Aux mois de mai el de juin 1735. Œuvres^ t. LU, p

marquez, de plus, que sa première lettre est bien pmk.'j tîve, bien rassurante, mais que, depuis, il n^en estptti; de même. On lui aura peut-être dit qu'on est nellement outré, et cet aveu est sans doute la cai de ce qu'il mande : Je ne pourrai peut-être plus rendft^ les mêmes services; mais cela même le mettra à poi de parler. "*.

Autre réflexion. Le ton affirmatif dont vous me p«^< lez du retour, la condition répétée que vous y metict' d'être bien caché, enfin le propos que je vous mandt^ de l'ambassadeur de Hollande, me font craindre à pré» sent qu'il ne soit pas en sûreté en Hollande même* J0 ne sais si vous daignerez me rassurer sur cette crainte r' vous penserez que je deviens folle ; on le serait à moins* . Je suis un avare à qui on a arraché tout son bien, et qui craint à tout moment qu'on ne le jette dans la mer.

PéTricrl735 [1737].

Je me meurs de peur que vous ne soyez fâché contre i moi; vous m'accablez de bienfaits et d'attentions, et . je résiste à vos volontés. Je vous ai répondu une lettre „ pleine d'objections, au lieu de ne vous parler que de ^ ma reconnaissance; mais aussi mon obéissance réparera ma résistance. Mon courrier partira demain matin: j'enverrai par lui ma lettre au bailli. Après la réponse du bailli, et vos lettres du dernier ordinaire, on se décidera, à ce que j'espère. Je n'épargne rien pour le décider. Il faut que je suspende un moment le détail de mes arrangements, de mes craintes, de mes espérances, de tous les mouvements qui transportent mon

ur, pour remercier mon aoge consolateur et mon iveur. Pour cela, vous êtes un adorable ami; vous senti mes impatiences : je n'espérais votre réponse dans huit jours^ et je Fai reçue hier au soir. Votre est arrivée saine et sauve; on ne vous a point re deviné, et je puis jouir du plaisir de vous ouvrir >n cœur sans indiscrétion. Hélas! j'en avais bien in ; quand elle est arrivée, j'étais dans ]e plus horétat; je venais de recevoir une lettre, du 16, de de, qui me tournait la tête. Votre ami était au poir. On amis dans les papiers publics de ce paysles choses les plus affligeantes sur lui; on y dit que ministère de France avait voulu lui faire subir la n la plus honteuse et la plus humiliante, et qu'il tftait enfui pour s'y dérober. Vous sentez bien qu'il l'en est rien; que cela ne peut jamais avoir été imaé ; que ce sont les Rousseau et les Desfontaines qui 1 publié ces mensonges pour le forcer à marquer la îuste indignation dont il doit être pénétré. Lui, accoulamé aux plus grands malheurs et aux moins mérités, «cru à ces résolutions du ministère, et il m'écrit sur cda une lettre dictée par la douleur la plus profonde et la plus amère, et par la plus grande modération. D croit avoir reçu ces affronts, et il ne songe qu'à apaiser ses persécuteurs et à mériter par sa sagesse qu'ils s'adoucissent. Il n'est pas possible de vous exprimer toutes les impressions que sa lettre a faites sur [ moi. Je me représente son indignation, sa douleur; je connais son extrême sensibilité, et combien il prend sur lui pour se retenir dans de justes bornes; aussi je me représente la violence de son état ; mais ce qui m'a le plus touchée, c'est son extrême modération dans un ^ grand malheur dont il ne doute pas. Il me mande même que vous me l'auriez sans doute appris, si vous

n'aviez pas craint de me faire mourir de honte et de douleur. Je sais bien qu'il n'en est rien, mais je san ] bien aussi qu'il le croit; ainsi, c'est pour lui comme ù cela était. Dans cette incertitude, je ne savais si ja devais envoyer un courrier pour le désabuser, sam attendre votre réponse. Sa lettre était si affirmative'èt si noire, que ma raison avait bien de la peine à me défendre de croire ce qu'il me mandait. Au milieu de tant d'horreurs, votre lettré est venue. Vous sav« qu'elles font sur moi l'effet de la harpe de David. Enfin, j'ai repris mes sens, et j'ai vu qu'il avait bien tort de croire des choses si peu vraisemblables; mais qu'il ,^ était bien malheureux dans ce moment, puisquMlle» croyait. Je n'ai donc songé qu'à adoucir son état. Moa courrier va partir, et j'espère qu'ils reviendront ensemble. La lettre que vous lui écrivez est adorable^ elle dit tout, et je ne puis trop vous en remercier; elle j fera sûrement son effet, et nous aurons fait au moins tout de qui dépend de nous.

Vous aurez peut-être appris, avant de recevoir ma lettre, qu'il a avoué publiquement, dans la Gazette d'Utrechtj qu'il est à Leyde\ et cette démarche vous aura peut-être étonné; mais elle devenait indispenhsable; toutes les gazettes le disaient, toute la Hollande le savait, tout le monde venait exprès le voir à Leyde^ entre autres vingt Anglais de la suite du roi d'Angleterre*. L'incognito devenait inutile, ridicule, et eût pu

1. « J'étais d'abord en Hollande sous un autre nom (Hevof), poar éviter les visites, les nouvelles connaissances et la perte de temps; mais les gazettes ayant débité des bruits injurieux semés par mes ennemis, j'ai pris sur*le-champ la résolution de les confondre en me faisant connaître. » Lettre au prince royal de Prusse, février 1737* OEuvreSy t. LU, p. 413.

2. Georges 11(1683-1760), électeur de Hanovre, jet roi d'Angleterre en 1727.

croire aux étrangers que les calomnies des gazettes ient vraies. Je vous envoie la copie de ce qu'il a i mettre dans la Gazette d'Utrecht, du 42^. Je crois e vous trouverez cet article sage et adroit; le ministère ne peut qu'en être content. De plus, cela n'a point 'air de se démentir, puisqu'il dit quil est venu d'Aix- Chapelle, etc. Bôerhaave, qui demeure à Leyde, est motif de son voyage, et la Philosophie de Newton, à elle on sait qu'il travaille, est un bon prétexte ur consulter Gravesande, qui est un fameux philopbe newtonien, professeur à Leyde. Enfin, le bailli minstruit M. le garde des sceaux qu'il n'était point en Pnisse» et qu'il était à Bruxelles. Je ne crois donc pas que cet article de la gazette puisse faire autre chose qu'un bon effet.

II a encore pris un parti bien sage. Il sait qu'on débite sous le manteau, à Paris, une édition de ses œuvres faite en Angleterre (dites-moi si vous en avez entendu parler). Il m'a mandé qu'il allait, dans une gazette, désavouer* tous les ouvrages qui ne seraient

1. Gomme il n*exi8te pas de numéro du 1 2, il s'agit évidemment du nomérodu H, où on lit : Gazette d'Utrecht du 1 4 janvier 1 737 , n» V. Pays-Bas. Extrait d'une lettre de Leyde en date du 12 janvier. ■ M. de Voltaire, qui est arrivé d'Aix-la-Chapelle eu celte ville, pour y entendre les leçons du célèbre proresseur S'Gravescende, dédare que le bruit qui a couru depuis son départ de France qu'il yparaissait un poëme épique de sa composition, intitulé : la Pucelle é^Orlians, et écrit d'une manière qui offense la religion, n'est qu'une calomnie que ses ennemis viennent de renouveler, après l'avoir publiée il y a plus de deux ans, sans que jamais pareil ouvrage ait existé. 11 défie ses plus grands calomniateurs d'en montrer seulement une page. Ainsi M. de Voltaire n'a pu voir qu'avec peine, que le public se soit laissé séduire pour la seconde fois, par une imputa-

î tion aussi fausse. U peut assurer qu'un autre bruit qui s'est rt^pandu, ^ que le ministère de France avait voulu l'inquiéter, est encore une \ honeté indigne, puisque le roi lui fait même la grâce de l'honorer ! d'une pension. »

2. Ce désaveu parut, en effet, a De La Haye, le 20 janvier 1737.

pas imprimés avec approbation, ou dont son libraive ^ à Amsterdam n'aura pas le manuscrit signé de main. Ce désaveu, fait librement et (fans un temps ok • Ton publie qu'il est sorti de France pour écrire avec plus de liberté, ne peut encore que produire un bon eifet, et lui donnera occasion de désavouer indirectement les Lettres philosophiques, qui sont, à ce qu^OD dit, dans cette édition de Hollande.

Par la même lettre du 16, il me mande que la pre* mière feuille de la Philosophie de Newton est imprimëet et que cela durera deux mois; mais mon courrier am<* vera, de reste, pour suspendre tous ses projets et arrêter rédition : il en est d'autant plus le maître^ qiiet comme c'est le même libraire qui imprime ses œuvras qu'il a fait discontinuer, ce libraire en reprendra l'impression et suspendra celle de la Philosophie. Je lui mande de plus de laisser, en partant, à son libraire un mémoire des pièces qu'il lui permet de mettre dans son édition, et de tirer un billet signé dudit librairei où il lui promette de n'en point insérer d'autres. Le libraire a fait sa fortune en imprimant ses ouvrages; il Ta reçu comme un dieu tutélaire; ainsi, il en doit être le maître. J'espère que, par mon courrier, je remettrai le calme dans son âme; j'empêcherai que la Philosophie soit imprimée en Hollande avant de Tâtre à Paris; qu'il y fourre rien sur la Métaphysique; quUl envoie ce manuscrit au prince royal ; qu'il fasse rien

M. de Voltaire ayant appris qu'on débite, en France et ailleurs^ dtf éditions de ses prétendus Ouvrages, Pièces fugitives, Êerita phUot»» phiques, etc., dans lesquels on lui impute des Pièeet qa'il n'a Jantii faites et des sentiments qu^il n*a jamais eus, déclare qoHI déaayoM tout ce qui paraît sous son nom sans approbation, privilège oa pep* mission connue, et tout ouvrage dont le Libraire n'a poiat le nuscrit signé de sa main. » [Gazette d'Amsterdam da 32 vler 1737.)

re dans ses œuvres qui puisse déplaire ; que son ren Hollande puisse donner des soupçons; que ennemis puissent en abuser ; et je le sauverai de énoLe, dont je me méfie toujours, malgré Textréme ération de sa dernière lettre.

Jenedoutepointquejenelevoie^etjen'osecependant re livrer mon cœur à cette espérance. Ses affaires occupent comme si j'étais hors d'intérêt. Enfin, c'est à que je devrai tout ce que j*ai dans Tunivcrs, cl t à vous que la France devra son plus bel ornet. J'ai écrit à madame de Richelieu de faire ressouir H. le garde des sceaux de la parole qu'elle préd qu'il lui a donnée. L'extrême intérêt qu'elle y d ne peut que nous servir, et je crois bien nécesqu*elle le montre tout entier. Je lui ai adressé une ie de la gazette que je vous envoie; ainsi je ne la mpe plus; cela met mon amitié bien en repos. Je ai mandé aussi que les papiers publics disaient choses très-désiagréables pour votre ami, et que le iûmstère devrait bien adoucir, par un peu de bonté, |iks bruits auxquels je suis bien sûre qu'il n'a nulle ;part, mais qu'il est toujours bien pénible d'essuyer à la hce de TEurope. Madame de Richelieu parlera, j'en mis sûre, et cela ne peut que faire du bien : elle est prudente. Elle me mande sous le secret qu'elle pourrait Men venir en Lorraine : moi, de mon côté, il serait Ken nécessaire que j'y allasse. Il ne courrait aucun danger à Lunéville, et je pourrais y rester avec lui le temps que vous jugerez à propos qu'il reste caché. Il éviterait ainsi la douleur de l'incognito. Elle lui sera bien amère : il croira que c'est s'avouer coupable. Mais cen'esi pas ses répugnances sur cela que j'écoute : la seule réflexion qui m'occupe c'est que, s'il y a quelque danger; il est trop connu dans la province pour être

bien caché si longtemps. Si vous craignez la lettre èrj^ M. du (]hâtelet, il est aisé qu il ne revienne point idrfî il y a cent maisons où on le cacherait entre sa peaai sa chemise, et où on regardera comme un grand heur de Tavoir. Mais un secret inviolable, avec provinciaux curieux, est bien difficile à espérer; ék,^ s'il fallait que sa sûreté en dépendît, il n'y fau< pas penser. Pesez notre sort dans vos mains. J'en^ toujours, et je suis bien sûre que, quand nous ne kl reverrions qu'un quart d'heure, il ne croirait pas hfi peine de son voyage perdue. Je suivrai toujours aveil^J glément vos conseils; mais, au nom de Dieu, pensez'!', ce que je vous ai dit sur la Lorraine; il y verrait m%-^j dame de Richelieu, et je ne puis croire qu'il y courfiti aucun risque : on pourrait même faire répandre qu'il ' y est venu voir madame de Richelieu, avec qui il a déjà fait ce voyage*. Il y est fort aimé, et on l'y arecaà :| merveille il y a deux ans.

Je vous envoie pour le bailli, un paquet que vous cachetterez. Si vous approuvez la première lettre, et : que vous n'approuviez pas la seconde, vous la jetterei au feu, et n'enverrez que la première. Si vous n'approuvez ni l'une ni Tautre, vous les jetterez toutes deux au feu, et vous ne laisserez dans l'enveloppe que ceUa de M. de Froulay.

Je fais mettre au carrosse de Rar-sur-Aube, qui arrivera lundi 4, un chevreuil à l'adresse de M. D... Si vous jugez à propos de lui dire qu'il vient de moi, vous le lui direz, si non, vous le lui laisserez ignorer. Il est assez connu pour qu'on le porte. du carrosse chez lai. Le pis aller, c'est qu'il soit perdu, et vous en userez comme vous voudrez.