Voir plus loin^ p

XXVl NOTICE

Us seront reçus, biribi, Â la façon de barbarie Mon ami,

telle avait été la conclusion de son hôte de Berlin, qui se crut sans doute dispensé de répondre autrement que par ce pont-neuf à un poëte diplomate. Toutefois, en 1744, Frédéric prit de nouveau les armes, et il serait téméraire d'affirmer que le voyage de Voltaire à Berlin n'ait pas été pour quelque chose dans cette résolution. On le peut d'autant moins que tout prouve que ses services avaient été appréciés par la cour. Le remplacement du ministre Âmelot par son ancien condisciple le marquis d'Ârgenson ne fit que l'engager davantage dans une voie où l'espoir d'avoir raison de ses ennemis, un peu de vanité et beaucoup de cette activité d'esprit qui le dévorait sans cesse l'avaient jeté. « Ce n'était pas assez pour lui, dit Marmontel, d'être le plus illustre des gens de lettres, il voulait être homme de cour. Dès sa jeunesse la plus tendre, il avait la flatteuse habitude de vivre avec les grands. Or celte noblesse était admise aux soupers du roi. Pourquoi lui n'en serait-il pas ? C'était l'une de ses etivies x» . Madame du Ghàtelet elle-même, lasse de ses courses â l'étranger et redoutant sans cesse un nouveau voyage, peut-être un long séjour en Prusse, le poussait de ce côté. Elle se vante dans une de ses lettres, de lui avoir rouvert le chemin des faveurs et des académies ^ Laissant de côté les travaux sérieux et de longue haleine, il se fait poëte de cour. Même dans la retraite de Cirey, dont u la félicité » lui est encore chère, il songe à la cour; il retouche