Zulime

il va la reprendre avec ardeur : sa santé quoique faible se soutient mieux que je ne l'espérais. Je sens à merveille, et lui aussi, combien un succès brillant serait désirable; mais aussi un demi-succès serait accablant; ainsi il ne faut rien donner dont on ne soit sûr, et, pour rêtre, il faut travailler, et par conséquent il ne faut compter sur cela que pour dans un an. Mademoiselle Quinault ^ qui aime votre ami et qui mène sa troupe, devrait bien nous faire la galanterie de faire remettre, pour quelques jours, une des pièces de votre ami, comme Zaïre *, par exemple ; cela dispose toujours le public en faveur. Vous pourriez lui donner le mot, et cette petite confidence rengagerait.

Pour ma réponse, elle demeurera entre vous et moi, et il faut la brûler ; celle de votre ami est bien mieux ; mais vous sentez qu'il y avait bien des faits que j'ignorais, et, de plus, je n'osais pas tout dire. Il y a des choses dont il est honteux de se justifier, et dont il n'a rien dit dans son Mémoire. Il compte que dom Prévost en parlera avec adresse dans son Pour et Contre. Son neyeu ira vous trouver pour ce placet à M. le chancelier, et ne fera rien sans vos ordres. Conduisez-nous, mon cher ami; nous ne ferons rien sans votre conseil; ne nous abandonnez pas dans une si cruelle circonstance. Je compte sur vous pour la lettre de La Mare et l'affaire de Hollande ; ainsi, je ne vous en parle plus.

Maupertuis est arrivé aujourd'hui *. Il a dit à

1. Jeanne-Françoise Quinault (1700-1783), la spirituelle corné* dienne qui réunissait chez ele, sous le nom de société du bout dm banc, les personnages les plus distingués et les plus célèbres da temps.

2. La tragédie de Zaïre avait été jouée poor la première fois le 13 août 173?.

3. Arrivé à Cirey, le 12 janvier 1739, Maupertalaen parUt le H pour se rendre à Bâie, ctiez son ami Jean Bernouilli.

M. de Voltaire milîe choses gracieuses de la part de M, de Maurepas, et lui a apporté une lettre de M. d'Ai-genson', doul je suis très-contente. A prapos de M. d'Argenson, je voudrais bien, mon cher ami, que vous me rendissiez un service personnel. Il y a u polisson qui a fait un mauvais almanach, intitulé YAltnanac/i nocturne''; il lui a plu, pour vendre sou livre, de mettre à la têle, ^ar/nadame la marquise d. C; et Créhillon a eu la sottise de laisser passer à l'approilion ce titre insolent; car, quoiqu'il n'y ait point de im, il est ridicule d'y mettre les lettres initiales et le litre d'une personne connue : aussi y a-t-il des gens assez charitables pour le dire de moi, quoique assurément il ne me ressemble en rien. Trois personnes me le mandent aujourd'hui. Ce sont des plaisanteries du Pont-Neuf; l'ouvrage est en vers, et je n'en ai jamais failuu. Je crois inutile de m'en défendre; mais, comme la malignité aimerait à me l'attribuer, je voudrais que

1 . La Eeulfl lellre du comle li'Argenson qua nousconnaisaiona de CBtle époque est telle du I février 17 30. « C'esl un vilain hamnie que l'abbé Des Fod (aines... N'apprëbdodei poinl de n'avoir pas ]et puissanceB pour tous... M. le chancelier peaeodemËoie... H. Hérault doit penesr de œïme, on II serait juElIclaltlH de ceux qu'il juitEcie. H. le chancelier eïtlme ta» ouvrages; Il m'en a parU plualeure fois dans des promenadee fi Frasiie . Mais de lone les nhancelisrB) la pins prévenu contre votre ennemi, c'est mon frère. J'ai ki& lu voir \ la réception de votre lettre ; Il m'a dit que t'aifaîre en était à ce poinl qae H. le chancelier aurait orilotiné que l'ablié DesContainee serait mandé pour savoir si les libellei« en queellon étaient de lui, pour dgner roSlnnalir ou le négalir, sinon conirainl. Je voua assure que cela sera bien mené. Je suUicilerai M. le chancelier en mon parlicullereei iour»-eI, u Méxn. du marqait^'Argaisoii, Jannel. 1857, 1. i,

2. Atmanach nocturne, pour tes années 17 39-1743, par madame lamarqulae D.N. N, Parla, Mord, ln-1 S. On voit par ce titre, donné par Barbier, Dictionnaire des ouvrages anonymes, 1372, 1. 1, p. 114, lequel attribue ce livre au chevalier de Nauvillo-Munlador, qu'il fui fall droit à la plainte de madame du Chitclet, dont les inllkles ne

sfigurenl phis sur ccllR édition.

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M. d'Argenson, ou M. Hérault, ordonnâtau libraire, qui demeure à la galerie du Palais et dont le nom est sur cette petite gentillesse que vous aurez vue sans doute, quMI lui ordonnât, dis-je, de déclarer l'auteur et d'efiacer la marquise de son titre. Savoir l'auteur est le principal; Crébillon doit le savoir. Je vous supplie, mon cher ami, de me sauver, si vous pouvez, ce petit ridicule que je ne mérite point, et qui pourrait déplaire à M. du Châtelet, s'il l'apprenait.

Au reste, je ne brouillerai point Thieriot et M. de Voltaire : je me contiendrai, je sens qu'il le faut ; mais j'ai bien de la peine. La lettre qu'il m'a écrite est bien loin d'être comme elle devrait être : M. de Voltaire lui a écrit depuis des lettres fort tendres^.

Savez-vous qu'Algarotti fait traduire son livre actuellement par Desfontaines; et il a écrit à M. de Voltaire pour avoir ses conseils : c'est Maupertuis qui me Ta appris.

Est-il vrai que le comte du Luc a congédié Rousseau?

Adieu, mon cher ami. Opposez- vous surtout au voyage de Paris : conduisez-nous et aimez-nous.

J'espère que M. de Maurepas aura son chevreuil cette semaine.

Votre ami vous aime comme il le doit, c'est tout dire.

1. Notamment les lettres du 7 et du 10 Janvier 1739. Œuvres 1. LUI, p. 385 et 402.