LETTRE XXXIII

{Novembre tome 60, page 568.)

Mardi 3» novembre 1768.

Cela m'est parvenu quoiqu'à mon adresse; je pourrais par conséquent en recevoir d'autres de même. J'avais lu ce petit

(I) Sur l'original de ceUe lettre on lit la note luivaAte, de la main de M. Watpole : « L'amitié de madame du Deffand poar moi lui dictait « cette expression , qu'assurément Je n'ai jamais autorisée. J*avais « rompu tout commerce avec Voltaire, indignt^ de ses mensonges et de N ses bassesses. »

DE MA1)4»IB mi DEFFÀIND. 476

ouvrage, et j'en avais été si contente, que je désirais de Tavoir à moi ; je vous en fais mille remercîments.

Je suis charmée, enchantée du Marseillais {i)^}e le relis sans cesse. En vérité, Monsieur, je crois que vous n'avez rien fait de plus joli. Mon Dieu \ que vous êtes en vie ! Vous me donnez un conseil que vous ne prenez pas pour vous; vous ne méprisez ni le monde, ni la vie, et vous avez raison, vous tirez bon parti de Fun et de Tautre.

Vous mettez de la valeur à tout, tout vous affecte, tout vous anime; vous anéantissez les Pompignan, les Ribailler, les Fréron, etc., etc. Vous voulez rajeunir le président ; vous excitez sa colère, vous lui offrez de prendre sa défense : c'est un bon procédé ; mais , Monsieur, vous auriez fait encore mieux de lui laisser ignorer Toffense. Il y avait plus de quatre mois que nous n'étions occupés qu*à lui dérober la connaissance de cette brochnre, craignant l'effet qu'elle pourrait lui faire. Vous avez détruit toutes nos mesures ; heureusement il n'en a pas été fort troublé. Le grand succès de son livre ( qui lui est fort prouvé) lui a fait mépriser cette critique. Il vous a répondu , ainsi je n'ai point à vous apprendre ce qu'il pense ; mais je vous dirai ce que pense le public. Personne, ne croit que M. Belestat en soit l'auteur ; on le connaît pour un homme très-borné, qui n'a ni esprit, ni littérature, et qui ne sait même pas écrire une lettre. On juge que cet ouvrage est de plus d'une plume ; on y trouve du commun et du piquant. Cette brochure n'a pas fait grande fortune ici, et chacun pense qu'elle ne mérite pas qu'on y réponde. Cependant , si vous voulez en prendre la peine, j'en serai fort aise, parce que j'aurai du plaisir à lire ce que vous écrirez. Laissez, laissez au président sa façon de penser ; si elle l'occupe, si elle le console^ n'est-il pas trop heureux? Est-il quelque chose dans

(I) Le MarseUlais el le Uon. Voy. Les Œuvres de VoUaire, tomt 14, page 181.

la vie qui ne soit pas illusion? celles qai donnent la paix et ia tranquillité ne sont-elles pas préférables aux autres? Vous Pavez dit vous-même, Monsieur :

La paix, enfin, la paix que Ton trouble et qa'on aime, Est préférable encor à la vérité mûme.

Remerciez le ciel ou la nature des immenses talents que vous en avez reçus; ils vous mettent pour jamais à Tabri de Tennui. Plaignez tous les autres mortels ; il n*y en a aucun d'aussi bien partagé, et trouvez bon qu'Us s'accrocbent où ils peuvent.