AU DUC DE RICHEUEU

A Bruxelles, le 24 [décembre] i 740.

... J'ai essuyé les deux seuls malheurs dont mon cœur fut susceptible : celui d'avoir à me plaindre d'une personne pour qui j'ai tout quitté, et sans qui l'univers, si vous n'y étiez pas, ne serait rien à mes yeux, et celui d'être soupçonnée par mes meilleurs amis même d'une action qui doit me rendre l'objet de leur mépris. Votre amitié est la seule consolation qui me reste; mais il faudrait éti jouir de cette amitié, et je suis à trois cents lieues de vous *. Mon cœur n'est à son aise qu'avec vous ; vous seul l'entendez, et ce que les autres regardent en pitié, comme une espèce de déraison, vous paraît un sentiment, qui est dans votre nature, s'il n'est pas dans la Nature. Je ne sais pourquoi je vous ai avoué ce que je vous ai dit à Fontainebleau. Ne cherchez point de raison à une chose dont je ne connais pas bien la raison moi-même. Je vous l'ai dit parce que c'est la vérité, et que je crois vous devoir compte de tout ce que mon cœur a senti. Aucune réflexion n'a produit cet aveu, et toute réflexion l'aurait empêché. Je me le reprocherais et je m'en repentirais, si je ne croyais être sûre de votre caractère. C'est cette même certitude qui me fait me livrer sans crainte et san's remords à tous les ihouvements de mon cœur potir vous. Sans doute, le sentiment que j'ai pour vous doit être incompréhen-

1, Lettres de M, de Voltaire et de sa célèbre amie, p. 39.

2. Le duc de Richelieu résidait alors à Toulouse et à Mon! — pellier, comme gouverneur de Languedoc.

sible pour tout autre; mais il n'ôte rien à la passion effrénée qui fait actuellement mon malheur. On aurait beau me dire : « Cela est impossible; » j'ai une bonne réponse : Cela est, et cela sera toute ma vie, quand même vous ne le voudriez pas... On me mande de Paris que mon livre réussit. II ne me manque que de pouvoir sentir son succès.