LETTRE CCLXIV

31 décembre 1776, àsiK heures du matin.

Le jeune Eliot (l) arriva hier ici, après avoir quitté son père à Avignon, qui allait continuer sa route jusqu'à Marseille, où il ^mpte rester, Ce petit Eliot part dans quatre ou cinq heures, pour Londres ; il m'a offert de vous porter de mes nouvelles ; Je ne puis refuser cette occasion. Peut-être ma lettre arrivera-tçlle mal à propos ; si vous souffrez, si vous êtes accablé, ne me lisez point, attendez que vous soyez calme et sans douleurs, et d'assez bonne humeur, pour que je ne vous sois point importune.

Si vous voyez ce petit Éllot, il vous dira le monde qu'il trouva hier dans ma chambre ; et voici comme nous étions ranges : moi dans mon tonneau ; M. Franklin à côté avec un bonnet de fourrure sur sa tête, et des lunettes sur son nez, et puis tout de suite madame de Luxembourg, M. Silas Deane, député de vos colonies (2) , le vicomte de Beauue,. M. le Roi ,

(I) Depuis le lord Minto.

(3) u. Siias Deane avait été le prédécesseur de M. Franklin à Paris.

le chevalier de Bouttcville, M. le duc de Choîseul, Tabbé Barthélémy, M. de Guignes qui fermait le cercle ; le petit Eliot apportait des nouvelles d'Amérique du 4 et du G novembre, qu'il affirma être véritables et que personne ne voulut croire , parce qu'elles sont très-défavorables aux insurgents, aujcquels toute la compagnie est fort dévouée, excepté M. de Guignes et moi, qui sommes pour la cour. M. Eliot ne débita ces nouvelles qu'après que MM. Franklin et Deane, et M. le Roi, ^ui me les avait amenés, furent sortis. Si le Fox et Fitzpatrick étaient arrivés, ma chambre aurait pu représenter la salle de AYestminster, où, comme vous voyez, le parti royaliste n'aurait pas été le plus fort. D'autres personnes qui survinrent après le départ de la plupart de ceux que je viens de vous nommer se mirent à .politiquer ; et moi, qui entendis neuf heures sonner, et qui avais un rendez-vous chez madame de Mirepoix avec qui il s'agissait d'explication, d'éclaircissement, de réconcilation, je passai dans mon cabinet laissant toute la compagnie auprès du feu ; je descendis, je montai dans mon carrosse avec la Sanadona, j'arrivai chez la maréchale; le début fut Tembrassement le plus tendre, qui fut suivi des justifications, des protestations les plus tendres, enfin d'un parfait accommodement : nous n'avions que la Sanadona en tiers ; nous nous séparâmes à deux heures, \ plus intimes amies que jamais ; je vins me coucher; j*ai dormi /^ environ une heure et demie, j'ai attendu avec impatience que six heures fussent sonnées pour pouvoir éveiller mon secrétaire ; j'ai dicté, il a écrit, tout est dit.

Je vous envoie les règlements qu'a faits M. Neckcr; c'est la première chose qui ait paru de lui : il me semble que cela est généralenîent approuvé ; reste à savoir s'ils pourront s'exécuter, et s'il sera soutenu, comme il serait à souhaiter, par ses supérieurs. Ah ! si j'étais avec vous, nous aurions bien des matières de conversations ; j'en aurais bien à vous dire sur le Fox et Fitzpatrick. Je vous écrirai quelque jour ce que je pense d'eux, mais pour ce moment-ci, il faut que je fasse fermer mou paquet

pour qu'on le remette à M. Eliot, et puitf que je tâche de dor« mir.

Adieu, mon ami.