LETTRE CCLIX

Paris, 7 octobEe 1776.

C'est par M. Étiot que je vous écris ; je lui avais déjà remis les Commentaires de rolfaire; ie les lui laisse, quoique je voie , par votre lettre du 29 , que vous les avez déjà lus. Je suis de votre avis sur tout ce que vous dites sur la fureur de la célébrité ; la vanité , qui la fait rechercher, n'empêche pas que les ouvrages soient bons , mais diminue bien de Festime pour l'auteur.

Monsieur donna hier une très-belle fête au roi et à la reine

comte de BucUngham. L'éditeur ignore d'où a pu venir l'erreur où Ton a été lie croire qu'il descendait de Croinwell ; peut être at-on confondu sou nom avec celui de quelque autre Anglais qui se trouvait à Paris dans ce temps-là.

(I) L'évoque de Koyon était le frère du comte et du maréchal de Broglio.

daiia son château de Brunoy (1) ; je n'en ai point les détails , je les apprendrai aujourd'hui , je sais seulcineut qu'il n*y avait que la famille royale , dont Mesdames les tantes n'étaient point ; les seules dames de semaine ont suivi , et les orfîeiers du roi et de la reine. M. le duc de Chartres n'a point été invité , ce qui surprend beaucoup. 11 n'y* a eu que MM. de Guignes, d'Esterhazi (2) , le comte et le chevalier de Coigny qui aient été admis.

On parle beaucoup de changements dans notre ministère ; les clameurs contre M. de Saint- Germain sont à toute outrance , le contrôleur général (3) est fort malade, et sa considération est des plus minces. Le Maurepas paraît ne pas savoir ce qu'il fait. On ne sait ce que tout ceci deviendra , nous n'avons pas un seul homme qui ait le sens commun ; je m'applaudis bien , je vous assure , de ne m'intéresser à qui que ce soit , pas même à la chose publique. Pourvu que je passe le temps sans un excessif ennui , je m'en contente , mon indifférence pour tout est extrême.

Je suis du dernier bien avec les Lucan , ils m'ont amené deux fois leur petite famille , m'ont donné de jolies musiques ; ils furent vendredi à une course de chevaux où était la reine ;

(1) Brunoy, à cinq lieues de Paris, cliàteaa qui appartenait autrefois à M. Paris de Montmartel, hanquier de la cour sous le règne de Louis XV. Après avoir aequis de grands biens, il désira de faire un mariage distingué « et s*atlia à l'illustre maison de Béthuoe , en épousant une saur du marquis de Bétbune, colonel-général de la cavalerie. Il en eut un fils appelé le marquis de Brunoy, et connu seulement par son goûl pour les processions. Étant mort sans enfants, la terre de Brunoy fut vendue à Monsieur. Depuis la révoluUon, elle a passé en différentes mains. La princesse de Wagram la possède aujourd'hui.

(2) Le chevalier d'Esterliazi était d'une branche de Pillustre famille hongiroise d'Esterhazi, établie en France. Son père avait un régim<'nt de hussards au service de France, et avait épousé une dame française d« la petite ville de Yiga en Languedoc. Le fils dont on parle ici eut ensuite le régiment de hussards , revut le cordon bleu , et fut en grande faveur à la cour de France.

(3) M. de Clugny.

elle Gt monter \n niilady et sa petite famille dans son pavillon; (iUo les combla de politesses ; ils vous conteront tout cala.

Ce petit Eliot (1) est tout à fait aimable; il a beaucoup d'esprit, il sent encore un peu l'école, mais c*est qu'il est modeste, et qu'il est la contre^partie de Cbarles Fox ; la sorte de timidité qu'il a encore sied bien* à son âge, surtout quand elle n'empêche pas qu'on ne démêle le bon sens et l'esprit.

Vous ne me parlez point de MM. de Cbimay (2) et de Fitz- James ; c'est par votre cousin que j'ai appris que le premier avait été chez vous , et qu'on a pensé qu'il y avait eu quelque affaire entre eux. Nous avons ici tous les jours des nouvelles de notre Amérique , tantôt par Nantes , tantôt par Boulogne ; elles se détruisent trois jours après qu'elfes ont couru.

Il me parait que l'idée de la guerre s'accrédite beaucoup ; si elle a lieu , comme je commence à le croire , elle sera un obstacle invincible aux visites réciproques , elle me fera faire Tap» plication d'un passage d'un opéra de Qiiinault :

Peut-ôtre souffrirais-^e moips Si je pouvais ba'ir une rivale.

Vous avez eu tort de penser que ce que le grand abbé m'avait mandé était imc énigme sans mot; il s'est expliqué; ce n'était point d'Argental qu'il entendait parler, mais d'un hom* me que je ve vois point, l'abbé Arnault(3), qui est un des beaux esprits du temps, dans le goût des Jean-Jacques, des Thomas , etc.

Je reconnais et j'avoue que je précipite trop mes jugements :• on ne connaît le caractère des gens que bien à la longue ; j'ai

(i) Le lord Minto depuis.

(2> Le prince de Ctiiruay . Il avait épou»é une soeur du duc de Fitzjainra^ doDt U est parlé ici.

(3) Frauçois Arnauld , abbé de Grand-CbaEip, lecteur et bibliothéeaire de Monsieur. On a recueilli ses. ouvrages en trois volumes. Il s'y trouve plusieurs extrails excellenls, tirésde la Gazette litUram'^ qu'il écrivail «vtc Sùyid.

encore la duperie des jcuues gens ; les premiers jugements que je porte sont toujours favorables, et par la suite j'en viens au rabais ; je trouve partout fausseté et légèreté , et souvent tous les deux, il y a un bien petit nombre de gens que j'estime véritablement, et peut-être ne suis-je pas du nombre ; on ne peut s'unir intimement avec personne , et si , comme dit Voltaire de Tamitié,.

Sans toi tout homme est seul ,

il faut prendre le parti d'une solitude entière. Encore si les morts valaient mieux que les vivants , ce serait une resource ; mais il n'y a pas même de livres qui contentent.