Lettre inédite. Mss. p

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mettre d'une nation à Vautre les avantages particulien que la leur possède. » Cela est trèS'-mal traduit^ et encore plus mai appliqué ; car ce n'est vraisemblable- •; ment pas pour vous rendre propres les gentillesses dei Lapons que vous avez été affronter les glacer des pôles. Au reste, je vous supplie, que cela ne fasse pas la matière d'une tracasserie; car ce Thieriot a cru que vous vous moquiez de lui, quand vous lui avez mandé que vous n'entendiez point l'italien, et, comme il me l'a mandé, cela ferait un pot-pourri qui ne finirait plus. Je vous envoie deux pièces où vous êtes loué un peu plus convenablement que dans cette allégorie de Thieriot. L'Orfe ^ est de M. de Voltaire, et VÉpitre* passe pour en être. Si je n'étais pas honteuse, je vous enverrais un petit grain d'encens en prose, qu'une personne, qui vous admire plus que tout le monde ensemble ne Je peut faire, a brûlé sur votre autel ; mais il me faut un ordre : de vous ce qu'il me faut surtout, c'est de vos nouvelles, et le plaisir de vous voir.

[vez mon courage. Mon Dieu t qu'il vous reste encore de flënèbres à dissiper dans mon esprit, et que votre prémce m'est nécessaire. Je me flatte que, cette fois-ci, rous ne me tromperez pas, et que vous vous rendrez à Tenvie extrême que j'ai de vous admirer de près. de Yernique est bien heureux d'être avec vous, s*il veut vous accompagner ici, j'en serai charmée. Indépendamment de son mérite, votre seule amitié irait pour me le faire désirer. Vous recevrez encore ine lettre de moi au sujet de cette phrase italienne de rhieriot. J'ai enfin trouvé le vr^i sens de l'énigme, et »us verrez bien qu'il m'était impossible de le devi- \neT. J'attends avec impatience votre sentiment sur les leux pièces de vers qui étaient jointes à cette lettre. lie prends la liberté d'accompagner celle-ci d'une petite espèce d'extrait des ^ Éléments de Newton, que je désirerais bien qui pût vous plaire. J'y loue un peu M. de Fontenelle, mais c'est afin d'avoir la permission de le blâmer indirectement.

J'ai donné sur les doigts au P. Reynau^, dont j'ai cité les propres mots en lettres italiques; enfin je dis un peu son fait à l'abbé de Molières, qui prétend, dans des lettres imprimées dans les journaux de Trévoux ^, avoir trouvé la cause mécanique de l'attraction, eiY Académie dit-il, en convient Mais je m'aperçois que je dis ^e. Que cela ne vous passe pas, je vous prie, car je ne désire pas que ce petit ouvrage passe pour être de moi, pour beaucoup de raisons. J'ai regardé comme un miracle

1. Cet extrait était destiné au Journal des Savants, Voir p. 324.

2. Le P. Charles-René Reynau, né en 1656^ associé à l'Académie des sciences en 1G99, mort en 1728.

3. Le Journal de Trévoux ayant inséré en janvier 17 38 une Lettre écrite de Montpellier sur ses Leçons de Physique et les tourbillons, Tabbé de Molières y répondit dans les numéros de janvier, p. 142, de février, p. 310, d'avril, p. 614, de mai, p. 8G3.

qu'il ait passé, et j'ai eu sur cela des obligations à un homme dont votre amitié m'a concilié la bienveillance* C'est l'abbé Trublet^, qui m'a devinée, et à qui je me suis confiée depuis, ne pouvant l'éviter. J'espère que vous pardonnerez à ma confiance en votre amitié 1^ liberté que je prends de vous envoyer cette guenille.

Je connais M. Wolfif pour un grand bavard en métaphysique. Il est plus concis dans les trois tomes de sa Physique, Mais il ne me paraît pas avoir fait de découvertes ni dans Tune ni dans l'autre. Je vais demander le livre de lui dont vous me parlez, car je croîs que quand on veut approfondir une matière, il faut tout lire. Votre idée que Dieu n'a pas fait (car na pas p^ faire est un grand mot) de corps sans ressort, m'en ^ fait naître une : c'est que les premières parties de la matière peuvent être insécables, non par la privation entière de ressort, mais par la volonté de Dieu ; car o^n est souvent obligé d'y avoir recours, et je crois cette indivisibilité actu des premiers corps de la matière d'une nécessité indispensable en physique.

Adieu, Monsieur; dédommagez-moi souvent par vos lettres du terme que vous mettez au temps où je jauî^ rai de votre présence. Vous m'avertirez sans doute, quand il faudra adresser les miennes à Paris. M. de Voltaire et M. duChâtelet me prient de vous faire leurs compliments.

1. L'abbé Nicolds-Charles-Joseph TrubIet(1697-1770),néèSaI>>^ Malo, comme Maupertuis, de TAcadémie française en 1 7G].

i 01. — A M. LE COMTE D'ARGENTAL.

Cirey, 4 octobre 1738.

Nous avons été très-étonnés du débarquement de M. de La Mare ici : on n'a jamais fait tant de chemin pojir demander Taumône; c'est un fou qui n'est pas sans esprit, et pour qui la bonté de votre cœur n*a pu s'empêcherdes'intéresser. Vous connaissez celuide votre ami; ainsi vous croyez bien qu'il fera pour lui tout ce qu'il pourra. Mais le mariage de ses deux nièces • et son cabinet de physique lui laissent peu de moyens de se livrer, cette année, au plaisir qu'il trouve à faire du l)ien. Madame de Champbonin est arrivée, ne regrettant que vous à Paris. Elle nous a laissé peu d'espérance de vous voir. Je crois votre voyage de Pont-de-Veyle rompu *. Ce qui est bien certain, c'est que vous devez

1. Louise MigQot née vers niO,ctMarie-Éli8abcth née en 1715, tontes deux filles de Marie Arouet, sœur de Voltaire, morte en 172G, et de Pierre-François Mignot, conseiller-correcteur de la Chambre des Comptes. La première, que Voltaire aurait voulu marier au (ils de madame de Champbonin, et à la quelle il constitua une dot de 30,000 francs^ suivant madame de Grafllgny, épousa le 25 février 1738, M. Denis, commissaire ordinaire des guerres. (Vie privée de Voltaire, Paris. 1820, p. 13.) La seconde épousa, le 9 juin 1738, Nicolas-Joseph de^ Dompierre, seigneur de Fontaine- Hormoy, président-trésorier de France au bureau des finances d'Amiens, dont elle devint veuve en 1756. Voltaire lui donna 25,000 livres. Les deux mariages eurent lieu à Saint-Germain- TAuxerrois, paroisse dont dépendait la rue des Deux-Boules où habitaient les deux sœurs. Voir Desnoirestcrres, Voltaire ù Cirey, Didier, 18G8, p. 137 et 140.

2. « La route de Paris à Pont-de-Veyle est par Dijon; la roule de Dijon est par Bar-sur-Aube, Ghaumont, Langres, etc. De Barsur-Aube à Cirey, il n'y a que quatre lieues; et, si vous ne voulez pas faire quatre lieues pour vos amis, pour voir vos amis, vous n'êtes plus d'Argental, vous n'ôtes plus l'ange gardien, vous êtes digne d'aller en Amérique. » Letire de Voltaire à d'Argental, 1 4 juillet 1738, Œuvres, t. LUI, p. 195.

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sentir le plaisir extrême que nous aurions de vousp:::^^ séder vous et madame d'Argental,et quenouscompt^o/?^ assez sur votre amitié pour espérer que vous y vienfl-r?z quelque jour, si cela vous est possible. Je ne sais comment Thieriot vous a pu dire que nous ne retourneri<7/?5 point à Paris, puisque je l'ai chargé de conduire, pour M. du Châtelet, le marché de la maison de madame Dupin*, si nous pouvons l'avoir à un prix raisonnable. Vous voyez bien que mon retour à Paris, un jour à venir, entre dans mes projets, et les soins que je dois à ma famille le rendront indispensable. Je compte bien passer ici les plus heureux de mes jours; mais le plaisir de vous voir souvent à Paris et d'y jouir de votre société, me dédommagera de Cirey; du moins, c'est mon espérance. Je vous prie de ne point parler de me^ vues pour la maison de madame Dupin; car il n'y a déjà que trop de gens après.

Notre amitié pour M. de Voltaire nous fait presque toujours penser les mêmes choses sur ce qui le regarde. Je pense absolument comme vous sur les petits ouvrages; cela occupe le temps qu'il pourrait employer à de plus grands tableaux. J'en excepte cependant les Épîlves : je les regarde quand elles seront rassemblées, comme très-dignes de leur auteur. Il est beau d'avoir encore le genre didactique. Je crois qu'en les corrigeant avec soin, elles pourront faire le pendant. (Ze reste manque,)

]. Le célèbre hôtel Lambert, dans l'île Saiot-Louis, bâti par Leveau, et décoré par Lebrun et Lesueur, pour Lambert de Thorigni, et aujourd'hui propriété du prince Gzartoriskl. Madame do Châtelet l'acheta en effet, vers la fin de mars 1739, du fermier-général Dupin, moyennant 200,000 francs, pour le lui rétrocéder quatre ans après, ce qui a laissé quelque doute dans l'esprit dn savant historien de Voltaire sur la réalité de cette vente. Voir l>e«noiresterres, Voltaire à Cirey, p. 325 et 343.