LETTRE CCXXVIII

MADAME DU DEFPAND A HORACE WALPOLK.

Jeudi, six iieures.

Adieu (1), ce mot est bien triste; souvenez- vous que vous laissez ici la personne dont vous êtes le plus aimé, et dont le bonheur et le malheur consistent dans ce que vous pensez pour elle ; doune^-moi de vos DOUveUes le plus tôt qu'il sera possible.

Je me porte bien vj'ai un peu dormi , ma nuit u*cst pas finie ; je serai très-exacte au régime, et j'aurai soin de moi puisque vous vous y intéressez.

LETTRE CCXXIX.

Lundi 23 octobre 177 &.

Quinze heures en mer, une nuit sans vous coucher, voilà ce dont j'ai été Toccasiou ; des marques de votre souvenir dans tous les lieux où vous vous êtes arrêté , voilà ce que je ne puis «assez reconnaître.

Enfin vous êtes arrivé en bonne sauté , vous jouissez du plaisir de revoir vos amis ; ne perdez point le souvenir de ceux que vous avez quittés^ ni les espérances que vous leur avez données.

Ma santé se fortifie tous les jours ; je vis du plus grand ré-

(I) Madame du Deffand adressa cette lettre à Horace Walpole le Jour Ût son départ de Paris,

gimè ; je prends tous les jdurs le petit bouillon en votre mémoire ; je ne suis pas absolument quitte de mes étourdissements, ni de certaines vapeurs noires ; il. me semble que tout ce qui s'est passé depuis le 19 d'août soit un rêve dont le souvenir ne peut s'effacer, et qui fait regretter que ce soit un souge. Le Graufurd partira , à ce qu'il dit , dans le cours de cette semaiue ; il se porte mieux.

Les Beauvau sont à Fontainebleau; les maréchales vont au Raincy aujourd'hui. Celle de Luxembourg en reviendra samedi; nous irons souper à Saint-Ouen. J'y fus avec elle samedi dernier. C'était ma seconde sortie ; j'avais soupe le mardi au Carrousel. Je soupaihier chez madame de la Reynière (1) à qui je dis que vous la trouviez la plus belle femme de France ; en conséquence elle vous croit l'homme du plus grand mérite; elle est au désespoir de votre départ^ et elle ne doute pas que , si vous revenez jamais ici , sa maison ne soit celle qui vous conviendra le mieux ; je l'ai bien laissée dans cette persuasion.

Point de ministre de la guerre ; on reviendra de Fontainebleau le 16. Voilà l'article qui me regarde et celui de mon pays coulé à fond. Adieu.

LETTRE CCXXX.

Mercredi 25 octobre I77&k

Il n'y a point de courrier, ce qui me déconcerte. Je comptais apprendre aujourd'hui des détails de ce que vous auriez fait , de ce que vous auriez vu.

Le petit Craufurd doit partir, mais je préfère de vous écrire

(I) Madame de la Reynière, née Jarente , nièce de révéque d'Orléans, était d'une famille noble de Provence. Elle épousa M. de la Reynière, l'un des fermiers-généraux, et administrateur général tics po&tes.

MARQUISE pu DEFFAND. — T. II. l3

par la poste : sa tête est bien mal rangée et ne se rangera jamais ; c'est dommage , car îl est ainfitiblc ; mais je suis bien persuadée, ainsi que vous, qu'il ne peut y avoir de liaisons solides qu'entre les gens raisonnables.

Je soupai hier chez l'Idole ; le prince de Conty y vint manger sa soupe sans se mettre à table ; il alla se coucher tout de suite; il me parait bien malade.

Le duc d'Orléans se porte mieux.

La nouvelle d'hier était que M. de $aint-Germain était ministre de la guerre; il est Franc-Comtois. II avait commencé par être lieutenant de milice , était parvenu à être lieutenant général (1) ; des dégoûts prétendus ou vrais l'avalent fait quitter notre service; il était entré dans celui de Danemark; des banqueroutes , jointes au changement du ministère , l'en avaient fait sortir et revenir en France, où, par des représentations, des sollicitations, il avait obtenu une pension de douze mille francs ; je saurai ce soir si la nouvelle est véritable.

(!) Le comte de Saint-Germain, né en Franche-Comté dans l*année I7tt8, avait déjà acqafs une grande répatation militaire, lorsqa*à l*afraire de Corbacli, en 1700, où il commandait la réserve, il sauva l'armée eo soutenant Tarrière-garde, ce qui permit au corps entier de se retirer sur Cassel. Il se crut maltraité par le maréclial de Brogiio, qui commandait en chef, et demanda sa retraite du service de France, pour entrer dans celui de Danemarlt. Il quitta le service de Danemarck en 1774, et se retira dans un village en Alsace. Ayant converti en une somme d'argent la pension que lui faisait le roi de Danemark, il eut le malheur de tout perdre par la faillite du banquier de Hambourg à qui il avait confié sa fortune. Les ofliciers du régiment de Royal -Alsace, touchés de son sort et convaincus de son mérite, formèrent sur-le-champ entre eux une souscription pour lui faire une pension. Le comte de Muy, alors ministre de la guerre, en ayant été informé, déclara qu'une telle souscription n'était point admissible, mais que le roi assurait à M. de Saint-Germain une pension de io,000 fr., et le rétablissait dans son ancien grade à son service.

C'est dans ces circonstances favorables qu'à la mort du comte de Muy, Louis XVI le nomma ministre de le guerre; il y montra de l'intelligence et de la capacité ; mais les intrigues l'obligèrent de quitter le ministère. Il mourut peu de temps après, le 15 janvier 1778..

DE madame: du deffakd. 147

Je reçois dans le mofnent une lettre de M. de Caraman , de Fontainebleau, qui m'apprend la nomination de M. de Saint- Germain. Peut-être vous écrirai-je demain par M. Craufurd : sinon , adieu jusqu'à dimanche.

Je me porte bien.

Jeudi, à six lieures du matin.

Je ne sais rien de nouveau de M. de Saint-Germain, sinon qu'il a soixante-cinq ans, qu'il est estimé des troupes; on le dit fort dévot. On croit que ^M. de Malesherbes a infiniment influé dans ce choix.

Il y a aujourd'hui quinze jours que vous êtes parti , ce sont deux semaines de moins sur ma vie; je consentirais à en retrancher bien d'autres.

Adieu , il Faut l'aire mettre ma lettre à la poste.

LKTTRE CCXXXl.

Paris , dimauche 20 octobre I77&.

EnGn, voilà de vos nouvelles; vous savez actuellement que j'ai reçu tous vos billets, et cette iettre-ci sera le cinquième volume de mon journal. Ce ne sera pas le dégoût que je trouverai à l'écrire qui en empêchera la continuation , mais la disette de faits et une sorte de crainte de vous fatiguer. ]\otre chose publique ne vous intéresse guère^ et la mienne particulière vous déplaît ; vous me Tavez dit ; mais cependant cela ne m'arrêtera pas , et je vous parlerai de moi avec confiance , quand ce sera de. ma santé et de ce que je fais ; en supprimant ce que je pense , ce que je sens , et les détails domestiques y vous ne me gronderez point. Pai reçu depuis votre départ une lettre pleine d'amitié de votre cousin (I); j'y ai répondu; j'ai fort envie d'apprendre que vous les avez vus.

(I) Le général Coaway.

.le VOUS ai niaudé la uomioation de M. de Saint-Germain. Si j'étais diserte comme madame de Sévigné, je vous ferais de beaux récits. Je vous dirais qu'il arriva jeudi au soir, qu'il débarqua à l'auberge , qu'il soupa , que M. de Maurepas l'y viot voir, que le roi remit au lendemain à le voir, qu'il Ta vu vendredi matin. C'est vous dire tout; mais j'y joindrais les circonstances qui ne vous feraient rien , et que je n'aurais pas le talent de rendre agréables et intéressantes. Je crois que le choix de cet homme ne déplaît à personne, exceptée ceux qui étaient ses ennemis particuliers , et que tous les autres , surtout les plrétendants à la place , à leur défaut l'auraient nommé ; que le maréchal de Contades aime mieux que ce soit lui que MM. de Castries, de Brogiio, de Vogué, de Poyanne , du Ghâ* telet , de Breteuil , elc, , etc. ; et chacun de ceux-là pense de même pour tous les autres. Ce qui est de singulier, c'est que j'ignore encore si l'on a fait quelques changements , et si l'on n'a pas séparé l'artillerie et quelque département de province ; quand je le saurai , je vous le manderai.

Je soupai hier à Saint-Ouen ; j'y menai la maréchale , parce qu'étant revenue le matin du Raincy (f ) , elle ne voulut pas faire faire à ses chevaux un second voyage, et moi qui ai beaucoup de considération pour mes petites juments , je ne voulus pas leur faire traîner tant de monde , je pris des chevaux de remise. La compagnie que nous trouvâmes étaient les Stroganoff, M. d'Albaret, l'abbé Raynal et Marmontel , qu'on engagea après le wisk à nous faire la lecture d'une pièce de six œnts verts sur l'éloquence ; il y a quelques traits assez beaux , mais cependant rien n'est plus ennuyeux.

(1) Magnifique lieu de plaisance appartenant au duc d'Orléan».