AU PRINCE ROYAL DE PRUSSE

V Cirey, 26 au>ût 1738.

Je viens de recevoir la galanterie charmante' de Votre Altesse Royale, et je m'en sers pour lui en mar-

1. Œuvres de Frédéric-le-Grand, Berlin, 1851, in-8», l. XVU, p. 3.

2. L'écritoire dont Frédéric annonçait Tenyo!, dans sa lettre à Voltaire du 31 mars 1738, en le qualiûant de « petite bagatelle» que la marquise « voudra bien placer dans ses entresols. » Il n*arriTt à Cirey que vers le commencement d'août a Voltaire en remerda Frédéric dans une lettre du même mois :

Je suis presque re&«uscité «

Lorsque j'ai tu votre écritoire.

L'écritoire est pour Emilie ;

Grand prince, elle eut votre génie

Ayant d* avoir votre présent.

Le ciel tous les deux vous réserve

Pour l'exemple de nos neveux ;

Et c'est Mars qui, du haut des deux,

Envoie une égide à Minerve.

ÛEuvres, t. LUI, p. 228,

;aer ma reconnaissance, SI vous aviez pu, Monsei- ||Deur, m'envoyer votre génie, je pourrais me flatter 'de répondre aux vers dont vous avez accompagné ce fîrii présent, d'une façon digne de Y. A. R., mais je ^Mtis obligée de ne lui envoyer que de la vile prose pour

lies les bontés dont elle m'honore. J'ai su par Thie- ;qae vous désiriez un ouvrage très-imparfait et trèsligne de vous être présenté, que Messieurs de TAcalie des sciences ont traité avec trop d'indulgence;

prendrai donc la liberté de l'envoyer à V. A. R.

lis le paquet est si gros et le mémoire si long, qu'il Ime &ut un ordre positif de votre part. Je crains bien, rqnand vous me l'aurez donné, que V. A. R. ne s'en ^Tq)ente, et qu'elle ne perde la bonne opinion dont elle m'honore, et dont je fais assurément plus de cas que du prix de toutes les académies de l'Europe. J'espère que cette lecture engagera V. A. R. à m'éclairer de ses lumières. Je sais, Monseigneur, que votre génie s'étend à tout, et je me flatte bien, pour l'honneur de la physique, qu'elle tient un petit coin dans votre immensité. L'étude de la nature est digne d'occuper un loisir que Toos devrez un jour au bonheuir des hommes, et que TOUS pouvez à présent employer à leur instruction.

M. de Voltaire est actuellement très-tourmenté de cette maladie dont M. de Kayserlingk i a fait récit a V. A. R.; son plus grand chagrin, Monseigneur, est de se voir privé par là du plaisir qu'il trouve à vous marquer lui-même son admiration et son attachement. Les lettres dont vous l'honorez augmentent tous les jours l'un et l'autre.