si bien fortiûé, qu*uue fois dans ma vie je suis sage, « et que, sans devenir fou, je contemple les yeux d'Amou- « rette : que mes désirs, qui^ jusqu'à présent, n'ont jamais a connu de bornes, sont ici bornés par Tamitié et ne denian- <i dent rien de plus. Est-ce la raison? Non : toute ma vie dé- » mentirait cela ; car qui est aussi brouillé que la raison et « moi? Est-ce l'ambition qui remplit chaque crevasse de « mon cœur, et ne laisse aucune place à un sentiment plus « doux? Oh! non; car tout le monde doit être d'accord de « ceci, qu'une seule folie n'a jamais été suffisante pour moi. « Mon âme est-elle trop fortement occupée de ses malheurs, « ou relâchée par le plaisir, ou dégoûtée par les variétés? car « en cela seul le plaisir et la douleur se ressemblent , l'un et «( l'autre relâchent les ressorts des nerfs qu'ils ont efforcés. « Avoir senti chaque revers que la fortune peut donner, avoir « goûté chaque félicité que le plus heureux puisse connaître, « a toujours été le destin singulier de ma vie^ où l'angoisse et

« la joie ont toujours été en combat. Mais , quoique bien « versé dans les extrêmes du plaisir et de la douleur, je no « suis que trop capable de les ressentir encore. Si donc, pour « cette seule fois dans ma vie je suis libre, et que j*échappe à « un piège qui pourrait prendre de plus sages que moi; c'est « que la beauté seule ne charme qu'imparfaitement , car Té- « clat peut éblouir, mais c'est la tendresse qui échauffe. Comme « on peut avec plaisir, Thiver, admirer le soleil, mais nou seo- « tir sa force quoiqu'on loue sa splendeur : ainsi la beauté a « de justes droits sur notre admiration, mais l'amour, l'amour « seul peut enflammer nos cœurs. »

LEITRE CCXXVI.

DimaDche 9 juUlet 1775.

Votre lettre du 3 , à laquelle je vais répondre , m'imprime uu respect qui glace mes sens , cependant j'en suis contente. Vous me dites que vous êtes sûr que je ne compte sur personne autant que sur vous, j'en conclus que cela doit être, et je n'ai jamais rien désiré par delà.

Nous avons ici des nouvelles qui ne seront pas surprenantes pour vous, mais qui le sont un peu pour nous. M. le duc de la Vrillière donne sa démission; M. de Malesherbcs lui succède dans toutes ses places. Voilà notre gouvernement rempli par les philosophes ; c'est le règne de la vertu, du désintéressement, de l'amour du bien public et de la liberté.On annonce beaucoup d'économie et d'exactitude à payer ce qui est dû. Depuis le cardinal de Fleury, il y a eu bien des gouvernements différents; il faut espérer que celui-ci sera un des meilleurs. Enfin , s'il est vrai que vous veniez ici, vous trouverez bien des changements; d'abord dans Saint- Joseph , je ne parle que du local , l'ancien bâtiment où j'avais un petit logement a été abattu , et l'on a

bâti à la place trois maisons complètes. Les modes ne vous surprendront pas, puisqu'elles ont déjà été portées chez vous ; vous devez les avoir trouvées bien suprenantes ; je ne comprends rien au récit qu'on m'en fait. Les spectacles ne se sont pas perfectionnés , à ce que j'en entends dire ; l'extraordinaire et le baroque dominent en tout genre. Je m'embarrasse peu de tous ces changements; pourvu que vous ne changiez point pour moi, peu m'importe du reste.

Voici l'extrait du compliment que M. Gaillard, directeur de TAcadémie française , fit au roi , ces jours passés, à l'occasion de son sscre :

« Les principaux devoirs d'un roi, c'est d'avoir toujours préce sent à l'esprit , que la guerre nécessaire est un fléau, et la «I guerre inutile est un crime.

« Que les deux plus funestes ennemis de la religion ( après « l'impiété qui l'outrage ) sont l'intolérance , qui la ferait haïr, « et la superstition, qui la ferait mépriser.

« Qu'un roi doit à ses peuples la justice, et des juges dignes « de la rendre, et des ministres nommés par la voix publique.»

lf;ttue ccxxvii.

Pari», samedi 6 août I77b.

Ymis dispensez donc vos parents de m'écrire en leur disant qu'ils font assez pour moi en vous envoyant! Quelle présomp* tion ! quelle vanité ! Quoi \r vous croyez que je fais plus de cas de vous que d'une lettre d'eux ! la politesse m'oblige à vous le laisser croire : je scMiserirai à tout ce que vous me prescrivez.

Je crois , Dieu me pardonne , que je m'intéresse plus à votre Amérique que vous. Vous vous imaginez ne vous soucier de rien , et c'est de quoi je doute ; il faudra bien, quand vous serez ici , que vous vous souciiez de quelque chose, car je vous jure

i'I'i LtTTlVES

que je ue me soucierai de rien pour vous; c est-à-diref de vous l'aire faire une chose plutôt qu'une autre ; vous serez totalement libre de toutes vos pensées, paroles et actions ; vous ne me verrez pas un souhait , un désir qui puisse contredire vos pensées et vos volontés; je saurai que M. Walpole est à Paris, il saura que je demeure à Saint- Joseph , il sera maître d'y arriver, d'y rester, de s'en aller, tout comme il lui plaira; et comme je passe de très-mauvaises nuits , que je me lève fort tard, il sera pour moi comme s'il était à Strawberry-Hill jusque sur les quatre heures.

Je pourrai avoir encore une de vos lettres , mais pas en réponse a celle-ci , du moins je l'espère.

Dimanciie.

Je soupai hier au soir à Saint-Ouen chez les Necker; j'y menai la maréchale de Luxembourg , Tévéque de Mirepoix et la Sanadona; j'y trouvai l'Idole et sa belle-fille. Tout cela soupera chez moi mercredi prochain ; j'aurai peut-être seize ou dix-sept personnes; le lendemain neuf ou dix. J'ai besoin de m'étourdir cette semaine. Je soupe ce soir chez madame de Mirepoix. Elle sera fort aise de vous revoir. Madame de Luxembourjç; prétend aussi vous aimer beaucoup. Les Necker et la dame de Marchais sont brouillés. Je ne sais si ces nouvelles connaissances vous plairont ; le Necker a beaucoup d'esprit, il ne s'éloigne pas de vous ressembler à quelques égards. La dame Marchais vous fera manger de très-bonnes pèches ; son ami (1), qui est directeur des bâtiments, lui fournit toutes sortes de fruits en abondance; elle m'en fait une très- grande part. Je me fais un plaisir du jugement que vous porterez de quantité de personnes que vous n'avez jamais vues ; je crois que nous serons fort d'aocord.

Peut-être ne vous ennuierez-vous pas autant que je le crains.

(D Le comte de la Billanlerie tl'Anjiivillers, directeur et ordonnateur exilerai d(S bAliments, etc •

DE MADAME DU DEFFAND I3ll

LEITRE I.

d'hOBACE WALPOLE à l'honorable H. s. CONWAY ( i).

Paris, 8 septembre 1775.

Les retards de la poste m'ont sauvé quelques jours d'inquiétude pour lady Aîlesbury , et m'ont empêché de vous dire 1^ part que je prends à son malheureux accident ; quoiqu'à cette heure, j'espère, il ne lui en reste plus la moindre suite. Je conçois toute l'horreur que vous avez dû ressentir durant ses souffrances , au milieu de l'obscurité , et à la vue de son bras (2); personne n'admire plus que moi ses ouvrages à l'aiguille, et cependant je me réjouis de ce que le bras a tout porté. Madame du Deffand, qui, comme vous savez, n'aime jamais à demi ceux qu'elle aime, et dont l'impatience n'attend jamais le temps nécessaire pour s'informer d'une chose, s'est presque mise hors de sens , parce que je ne pouvais lui dire exactement ni où ni comment l'accident est arrivé. Elle voulait écrire directement quoique l'heure de la poste fût passée : et dès que j'eus réussi à la calmer un peu sur ce point, elle tomba dans de nouveljes angoisses à propos de ses éventails pour madame de Marchais, prétendant qu'ils avaient dû verser aussi et être tous brisés. Bref, je n'ai vu personne de semblable. Elle m'a engagé jusqu'à lundi en huit ; dans cet engagement sont comprises je ne sois combien de parties de campagne, et comme on ne la quitte

(1) M. ^alpole arriva à Paria le 19 août, et quitta cette ville le 13 octobre. Nous dooDons ici, pour ne pas interrompre la série des Taits, les deux lettres qu^ll adressa, pendant son séjour à Paris, à son ami le général Conway.

(2) Lady Aîlesbury avait versé dans sa voiture à Park-PIace, et s'était démis le poignet.

HO LETTBES

jamais sans qu'elle vous engage pour une autre fois, ces parties-sont autant de polypes qui eu pousseront d'autres à Tinfini. Madame de Jonsac, une de mes grandes amies, est arrivée avanthier, et madame du Deffand Ta piquée sur sa liste pour quatre réunions avec moi chez elle , toutes avant mardi prochaui , et sans préjudice à nos autres soupers , dont je ne sors jamais avant deux ou trois heures du matin. Il me faudrait l'activité d'un écureuil jointe aux forces d'un Hercule pour venir à bout de tous mes travaux , sans compter les nombreux démêlés que j'ai à raccommoder^ et les nombreux mémoires à présenter à M. Tonton, qui, à mesure que sa faveur augmente, devient plus grand mangeur de gens. Comme je suis la seule personne qui ose le corriger, j'ai déjà insisté- pour qu'on l'enferme à la Bastille tous les jours après cinq heures. Dernièrement il s'est jeté au visage delady Barrymore, et j'ai cru qu'il allait lui arracher les yeux ^ mais tout s'est réduit à une morsure au doigt. Madame du Deffand qui a trop d'esprit pour ne pas voir chaque chose sous son vrai jour, s'apercevant qu'elle n'avait pas battu Tonton à moitié assez, se mit aussitôt à nous raconter l'histonre d'une dame dont le chien avait enlevé un morceau de la jambe à un monsieur^ et qui, daus un excès de tendresse et d'alarmes, s'écriait : « Est-ce que cela ne pourrait pas rendre mon chien malade? »

Lady Barrymore a pris une maison. £Ile va être obsédée de conquêtes ; je n'ai jamais vu aucune femme exciter autant d'admiration. Je crois que sa pauvre petite tête lui eu tourucra tout à fait.

Madame de Marchais est charmante ; c'est l'éloquence et l'attention même. Je ne suis pas si épris des N.... homme et femme (1). C'est un tambour et un fifre auxquels je n'entends rien; il mâchonne, cite criaille, et aucun n'articule. Je n'ai

(!) Walpole emploie ici les mots coq and hcn qai veulent dire coy H pvule.

DE MADAME DU DEFFAND. Mt

pas TU M. cTEntragues; en tout, Paris me plaît plus que jamais, et peut-être y resterai je un peu plus longtemps que je n'avais compté

Moi qui ai Iliabitude de vous faire des querelles pour votre mauvaise écriture , je m'aperçois que j'ai écrit tellement vite , et barbouillé ma lettre d'une telle manière que vous aurez peine à la lire. Mais considérez combien peu d'instants j'ai pour moimême ; je suis obligé de me boucher les oreilles avec du coton pour obtenir du sommeil. Malgré cela mon voyage m'a fait du bien. Je suis rajeuni de quinze ans au moins.

Je vous porterai deux éloges du maréchal de Catinat, non que. je les admire, mais je Tadmire lui, parce que je trouve qu'il vous ressemble beaucoup.

d'hORACE WALPOLE a l'HONOBABLE h. s. CONWAY.

Paris, 6 octobre 1775.

Il y a bien un mois que je ne vous ai écrit , mais depuis ce temps j'ai été et je suis encore tout eu l'air. Madame du Deffand a été si mal que le jour où elle s'est mise au lit, je croyais qu'elle n'irait pas jusqu'au soir. Su faiblesse (^Hercule qui n'avait pu résister à des fraises et delà crème après souper, a surmonté tous les haut et bas qui ont été la suite de cet excès. Mais son impatience d'aller partout et de s'occuper de tout lui a attiré une espèce de rechute , et je ne suis pas encore tout à fait hors d'inquiétude sur elle; ou ne lui permet de prendre aucune nourriture pour se refaire , de sorte qu'elle mourra d'inanition , si elle n'en guérit pas. Elle ne peut soulever sa tête de dessus Forciller sans étourdissements , et malgré cela son esprit galope plus vite que celui de qui que ce soit , et dd

même ses reparties. Elle doime un grand souper ce soir pour le duc de Choiseul , et cela l'a mise hier eu si grande colère contre son cuisinier, et Tonton en a pris une telle rage , que nos dames de Saint-Joseph croyaient que le diable ou les philosophes allaient emporter leur couvent. Comme je Fai à peine quittée un moment, je n'ai rien a vous apprendre. Si elle va bien, comme je l'espère , je me mettrai en route le 12; mais je ne puis la laisser tant qu elle sera dans le moindre danger, quoiqu'il y en ait beaucoup pour moi à rester davantage ici. J'ai eu de si mauvaises heures auprès de cette malade^ qu'il m'est revenu quelques alarmes de goutte ; et le mauvais temps , K's mauvaises auberges . et un voyage en hiver, me conviennent extrêmement peu. Les éventails sont arrivés dans un bon moment; elle lésa fait aussitôt ouvrir tous sur son lit , elle a tâté les modèles pour voir s'ils étaient bien de la même forme , et s'est fait décrire les dessins. Elle était tout en joie et eu remerciements , et jurait de rendre pleine justice à lady Ailesbury et à mistriss Damer.

Je ne sais rien de ma chère patrie , que ce que m'en apprend le London-Chronicle 11 me dit que les habitants des villes commerçantes sollicitent des lettres de noblesse , c'est-à-dire prient à qui mieux mieux le roi de détruire le commerce, afin qu'ils deviennent tous gentilshommes. Ici l'agriculture , l'économie , la philosophie , les réformes , sont de bon ton , même à la cour. 11 semble que les deux nations ont joué aux barres ; mais comme les gens qui en copient d'autres , ils prennent le mal avec le bien, tout comme le bien avec le mal. II y a eu avanthier une grande course de chevaux dans la plaine des Sablons , entre le comte d'Artois, le duc de Chartres, M. de Conflans et le duc de Lauzuu. Le dernier a gagné, grâce à l'adresse d'un petit Anglais qui est si fort à la mode que je ne sais si T Académie ne le proposera pas pour sujet d'un éloge.

Le duc de Choiseul, comme je vous l'ai dit, est ici , et comme c est la seconde fois que sou départ est contremandé, cela fait

beaucoup de bruit Je ne serai point du tout surpris sMl repreud les rênes , car ( passez -moi le jeu de mots ) il a déjà la reine. Messieurs Turgot et de Màlesherbes certainement branlent.au manche. Mais je ne vous en dirai pas davantage jusqu*à ce que nous nous revoyions , quoique cette lettre doive vous être remise par une occasion particulière

Madame du Dciïand dit que je vous aime plus que rien au monde ; si cela est vrai , j'espère que vous n*aurez pas moins de pénétration qu'elle. Si vous ne Tavez pas , ou si cela n'est pas vrai, à quoi servirait une protestation ? Je me tais donc sur ce sujet. Adieu.

y oclohri*.

Madame du Deffand était très- bien hier, et à près d'une heure, ce matin, j'ai laissé le duc de Choiseul , la duchesse de Grammont , le prince et la princesse de Beauvau , la princesse de Poix, la maréchale de Luxembourg, la duchesse de Lauzun, les ducs de Gontaud et de Chabot , et Caraccioli autour de sa chaise longue; elle-même, au milieu de ce cercle, n'était pas un personnage muet. Je ne sais pas encore comment elle a dormi, et il faut que je fasse partir ma lettre au moment même, parce .que je dois m'habiller pour aller dîner avec M. de Malesherbcs chez madame de Villegagnon. J'aurai besoin de prendre un long repos après cette vie , dans le monde , et mon intention est de n'y plus retourner que fort peu , d'autant plus que je n'admire guère la façon française de brûler sa chandelle jusqu'au bout en pubKc

Mon laquais arrive de Saint- Joseph , et dit que Marie de Vichy (!) a passé uue très-bonne nuit et qu'elle est tout à fait bien. — Philippe, ayez soin que ma chaise de voyage soit prête pour jeudi.

\\) Nom (le lillede mndtktno du Deffand.

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