C9. — AU ROI DE PRUSSE

Bruxelles, H aoûl 1740.

Sire,

Si le bonhe.ur de voir Votre Majesté et de connaître celui que j'admire depuis si longtemps n'était pas la chose du monde que je désire le plus, ce serait celle que je craindrais davantage. Ces deux sentiments se combattent en moi ; mais je sens que le désir est le plus fort, et que, quelque chose qu'il puisse en coûter à mon amour-propre, j'attends l'iionneur que V. H. me fait espérer, avec un empressement égal à ma reconnaissance. J'ai recours à votre aimable Césarion, et je le supplie, lui qui me connaîl, de bien dire à V. M. que je ne suis point telle que sa bonté pour moi me représente à son imagination, et que je ne mérite tout ce qu'elle daigne me dire de flatteur que par mon attachement et mon admiration pour V. M.

Croirez -vous, Sire, que, à la veille de recevoir la grâce dont V. M. veut m'honorer, j'ose lui en demander encore une autre? M. de Valori* a mandé à M. de Voltaire, et les gazettes le disent pres(|ue, queV. M.

1. Gui-Louis-Hcnri, marquis de Valorl, fila de Cliarles-Gui, lieulenanl gémirai, et de Marie-Catherine Voilant, n«5 le 1 2 octolire lC9j» brigadier en 17 38, envoyé extraordinaire près la cour de Prusse, d" mois de septembre 1739 au mois d'avril 17 50, et du mois de mar» 1756 au 19 octobre delà môme année, lieutenant général en li"* mort le 19 octobre 177 K

Dli: LA MARQUISE DU CHAÏELET. 389

honorera la France de sa présence ^ Je ne chercbe point à pénétrer si le ministre et le gazetier ont raison; mais j'ose représenter à V. M. que Cireiy est sur son chemin, et que je ne me consolerais jamais, si je n'avais pas l'honneur d'y recevoir celui à qui nous y avons si souvent adressédes hommages. J'ai prié M. de Keyserlingk d'être mon intercesseur auprès de V. M. pour m'en obtenir cette grâce. Les grandes âmes s'attachent par leurs bienfaits; c'est là mon titre pour obtenir de V. M. la grâce que j'en espère.

V. M. ne fait point sans doute de grâce à demi; ainsi j*ose espérer qu'elle ne mettra point de bornes à celle qu'elle m'accorde, et qu'elle me mettra à portée de profiter de tous les moments qu'elle daigne m'accorder. J'implore encore ici l'intercession deCésarion, avec lequel j'entre dans des détails que je n'ose faire à V. M.

Je travaille à me rendre digne de ce que V. M. veut bien me dire sur l'ouvrage dont j'ai pris la liberté de lui envoyer le commencement. Il est fini depuis longtemps, et j'espère le présenter à V. M. J'ai le dessein de donner en français une philosophie entière dans le goûtdecelledeM.WolIt', mais avec une sauce française; je lâcherai de faire la sauce courte. Il me semble qu'un tel ouvrage nous manque. Ceux de M. Woltf rebuteraient la légèreté française par la forme seule; mais je suia persuadée que mes compatriotes goûteront cette façon précise et sévère de raisonner, quand on aura soin de ne les point effrayer par les mots de lemmes,

1. Frédéric II ne visita pus lu FrancG. mais, duns la prcmièro quinzaine de septcuil)re, il se rendit à Strasbourg sous le nom de comte du Four, accompagné de son ficîre Guillaume, de Keyserlingk et d*Algarol(i. Son but élaii surtout de juger les troupes fran- ^'aises.

de théorèmes et de démonsti^ations^ qui nous semblent hors de leur sphère quand on les emploie hoi*s de la géométrie. Il est cependant certain que la marche de l'esprit est la même pour toutes les vérités. 11 est plus difficile de la démêler et de la suivre dans celles qui ne sont point soumises au calcul, mais cette difficulté doit encourager les personnes qui pensent, et qui doivent toutes sentir qu'une vérité n'est jamais trop achetée. Je crains de prouver le contraire à V. M, par cette énorme lettre, et que, quelque vrai que soit mon resr pect et mon attachement pour elle, V. M. n'ait pas la patience d*aller jusqu'aux assurances que prend la liberté de lui en réitérer, etc.