LETTRE XXXI

Dimaoche 3 juillet 1768.

Vous vQus applaudissez peut-être, Monsieur, de m'avoir perdue. Oh ! que non, de telles bonnes fortunes ne sont pas faites pour vous, vous ne me perdrez jamais; soyez saint ou profane, je ne cesserai point d'entretenir une correspondance qui me fait tant de plaisir ; je ne savais cependant comment m'y prendre pour la renouer; mais voilà le président qui m'en fournit une occasion admirable. M. Walpole, qui a une trèsbelle presse à sa campagne (1), vient de lui faire la galanterie d'imprimer son premier ouvrage (2) ; il veut que ce soit moi qui vous renvoie; il n'oserait pas, dit-il, vous faire lui-même un tel présent. Cette pièce et votre Œdipe sont des productions du même âge, mais qui ne sont pas faites, dît-il, pour être comparées.

n Je ne décide point entre Genève et Rome. »

L'amitié que j'ai pour les deux auteurs me garantit de toute partialité.

Aurai-je toujours à me plaindre de vous. Monsieur ? Sans madame la duchesse de Choiseul , j'aurais la honte et encore plus l'ennui de ne rien lire de vous ; est-ce ainsi qu'on traite sa plus ancienne amie? Vous êtes pis que Lamotte et Fontenelle; ils préféraient les modernes aux anciens , mais ces anciens étaient morts, et les modernes étaient eux-mêmes. Moi, je suis vivante, et ceux que vous me préférez ne vous ressemblent point, mais point du tout. Monsieur, soyez en persuadé ; pro-

(1) A Strawberry-HilL

(2) Cornélie , tragédie.

tégez-les comme votre livrée et rien par delà. L'humeur que j*ai contre vous me rend caustique; faisons la paix et reprenons notre commerce.

J'enverrai mon paquet à madame Denis ; jMmagine qu'elle a des moyens pour vous faire tenir ce qu'elle veut. Je suis trèscontente du discours à votre vaisseau; mais pourquoi des coups de patte à ce pauvre La Bletterie? ne savez-vous pas par qui il est protégé (1)?

« Eiifantftdu même Dieu, vivez du moins en frères. »

J'aime votre galimatias pindarîque, et par-dessus tout je vous aime, mon cher et ancien ami.

LETTRE XXXn.

14 aoûl 1768.

Ah ! j'ai un thème pour vous écrire ; j'ai entre mes mains la copie de votre lettre à M. Walpole (2). C'est un chef-d'œuvre de goût, de bon sens, d'esprit, d'éloquence, etc., etc. Je ne suis pas étonnée des révolutions que vous faites dans tous les esprits. Je ne vous parlerai plus de La Bletterie, j'aurais voulu que vous n'en eussiez pas parlé. Quel mal peut- il vous faire ?

Né ministre da Dieu qo^en ce temple on adore,

vous en êtes quitte à bon marché. Ah! qu'il vous serait aisé de mépriser vos critiques! qui est-ce qui les écoute?

Je suis au comble de ma joie ; je viens de recevoir pour bouquet de ma fête les sept premiers volumes de votre dernière

(1) Par le duc de Choiseul.

(2) Voy. l*édition iQ-4'* des œuvres du lord Orford, lome &, page 692.

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édition ; je m'en suis fait lire les tables. Tous vos ouvrages seront-ils compris dans ta suite? Je ne veux que cette seule lecture, et le Journal encyclopédique pour avoir connaissance des autres livres, bien déterminée à n'en lire aucun entièrement. C'est madame de Luxembourg qui m'a fait ce beau présent : je ne vois , je n'aime que ceux qui vous admirent. M. de Wapolc est bien converti (1) ; il faut lui pardonner ses erreurs passées. L'orgueil national est grand dans les Anglais ; ils ont de la peine à nous accorder la supériorité dans les choses de goût, tandis que sans vous nous recounaitrions esa eux toute supériorité dans les choses de raisonnement.

Faites usage, je vous supplie, du consentement de madame la duchesse de Choiseul ; envoyez-moi sous son enveloppe tout ce que vous aurez de nouveau. Il n'y a que vous qui me tiriez de l'ennui ; vous me plaignez sans cesse. Je vous dirai coinme Hilas, dans Issé :

Cest une cruauté de plaindre Des maux qm Ton peut soulager.

Adieu ^ mon anden ami; vous êtes ingrat, si vous ne m*aimez pas.