A M. DE MAUPERrUiS

A Cirey, 1" oclcjbrc [1736],

Est- il possible qu'il faille encore vous' écrire au pôle? Je ne croyais pas qu'il pût être de ces passions que la jouissance augmente. J'ai été charmée de recevoir de vos nouvelles. On avait mis danVJes gazettes que vous courriez risque d'être mangé des, mouches; j'ai été bien aise d'apprendre quelles vous ont respecté; [c'est peut-être à la protection de M. de ftéanmur que vous en êtes redevable,] car il n'y a pas d'apparence qu'elles sentent autant ce que vous valez que les Laponnes ^ On dit que toutes les

1. Pendant son séjour à Tornéo, dans Thiver de 1736, Maupertais 8*était épris d'une Laponne, qui le rejoignit à Paris, et qu'il a célébrée dans des vers dont voici un échantillon .

Pour fuir l'amour,

En vain l'on court Jusqu'au cercle polaire.

Dieux 1 qui croîroit

Qu'en cet endroit On eût trouvé Cythère ?

Dans les frimas De ces climats ' Christine nous enchante.

Oui, tous les lieux Où sont tes yeux Sont la zone brûlante.

L'astre du jour

A ce séjour Refuse la lumière ;

Et tes attraits

Sont désormais L'astre qui nous éclaire.

lettres que vous écrivez, à Paris sont pleines de leurs éloges : c'est appareiQiii,eiit pour quelqu'une d'elles que votre compagnon"* m*a quittée. Vous pouvez me le mander sans indiscrétron. [11 me semble quUl n'y en peut pas avoir d^ji^te ici,] mais ce que je voudrais bien sérieusem'èhi que vous me mandassiez, c'est le temps de vo€pe\retour. Nous avons employé celui de votre absensç/â rendre les gens qui habitent Cirey dignes dû/votis; car on ne perd point l'espérance de vous .y voir un jour.

Nous/«ommes devenus tout à fait philosophes. Mon côtn^agnon de solitude a fait une Introduction à la :fihîlosophie de M. Newton^ qu'il m'adresse, et dont je .vous envoie le frontispice '. Je crois que vous trouverei les vers dignes du philosophe dont ils parlent et da poète qui les a faits. [Vous trouverez cela presque im-* primé à votre retour. Si vous aviez été dans ce mondes on vous eût demandé des conseils. Il y a longtemps que vous avez envie de faire un philosophe du premier de nos poètes, et vous y êtes parvenu, car vos conseils n'ont pas peu contribué à le déterminer à se livrer à renvie qu'il a de connaître. Pour moi, vous savez à

Le soleil luit :

Des jours sans nuit Bientôt il nous destine ;

Mais ces longs jours

Seront trop courts Passés près de Christine.

1. Clairaat, qai accompagna Maupertuis dans son excursion scientifique au pôle, et en consigna les résultats dans sa Théorie de la figure de la Terre, Paris, 1743, în-8.

3. Ce frontispice est VÉpitre en vers à madame du Chàtelet, qui, ainsi que l' Avant-propos ou Ëclaircisseroent adressé à la même, précèdent les Éléments de la philotophie de Newton, imprimés en 1738 seulement. Cette Épitre, que Voltaire composa au mois d'octobre 1736, figure parmi ses poésies. Œuvres ^ t. XllI, p. 123.

près la dose dont je suis capable en fait de phy-

le et de mathématiques. Je conserve un grand

itage sur les plus grands philosophes, celui de

avoir eu pour maître. Je suis encore plus glo-

iuse de voir que vous ne m'avez point oubliée. Je

prie de continuer à me donner de vos nouvelles,

les descriptions de votre dernière lettre me don-

it de l'inquiétude sur votre santé. Vous devez à mon

ûtié pour vous la justice d'être persuadé que per-

me n'y prend un intérêt plus véritable que moi. Le

losophe de Girey, qui est une des personnes du

mde qui vous admire, qui vous aime et qui vous

are le plus^ me charge de vous dire tout cela de sa

ÏMtft.]

VÉpttre en vers est sa lettre. Répondez-moi prompiement, ou plutôt venez nous dire vous-même des nouvelles de la forme de la terre, [et surtout des vôtres. Tous verrez par les vers pour quelle ellipsoïde nous tenons; c'est à vous d'y conformer vos observations, car il serait dur de sacrifier les deux vers :

Terre, change de forme, et que la pesanteur, Abaissant tes côtés, soulève l'équateur^

n vous est bien plus aisé de changer la forme de la terre.] Laissez, je vous supplie, dans les changements que vous y ferez, Cirey comme il est, et surtout, n'oubliez jamais combien on vous y aime.

1. ÉpUre à la marquise du Chûtelet placée en tête des Eléments,