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DE LA MARQUISE DU CHATELET. l5l

monde le veut voir. Il est allé à Amsterdam ; il est au

désespoir de tous ces propos, et il a raison. Il persiste

à vouloir faire imprimer sa Philosophie en Hollande :

il dit que Ton saura qu*il y est, si on ne le sait déjà;

que, du moins, on verra pour quelle raison il y est

allé, et que cela ne peut faire qu'un bon effet. Voici

son adresse : A MM. Ferrand et (TArty^ négociants, à

Amsterdam}^ sans autre nom; elle est très-sûre, et vous

pouvez lui écrire. Au nom de votre amitié, exhortez-le

i faire premièrement paraître la Philosophie à Paris, et

i m'ôler le chapitre de la Métaphysique. S'il veut la faire

imprimer en Hollande, du moins qu'il envoie en même

temps le manuscrit à Paris, afin que cela n'ait pas Tair

de se soustraire à l'approbation.

Si vous voulez qu'il revienne, envoyez-moi une lettre de vous, que mon courrier puisse lui porter; qu'il la voie écrite de la main de Tamitié la plus respectable qu'il y ait eu jamais.

Je viens de recevoir une lettre de madame de Richelieu, qui me mande : ^-

« J'ai déjà eu dix fois la parole du garde des sceaux quil ne ferait jamais rien contre M. de Voltaire sans m'en avertir; et je n'ai pas eu lieu de croire, par sa conduite depuis un an, qu'il m'ait manqué de parole. Il a accommodé la dernière affaire de Jeanne : il n'avait qu'à la laisser aller à M, le procureur général, et M, de Voltaire était perdu sans même qu'il y eût travaillé. Si vous n'en croyez pas ces preuves et la parole qu'il rna donnée, que faul-il faire pour vous rassurer? Dites-le, et je le ferai:

t» Dans Que de ses lettres, Voltaire écrit ainsi cette adresse : A MM. Servan et iVArti. Œuvre», t. LU, p. 384. La différence pro- Tieni peut-être d'une mauvaise lecture du manuscrit.

je ne crains point de parler , ni M. de Richelieu non plus. Il ny a rien que je ne fasse pour votre bonheur. »

Voyez, mon cher ami, ce que nous pouvons faire sur cela : vous croyez bien que je garderai cette lettre; mais j'ai bien peur de devoir penser : Ah ! le bon billet qu'a La Châtre! Cela ne peut faire de mal ; mais j'é-^ prouve cruellement que cela ne doit pas rassurer.

Votre ami croit que ce qui fait son malheur est une lettre dans laquelle il parlait deM. Hérault en des termes assez méprisants^, lien avait effacé le nom, et il est persuadé que le garde des sceaux aura cru qu'il parlait de lui. S'il a raison , celaserait affreux, puisque ce serait une inimitié personnelle; et, à ce grief, il ne peut y avoirde justification. Il me mande de voir si le bailli ne pourrait rien sur cela : mais le bailli ne veut plus, je crois, se mêler de parler. Vous le voyez bien : le garde des sceaux a déjà exigé de l'abbé deRothelin^ son ami, qu'il ne lui parlerait plus de Voltaire; c'est un pactequ'il fait avec tout le monde. M. de Froulay ^, qui est à Venise, me

1. Cela arriva plus d'une fois à Voltaire, qui passait volonUen de l'éloge à la satire à Tégard de Hérault. En 1737, il écrivait de lui : a Un fripon de la lie du peuple et de la lie des êtres pensants, qui n'a d'esprit que ce qu'il en faut pour nouer des intrigues subalternes et pour obtenir des lettres de cachet, ignorant et haïssant les lois, patelin et fourbe, voilà celui qui réussit, parce qu'il entre par la chatière. >• Lettre au marquis d'Àrgenson, 28 juillet 1739. i^uvrtit t. LUI, p. 635.

2. L'abbé Charles d'Orléans de Rothelin (1691-1744), membre de l'Académie française eu 1728. Il était fort lié avec M. de Formont. « Il m'a un peu renié devant les hommes, écrivait Voltaire à celui-ci, le 20 décembre 1738, mais je le forcerai à m'aimer et à m'estimer. » Œuvres^ t. LUI, p. 365. Il demeurait rue d'Enfer, vis-à-vis le Luxembourg.

3. Charles- François, comte de Froulay, frère aîné du bailli, né en 1683, major des dragons de Senneterre en 1693, colonel en 1702, brigadier le H' février 1719^ maréchal de camp le 20 février 1734, lieutenant général le 24 février 1738. Il avait été nommé le

irait avec ardeur, s*il était ici; mais que peut-on de si loin? Il lui en a cependant écrit du bien, [e croyez pas, sur la lettre de madame de Richelieu, je lui aie mandé que M. de Voltaire s'était en allé qu'il craignait quelque danger; mais elle nous laît assez pour croire qu'i] n'y a point de prince qui nous nous quittassions. Elle a donc sous-enlu ce que je n'ai point dit. Elle me mande que, md M. de Voltaire sera arrivé à Berlin, elle parlera, je veux, au garde des sceaux, pour voir ce qu'il ; mais il n'y sera pas, à ce que j'espère, arrivé sitôt, jésuites se sont mêlés du retour de Rousseau : Bt le payement de la mauvaise Épître qu'il a écrite au •Brumoy *. On dit qu'on a donné de l'argent à maie deC.H. d'Aremberg' l'avait chassé, et ne l'avait it voulu reprendre. Mandez ce retour à votre ami,

décembre 1732, ambassadeur près la République de Venise, en aeement du comte de Gergy. Il mourut le 21 février 1744,

de 61 ans. Il fut le père de Renée-Cliarlolte deFroulay, célèbre le Utre de marquise de Créquy.

1. En adressant cette Epître au P. Brumoy, auteur du Théâtre Grecs (llZd), l.-h, Rousseau avait voulu surtout critiquer le tre français d'alors et en particulier les pièces de Voltaire. Les

Épîtres de Rousseau furent louées très-chaudement par Tabbé ntaines dans ses Observations sur les écrits modernes, ce qui uta pas peu à Tirritation de Voltaire.

2, Léopold- Philippe-Charles- Joseph de Ligne, duc d'Âremberg, 'Ârschotet de Groy, prince duSaint-EmpIre, fils de Philippe-Charles-

çois et de Marie-Henriette Carretto, né le 14 octobre 1690, marié 29 mars 1 7 1 1 à Marie-Françoise Pignatelli, fille du duc de Bisaccia. M-maréchal et gouverneur des Pays-Bas en 1137, mort le 4 mai 754. Il pensionnait J.-B. Rousseau et le logeait au petit hôtel d'Aremg, ce qui ne Tempêcha pas de recevoir Voltaire et madame du Cbàtelet pendant leur voyage en Belgique, en 1739. Précédemment Voltaire avait, le 30 août 1736, adressé une lettre au duc d'Arem- ■kerg, pour se plaindre à lui de Tabus que J.-B. Rousseau avait Tait de :Mi nom dans une lettre du 22 mai 1736, insérée dans la Bibliothèque Jnnçaise[\'l'è6y p. 161), nu sujet des calomnies répandues contre lui par le sieur Arouet de Voltaire, a Je suis persuadé, disait Voltaire en

et montrez-lui Tamitié des honnêtes gens pour le consoler. Il est sûr, du moins, qu'il aura toujours Teslime de ses ennemis, et que Rousseau ne peut jamais avoir que le mépris de ses amis. Ce parallèle me révolte toujours, et je suis bien outrée qu'on ait mis le public i portée de le faire. J'attends la nouvelle édition de la Henriade'^ avec impatience : je la savais par cœur avant d'en connaître l'auteur. Pour moi, je crois que les gens qui le persécutent ne Font jamais lue.

Les jésuites ont voulu se mêler de la réconciliation de votre ami et de Rousseau; on lui a même fait dei propositions : mais cette haine et cette réconciliation sont également indignes de lui. Je donnerais dix pintes de mon sang, et qu'il n'en eût jamais parlé.

Adieu, respectable, tendre et charmant ami. Ne me blâmez point demes refus; ils ne sont point invincibles. Jugez-moi, lisez dans mon cœur, et dictez-moi ma conduite : malgré toutes mes raisons, je vous obéirai.

Il y a apparence, selon les lettres de votre ami, qu'il n'a nulle part aux propos des gazettes. Vous recevrez cette lettre dimanche. Si vous me répondez lundi, j'aurai votre lettre mercredi ; et même quand vous ne me répondriez que mercredi, j'aurai votre lettre vendredi, c'est-à-dire avant le départ de mon courrier, qui ne pourra partir pour la Hollande que le 2 ou le 3 de février.

Voyez si madame de Richelieu pourrait quelque chose. Adieu. Je vous aime tendrement.

Je suis charmée que mon chevreuil soit arrivé à bon

terminant, que vous châtierei rinsolence d'un domestique qui

promet son maître par un mensonge, dont son maître peut aisémeit le convaincre. » (JEuvres, t. LU, p. 267.

1. La Henriade, avec des notes, des éclaircissements, et un EsMi aur la poésie épique, Londres (Paris), 1737, ln-8^ Cette édiUoD fat donnée par Linant, qui en fit la préface.

port. J'ai annoncé Y Enfant à bien du monde depuis quinze jours : je vous en dis ma coulpe.

Comment Rousseau revient-il? N'est-il pas bannipar arrêt du Parlement, et ne lui faut-il pas une grâce? Je vous supplie de m'en instruire. .

Ne craignez rien sur la véritable Pucelle^, Je ne réponds pas qu'on n'en fasse quelqu'une pleine d'horreurs et qu'on ne la lui attribue. Il n'y a jamais eu qu'un nommé Dubreuil qui ait eu la véritable en sa possession pour la copier, il y a trois ans; il l'eut huit jours^ /l et Dubreuil est beau-frère de Dumoulin. Dans les alarv^^;iV/|^n mes que nous eûmes l'année passée, nous le soupçonnftmesw C'est un assez honnête beau-frère d'un grand firipon. Il se justifia. Elle n'a pas paru depuis un an, et^. surtout depuis six mois, que Dumoulin a levé le mas-'Ct /^"^ ' ' que de la scélératesse. -Il y a g'rande apparence que ce Dubreuil a été fidèle, et il n'y a jamais eu que lui à portée de ne le pas être. Ce Dubreuil renvoya même, l'année passée, un brouillon d'une douzaine de vers qu'il retrouva.

] . Le bruit courait, en ce moment même, qu'une édition de la Pueelle venait de paraître : et, chose étrange, ce bruit était reproduit par les Gazettes de Hollande, que Voltaire surveillait cependant de près, en tout ce qui le concernait, quand il ne les inspirait pas. On lit, en effet, dans U Gazette d'Utrecht du 3 janvier 1737, n<^ II, Paris, du 18 décembre 1737. « Jl paraît un nouveau poëme de M. de Voltaire, intitulé la Pueelle, Si l'esprit, joint à une imagination vive et brillante, suffisait pour rendre un journal recommandable, on assure que celui-ci aurait le succès heureux qui accompag:ne ordinairement ceux de M. de Voltaire ; mais on ajoute, que les personnes qui respectent la piété, ne pourraient être entièrement satisfaites de celui-ci. Aussi ne le débite-t-on qu'en secret, et avec toute la précaution possible. Plusieurs personnes sont persuadées que H. de Voltaire ne reviendra point en France, et qu'il préférera le séjour des pays étrangers, afin de pouvoir y écrire avec une pleine liberté d'esprit et de sentiments. » — Yolr P^us loin le démenti que Voltaire donna à ce bruit dans la même gazette.

156 I.ETTRSS

On me mande de partout que le publie plaint et regrette votre ami.

Je vais loi é<7nre de conîger VEmfuaU pour l'impression ; mais je Teox que son nom t smi» quand œ ne serait que pour le contraste de la PkdosopUe de Newton, et d'une comédie faite la même année et imprimée en même temps. On jouait Alzireh^ Bruxelles» à Anvers, et dans toutes les villes ou il a passé. Quel cahos de gloire, d'ignominie, de bonheur, de malheur! Hea<reuse, heureuse l'obscurité ! Adieu, pour la demièfe fois.

Je reçois vos lettres très-exactement.

Je n'enverrai point la lettre de La Mare. Il demande une estampe in-12 pour la faire copier, par un peintre ; d'Italie, en miniature. Envovez-m'en une : si elle est assez bonne, je la Ini ferai tenirpar M. de Froulay.

J'ai toujours oublié de vous parler de la lettre écrite à Jore ^, qui a pensé susciter cette affaire à votre ami, lors de son voyage de Paris, et que M. Hérault devait nous remettre en donnant à Jore les 500 1. Vous Tat-il remise? Et qu'est-elle devenue? cela est de la dernière conséquence. Je vous supplie de m'en éclaircir. Si elle n'est pas retirée, il la faudrait retirer : M. Hérault ne peut la refuser avec quelque apparence de justice ; comptez que cela est d'une grande conséquence.

On ne veut donc point imprimer cette réponse si sage aux trois Épîtres ^? Ce serait une petite consolation.

Vous ne m'avez jamais répondu sur deux choses, sur

1 . La fameuse lettre du 24 mars 1 736 que le libraire Jore inséra dans le Mémoire qu'il publia en juin 1736 contre Voltaire, et sur laquelle il se fondait pour prouver qu'il n'était pour rien dans la publication des Lettres philosophiques. Œuvres, t. LU, p. 229, 246 et 247.