LETTRE CCXXXIII

^ YeDdredi 10 novembre I77b.

Couty (1) arriva hier à neuf heures du soir, et je reçus votre lettre du 28 en sortant de table.

Vous avez donc cru pendant quelques moments que j'avais négligé de vous écrire ? mais après y vous vous êtes bien moqué de vous-même, et vous vous êtes bien dit que vous n*aviez pas telle chose à craindre avec moi« mais bien le contraire.

Notre gazette d'aujourd'hui parle de votre cousin général Conway ; il paraît en grande intelligence avec milord Shelbum ; il me semble qu'ils ne se conviennent guère; vous me ferez beaucoup de plaisir de m'informer de votre chose pubhque , et des choses particulières intéressantes pour vous et les vôtres. Notre ministère à nous autres est tout écloppé; W IMaurepas est revenu à Paris pour un rhumatisme goutteux. Le Turgot devait y revenir pour une franche goutte ; mais on m'a dit ce matin qu'il resterait à Fontainebleau jusqu'au départ du roi ; on prétend qu'il a trois grands projets auxquels Il veut travailler sans relâche.

Samedi.

Je fus hier toute la journée dans mon lit ; je vis peu de monde ; milady Henriette (2), qui ne parle point ; les Grenville soupèrent chez moi ; ce sont de bonnes gens , liiais pas fort agréables; le mari est pesant, la femme causeuse. J'avais les

(1) Le frère de sa femme de chambre.

(2) Lady Harriet Stanhope^ alors à Paris avec sou père, le comte d*Harrington.

deux maréchales , madame de Boisgelin et Tévêque de Mirepoix. Je donnai votre sucre candi, dont on vous remercie, ainsi que Tévéque de son tricot.

Dimanche à deux heures.

Je ne vous questionnerai point, puisque vous me le défen* dez ; mais trouvez le moyen de m'apprendre ce qui vous intéresse. Vous savez que le Maurepas et le Turgot ont la goutte; Fun est parti pour Fontainebleau , Tautre en partira ; ce qui fait dire à M. de Bièvre que nos ministres s^en vont goutte à goutte.

LEITKE CCXXXIV.

Dimanche 19 novembre 1775.

Faites attention à la date de mes lettres et vous verrez que je réponds sur-le-champ aux vôtres.

Dans la lettre à laquelle vous avez répondu le 13, et que je reçois aujourd'hui, je vous avais parlé d'un rêve que je n'avais point fait ; c'était pour vous faire entendre ce que je ne voulais pas vous dire plus clairement; mais vous avez la tête remplie de trop de choses pour que les unes n'effacent pas les autres.

Vous me faites grand'peur ; mais je n^ai oui dire à personne que nous protégerons l'Amérique ; je ne le crois pas, mais je suis bien ignorante, ainsi cela ne prouve rien. Je ne puis vous mander que des nouvelles de société ; H est bien vraisemblable qu'à Londres on ne se soucie guère de ce qui se passe à Paris. Qu'est-que cela vous fera de savoir que je soupai hier chez madame de Caraman qui est de retour de Roissy.^ que j'aurai ce soir madame de Grammont, les Beauvau, des diplomatiques, des évêques, et une comédienne nommée madame Suin, que M. de Beauvau veut më faire entendre ? que demain je souperai chez ma-

dame de Mirepoix, qui doit revenir de Sainte-Assise, que j'y mourrai peut-être de froid ?

Le chevalier de BouQers est ici ; je trouve qu'il a pris de Tesprit de province; il fronde et a l'air de mépriser ce qu'il dési* rerait, auquel il ne parvient pas ; il a plus de talent que de discernement, de tour et de Gnesse que de justesse; en vérité^ à Texamen il y a peu d'esprits dont on soit, et dont on puisse être parfaitement content.

Les Necker vont revenir à Paris. Votre ambassadeur me recherche assez; c'est des diplomatiques celui qui me plaît le plus. Le Caraccioli est un braillard ; et pour les Allemands ils ne me plaisent guère.

Si j'étais avec vous, je vous conterais mille bagatelles, mais la peine de les écrire et le peu d'attention que vous y apporteriez me les font supprimer.

L'on m'avait dit que votre neveu l'altesse royale était hors d'affaire, mais j'attendais votre lettre pour le croire ; je vous en fais mon compliment et j'en suis ravie. • Je ne saurais trouver un certain plaisir à vous écrire, parce qu'il me semble que c'est un temps perdu pour vous que celui que vous donnez à me lire ; chez vous le dégoût est tout à côté des mouvements de la plus grande sensibilité. On est comme on est^ on n'est pas plus maître des sentiments qu'on a, des impressions qu'on reçoit, que de tousser, d'étemuer, etc. Ainsi on a tort de rien exiger de personne, on n'en peut obtenir que les semblants. Tout ce que je désire, c'est de vous revoir. Adieu .

LKTTRE CCXXXV.

Mardi 12 décembre, à deux heures.

Je suppose que ce que je vous ai écrit hier doit vous causer quelques inquiétudes sur ma santé, et que vous ne serez point

fâché d'apprendre de mes nouvelles. Je n'eus point de fièvre hier, je ne me levai qu'à huit heures du soir ; je me trouvai plus de forée que les jours précédents. Je fis fermer ma porte hier toute la journée, excepté à deux ou trois personnes; vous devi^ nez bien que c'était M. de Beauvau et madame de Luxembourg. J'en userai de même aujourd'hui; demain je continuerai ce bulletin .

A cinq heures.

Je le reprends plus tôt que je ne croyais, mais c'est la surprise de ce que je viens de recevoir qiii en est cause ; j'ai madame d'Olonne (1) entre les mains ; vous voilà au comble de la joie ; mais modérez-la, en apprenant que ses galants ne la payaient pas plus cher de son vivant que vous ne la payez après sa mort; elle vous coûte trois mille deux cents livres. £st-il possible que vous ayez donné un pouvoir aussi illimité à votre brocanteur.^ C'est M. le prince de Conty, a-t-il dit, qui a si extravagamment poussé ce bijou. Ce M. Basan s'offrait de vous le faire tenir par un Anglais dont il prétend être sûr, qui partira vendredi ; mais je n'ai pas voulu contrevenir en rien à ce que vous avez prescrit. Mandez-moi à qui vous voulez que je le remette; voulezvous que ce soit au courrier de l'ambassadeur?

Ah ! mon ami, je vois que tous les hommes sont fous, et que celui qu'on croit le plus sage a son coin comme les autres.

Je reçois une lettre de Craufurd toute pleine de vous, c'està-dire de sa jalousie contre vous ; ce badinage remplit toute sa lettre, à l'exception de la nouvelle que M. Foley a obtenu le consentement de son père pour épouser milady Henriette Stanhope.

Cest en prenant mon thé que je vous écris ; la toux m'interrompt, mon secrétaire est d'écho ; toute la maison a la grippe,

(I) La belle mîDiatnre de madame d^Olonne, par Petilot. Elle se trouve aujourd'hui dans la oollecUou de Slrawberry*HUI.

je ne sais combien cela durera. C'est votre maudite ville de Londres qui nous a envoyé celte peste par ses courriers les brouillards r tout le monde est atteint de ce mal, il n'a encore tué personne (1).

LETTRE CCXXXVL

* Mardi 26 décembre 1775.

Pai manqué à la règle des huit jours; en voici la raison : votre courrier manqua dimanche, c'était comme vous savez la veille de r^oêl ; je devais avoir le soir tout Chanteloup, ce qui faisait un grand fracas dans mon ménage ; mes secrétaires étaient occupés et n'ayant point reçu de lettre, je me dispensai d'en écrire. Je connais votre indulgence ; d'ailleurs vous ne deviez plus être en peine de ma santé ; vous deviez savoir qu'elle était assez bonne; elle est encore meilleure aujourd'hui ; j'ai parfaitement bien dormi cette nuit, et je n'ai d'incommodité que mon baptistaire ; celle-là est sans remède, il ne peut y avoir que des palliatifs, et le plus souverain de tous, c'est... Vous savez quel il est.

Je vous félicite du plus profond de mon cœur de Tespérance que vous avez de revoir votre ami (3) , car je persisterai jusqu'à la mort dans l'erreur de croire qu'il n'y a de bonheur dans la vie que d'aimer et d'être avec ce que l'on aime.

Ma soirée de dimanche se passa fort bien; je donnai à madame de Luxembourg ses étrennes; c'était un immense chapelet de parfilage. Le chevalier de Bouflers m'avait fait un couplet; c'est la traduction de \\4ve, Maria, Le voici.

Sur l'air : De tous les capucins du monde.

Je vous salue, 6 mon amie \ Do grâces vous êtes remplie!

(i) Celte maladie avait aussi généralement régné à Londres, sous le nom d'influenza, (2,^ Le général Conway, au retour de son gouvernement de Jersey.

Le Dieu du goût est avec vous ; Ce lieu retentit de louange, Pour TOUS et votre enfant (1) si doux. Adieu, — je parle comme un ange.

Tout cela réussit fort bien. Le souper était grand et fort bon ; nous n'étions que quatorze, nous aurions dû être di&-neuf, mais la grippe fut l'excuse de plusieurs. Ciomme tous aimez les noms propres et que tous Toiilez que je croie que ce que je fais et ce que je toîs vous intéresse, Toici la liste de ma compagnie.

M. et madame de Choiseul ; M. et madame de BeauTau ; mesdames de Luxembourg et de Grammout; l'archevêque de Toulouse et son frère M. de Brienue ; M. de Stainville ; l'évéque de Rhodes; l'abbé Barthélémy ; le président de Cote ; mademoiselle Sanadon et moi. Je me couchai à quatre heures, parce que mesdames de Grammont et de Beauvau restèrent jusqu'à trois heures et demie. ]Se me grondez point sur le dérèglement de ma conduite; il n'y a que deux choses dangereuses pour moi, les indigestions et l'ennui; les veilles ne me font point de mal ; je dors si mal dans la nuit, qu'il nMmporte à qu'elle heure je me couche; souv^t je ne m'endors qu*à dix ou onze heures du matin; il y a mille ^ns que je vis comme cela, ce n'est plus la peine de changer.

Les Brienne viennent d'acheter l'hôtel de madame la princesse deConty cinq cent cinquante mille livres. J'en suis bien aise ; mais cependant, comme ils passent huit mois à Brienne, je ne jouirai guère de leur voisinage. C'est assez parler de moi, venons à vous.

Vous ne m'avez point articulé que vous ayez reçu les oignons de lis ; cependant je le suppose, puisque vous avez écrit à madame de Marchais, et que vous l'appelez Flore; je ne l'ai point vue depuis ce temps-là, je soupçonne quelque refroidissement; il y a plusieurs jours qu'elle cesse d'être Pomonc pour moi ; je

(I) La duchesse de Lauztin.

croyais que le jour de mon souper elle m*accableraît de fruits, et elle ne m'envoya rien.

Votre duchesse de Kingston me paraît une impudente ; elle ne peut pas être punie^ à ce qu'on m'a dit, autrement que par le déshonneur, et ce n'est rien pour elle.

Je confierai à M. Saint-Paul votre madame d'Olonne ; il vous la rendra lui-même dans le courant du mois prochain.

L'éloge de Richardson (1) dont vous êtes curieux, ne se trouve que dans les Fariétés littéraires^ qui sont en quatre volumes ; si vous ne les avez pas, et que vous en soyez curieux, M. Saint- Pau) pourra vous les porter ; vous aurez le temps, avant son départ, de m'apprendre ce que vous pouvez désirer.

Mercredi.

La dame Marchais est redevenue Pomone : les poires, les pommes et les raisins sont arrivés en abondance ; elle est malade depuis trois semaines et ne vient point à Paris.

On ne parle ici que des nouveux arrangements dans le militaire; vous en serez instruit par les gazettes, et sans doute M. de Guignes reçoit les ordonnances. Les mousquetaires sont détruits; les gendarmes de la garde et les chevau -légers sont réduits à cinquante ; on se scandalise de la préférence qu!on leur a accordée, on l'attribue à la déférence du ministre pour M. de Maurepas dont, comme vous savez, M. d'Aiguillon est le neveu (2). La reine dit à M. de Saint-Germain : Vous avez conservé ces deux troupes, apparemment pour accompagner le roi aux lits de justice? — Non, madame, mais au Te Deum,

On voulait que ce ministre demandât le gouvernement de Blaye, vacant par la mort du duc de Lorges. Le roi, a-t-il dit, a trop de dédommagements à faire, pour qu'il doive penser à accorder des grâces. Enfin, que vous dirai-jePce ministre donne

(1) Par Diderot*.

(2) Le duc d'Aiguilloo était capitaine- lieutenant commandant des cliex au- légers.

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très-bonne opinion de lui? c*est dommage quMl ait faibli sur les chevau-légers; nous verrons bientôt quelle conduite il aura pour la gendarmerie, les invalides et TÉcole militaire.

LETTRE CCXXXVIl.

Paris , mercredi 3 Janvier 1776.

L'évéque (1) prétend qu'il vous avait donnésa commission par écrit; qu'elle consistait en trois habits de tricot, noir, violet et rouge, chacun composé de six pièces, ce qui faisait en tout dixhuit pièces ; qu'il les voulait de laine, et il pensait que le tout, suivant ceux que Ton reçoit ici, lui coûterait dix loui»; qu'au lieu de cela le mémoire du marchand monte à onze cent cinquantesept livres dix-neuf sous, ce qui fait, par rapport au prix qu'il voulait y mettre, neuf cent dix livres de plus. Au lieu de dix-huit pièces, il y en a trente et une, dont six pour un pantalon auquel l'évéque n'a jamais pensé, et six pour des culottes, séparées des habits. Que faire à cela ? ce serait de faire reprendre au marchand toutes ses fournitures, si cela se pouvait. Si le marchand ne le veut pas, l'évéque en passera par là, il les payera, il serait fâché de vous causer le plus petit embarras. Il part dimanche 7 pour son diocèse, il ne reviendra certainement pas avant la fin du mais de décembre 1776.

Je suis on ne peut pas plus fâchée d'avoir été pour ainsi dire l'occasion des soins que vous vous êtes donnés, et de leur mauvaise réussite. Oh ! j'en reitère le serment, je ne me chargerai des commissions de personne, et vous ne recevrez par moi nulle importunité ; je n'ai point à me reprocher de m'étre mêlée de la commission de l'évéque, elle a été de vous à lui, sans que j'en aie eu la moindre connaissance. En voici bien long sur cet article qui m'ennuie à la mort.

(1) L'évâque de Mirepoix, Tablée de Cambon.

Le comté de Broglio est de retour de Metz; toutes mes connaissances sont rassemblées, je vois plus de monde et j'ai plus de soupers que je ne. veux. Ce n'est point une extrême dissipation qu'il me faut ; je voudrais que mes journées fussent remplies, mais par la même société et les mêmes occupations ; j'ai souvent la pensée de me mettre dans un couvent; ce serait, je l'avoue t une manière d'être enterrée vive. J'aime Pompon (1) et Tonton ; l'ingénuité de l'un, l'excessif amour de l'autre^ me satisfont peut-être plus que tout ce que je trouve d'ailleurs.

J'ai lu Londres (2) ; je l'avais sans le savoir ; il m'a assez plu ; j'avais lu autrefois Burnet avec plaisir, je l'ai voulu relire, il m'a ennuyée. On se trompe bien en écrivant l'histoire de son temps; un demi-siècle passé après les événements les rend bien peu intéressants, il n'y a guère que les lettres, et quelques mémoires écrits par ceux dont ils contiennent l'histoire, qui puissent m'amuser. Burnet ne jouait pas un assez grand rôle dans les faits qu'il nous raconte ; ses portraits me plaisent assez, mais las anglicans et les presbtériens sont fastidieux ; il n'a pas le défaut, je l'avoue, de faire étalage du bel esprit, et c'est ce qui domine dans tous les livres que l'on fait actuellement, et c'est ce qui me les rend insupportables.

Savez- vous que ce M . Texier, qui vous charme et qui m'a charmée aussi, n'est pas bien dans ce pays-ci, et qu'on a blâmé M. de Guignes de l'avoir reçu chez lui ? On ne parle à présent que de M. de Saint-Germain, il a l'estime publique quoiqu'il fasse le malheur de beaucoup de particuliers.

Je me refuse à vous raconter toutes les petites nouvelles de société; il me parait impossible qu'elles puissent vous ioterresser ; elles me semblent si froides, à moi qui y joue un rôle^ que je ne saurais croire qu'elles puissent vous amuser.

(1) PompoD était (ils de son secrétaire Wiart, âgé de quatre ans, à qui elle avait permis de vivre avec son père dans sa nudson.

(2) Londres. C'est un tableau de cette ville» en 3 vol. in-s" par M. Groaley, avocat de Troyes en Champagne.

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Je ne vois plus les Grenville, je les ai laissés là, je ne comprends pas ce quMls font à Paris, et qu'est-ce qui a pu les déterminer à quitter Nancy, où ils avaient de la société^ pour venir dans un lieu où ils ne connaissent personne.