A M. LE COMTE ALGAROTTI

A Cirey, ce 18 octobre [17361.

Êtes-vous enfin arrivé à Venise? Ètes-vous dans li neiges des Alpes ? Quelque part où vous soyez, pensez- 'j vous à Cirey? On y pense beaucoup à vous, on vous y regrette^, on vous y désire, on voudrait partager aveo vous la joie que Von y a du succès de la petite comédiA Elle a été reçue presqu'aussi bien qvCAlztre; mais ce qu'il y a de piquant au milieu de tout cela, c'est que, comme on ne connaît point Fauteur, on la donne à' Piron, à Gresset, à tous les poètes possibles. On nomme' aussi Voltaire; mais j'espère que ce ne sont pas leS: mêmes gens. J'ai reçu une lettre du pôle ; Mauperims-^ me mande que vous mérileriez d'y être, pour n'avoir pas voulu y aller : cela vous fait voir que vous étes'4 fort heureux de n'y être pas. Je vous envoie une lettre J qu'on vous adresse ici. Ces gens-là croyaient que vous ne me tiendriez pas rigueur, et que je ne serais pas . assez douce pour vous laisser partir si promptement ; mais j'aime mes amis pour eux-mêmes, et pour leur plaisir. Quand vous voudrez contribuer au mien, écrivez-moi, mandez-moi vos occupations, vos projets, et surtout n'oubliez pas de venir quelquefois philosopher avec nous. Le premier des Émiliens ne se

1 . AlgarotU avait fait un second séjour à Cirey vers la fin de septembre. « Algarotti est allé en Italie. Nous l'avons possédé à Cirey. C'est un jeune homme en fout au-dessus de son âge, et qui sert tout ce qu'il voudra. » Vollaire à Berger, 10 cet. 1736. OEwnret, t. LU, p. 520.

2. L'Enfant prodigue^ comédie en cinq actes et en vers de dfx pieds, dont l'idée lui avait été suggérée par mademoiselle Qaiiianlt. Représentée pour la première fois le 10 octobre 1736, sans nom d'auteur, elle avait été attribuée à Gresset, à Piron, à LaChaaisée, et même au marquis de Surgères.

>rte pas bien, mais il vous dit mille choses tendres ; mr moi, vous savez bien que je suis décidée à avoir >ur vous toute ma vie une amitié inaltérable. f Je vous prie de ne jamais mettre de compliments is vos lettres.

[Girey, vendredi,] décembre 1734 [1736].

Ange tulélaire de deux malheureux, j*ai enfin reçu de la frontière des nouvelles de votre ami^ ; il y est irrivé sans accidents et en bonne santé. Sa malheuteose santé soutient toujours mieux les voyages qu'on ln'oserait l'espérer, parce qu'en voyage il travaille .'moins. Cependant quand je regarde la terre couverte l'de neige, ce temps sombre et épais, quand je songe I dans quel climat il va, et l'excessive délicatesse dont

il est sur le froid, je suis prête à mourir de douleur. Je

supporterais son absence, si je pouvais me rassurer

sur sa santé.

Il faut que je suspende un moment ma douleur pour

vous rendre compte de ses projets, des miens, de ses

démarches et des miennes.

1. Voltaire fuyant le nouyel orage que le Mondain avait aUiré sur Hayait quitté Cirey, le samedi, 22 décembre 1736, pour se rendre en Belgique et de là en Hollande. Madame du Châtelet l'avait accompagné au moins jusqu'à Vassy.a Nous venons de partir do Cirey ; nous sommes, à quatre heures du matin à Vassy, où je dois prendre des clieYaux de poste. Mais... quand je vois arriver le moment où il fant 86 séparer pour jamais de quelqu'un qui a fait tout pour moi, <]Qi a quitté pour moi Paris, tous ses amis et tous les agréments de ^ vie, quelqu'un que j'adore et que je dois adorer, vous sentez bien ce que j'éprouve; l'état est horrible. » Lettre à d'Argenlal, du dimanche 23 décembre 1736. Œuvres complètes, t. LU, p. 37 3. Bans la lettre à madame de Champbonin, datée de Givet, il semble hien que la séparation a déjà eu lieu. Ibid,, p. 375.

Il est allé à Bruxelles attendre de mes nouvelles et des vôtres; c'était la ville la plus proche et la plm ^ commode où il pouvait en attendre. Ainsi, dèsqoi : vous aurez reçu cette lettre, écrivez-lui : A Monmur , de Renoly négociant^ à Bruxelles^, Il y attendra sûie^ ! ment votre lettre : je suis assez fâchée de le savoir dans la même ville que Rousseau ^ ; mais j'espère qu'il ne s'y fera pas connaître. 11 ira de là à Amsterdam, où l'on fait actuellement une édition complète de ses Œuvres', et cela malgré lui ; sous prétexte de corrections, il la recule depuis plus d'un an ; mais les libraires lui ont signifié qu'ils n'attendraient plus et qu'ils travailleraient sans les corrections ; j'ai vu les lettres. Il va donc travailler et présider à cette édition : il donnera, à ce qu'il m'a promis, dans cette occasion, des mar* ques de sa sagesse, surtout pour les petites pièces fugitives et pour les Lettres philosophiques ; il empêchera qu'on ne cote ces dernières au nombre destomesetqu^onn'y mette son nom. Pendant ce temps, il consultera Boerhaave^ sur sa santé. II faut qu'il songe sérieuse-

1. Voici comment dans une lettre à d'Argens, du 10 déoemlm 1736, Voltaire donnait lui-même le change sur son idenUté aTee ee Renol ou ReTol. « Je crois que j'irai bientôt en Prusse voir an antre prodige... Je compte, à mon retour, passer par la Hollande et aTOlr l'honneur de tous y embrasser. Un de mes amis, qui ya h Leyde, et qui doit y passer quelque temps, sera, en attendant, si foua le tov* lez bien, le lien de notre correspondance. 11 s'appelle deRérol; H est sage, discret et bon ami. Ce sera lui qui tous fera tenir ma lettre... » OEuvret, t. LII^ p. 366.

2. J.-B. Rousseau^ reUré à Bruxelles depuis 1723. La première brouille de Voltaire ayec le lyrique, datait du foyage qa*il fit en Belgique avec madame de Rupelmoude, en 1 723, et s'était eonth nuée et accrue par les traits satiriques qu'il ayait dirigée contre lot dans le Temple de Goût (1730)^ et dans VÉpitre à Madame do Cbl» telet sur la Calomnie, composée en 1733, mais publiée en 1736.