XXIV NOTICE

archevêque de Sens, et surtout Pancien évoque de Mi repoix, Boyer, récemment pourvu de la feuille des bé néfices, et à qui il fit payer cher son opposition en k infligeant le surnom i'âne de Mirepoix. L'académi préféra à l'auteur de la Henriade eideMéi^opey Pai d'Albert de Luynes, évoque de Bayeux. Celle exclusio piqua Voltaire d'autant plus au vif, que celte mém année la quadruple élection de Marivaux, de Mairat de Maupertuis et de Bignon en fit un cas de récidiv( La postérité doit penser qu'il trouva dans l'amitié ( dans Testime du jeune Vauvenargues, avec lequel entra alors en correspondance, une compensation qi n'était pas inférieure à ses ennuis.

Cependant le roi de Prusse venait, au grand désa pointement de la France, engagée dans une gueri contre Marie-Thérèse, de signer avec cette princesse paix de Breslaw. Toute la politique de Louis XV tei daità lui faire reprendre les armes. Pour atteindre < but, le comte d'Argenson, ministre de la guerre depi] le 7 janvier 1743, songea à employer Voltaire et à m( tre à profit cette intimité du poëteavec Frédéric, do toute l'Europe s'occupait alors. Voltaire accepta, ru sans avoir préalablement usé de son nouveau crée en faveur de son cousin Marchand et de ses demand de fournitures d'armée, et partit pour La /Haye, do nant assez malicieusement pour raison de ce voyage les cabales dont il était victime et les avances de Fi déric (juin 4743). Logé à La Haye dans le palais de Vieille Cour, propriété du roi de Prusse, il y passa pi de deux mois à surveiller l'attitude des Hollandais les forces que l'Angleterre avait dans ce pays, et à l

défaire refuser à celles-ci le passage sur le terriprussien (27 juin-23 août). Cette mission diploiique avait ses inconvénients, et il n'est pas bien sûr Frédéric n'ait pas un peu regardé Voltaire comme >pion que la France lui envoyait. Mais sa situation ^aircit, les nuages se dissipèrent, et il partit pour riin, où le roi Tavait de nouveau sollicité de se ren- I. Voltaire était véritablement dans l'enivrement de iveur, et sous le charme de « l'Alexandre du Nord, » nme il appelait alors Frédéric. Entouré d'attentions )resque de prévenances parla margrave deBareuth par la princesse Ulrique, avec lesquelles il se lie par galant commerce poétique, il compose pour cette •nière la charmante épître du Rêve, où l'esprit et la Icene brillèrent jamais d'un plus vif éclat, et qui, m à tort, a passé pour avoir froissé la dignité jalouse roi de Prusse. Tel est son enchantement qu'il sem- I avoir oublié complètement Cirey et madame du âtelet. A peine a-t-il quitté Berlin (30 aoûl-12 oc- »re 1743), qu'il court les petites principautés voiles. « Il est ivre absolument, il est fou des cours Ulemagne^ » écfit madame du Châlelel avec dépit. ne fut en'effet. qu'au mois de novembre que Voltaire rejoignit à Lille et qu'il partit avec elle pour Paris, rreste il avait à peu près échoué dans sa mission, et lit tout au plus parvenu à adoucir les railleries de Fréric sur nos malheureuseslroupesballuesàDettingen. lant à ramener ce prince sur les champs de bataille r la crainte d'un retour des Autrichiens en Silésie :