Madame d'Argenla). (A. N

2. Voltaire écrivait à d'Argental le 5 mai 1741 : « Madame dd Cbàtelet a encore gagné aujourd'hui un incident considérable, et la justice est absolument bannie de ce monde, si elle ne gagiie pas le fond difprocès; mais ce jour est loin, et le peu qui reste de belles «Q-

.* Ml6t se consume à Bruxelles. » ckuvres^ t. LIV, p. 333.

''Z, Daus ses Institutions de Physique, p. 433, madame du Cbàtelet

que VOUS aurez vue sans doute. Je voudrais bien savoir on peu ce qu*bn en dit dans le monde. Je ne sais encore si je lui répondrai ; mais je sais bien que je suis très-honorée d'avoir un tel adversaire; il est beau même ten tomber' ; et cependant j'espère que je ne tomberai pas.

Vous ne pouvez vous figurer combien je suis ravie qoe vous ayez le courage de lire mou livre, et combien je suis flattée que vous Tentendiez : je vous assuré que je le croirais bien mauvais, si vous ne l'entendiez pas.

La façon -dont je vis avec celui ^ qui vous a adressé un mémoire contre moi doit rassurer mes adversaires. Oo ne peut imaginer un plus grand contraste dans les sentiments philosophiques, ni une plus grande conformité dans tous les autres, surtout dans ceux qui nous attachent à vous; et comme nous ne voulons point séparer ce que l'amour a uni, votre secrétaire sera aussi de moitié, s'il veut bien.

^ant attaqué certains endroiU du mémoire lu à l'Académie, le 14 avril 1728, par Mairan, sur l'csUmaiion et la mesure desjoreca i^trices, celui-ci lui répondit, le 18 février 1741, par la'^leUre dont nous avens plus haut (p. 405, note 3) reproduit le titre. Idoptant sur ce problème de méqgnique la théorie de Leibnilz suivie par Qairaut,par Maupertuis et par Kœnig, madame du Cliâleet soutenait qu'il faut mesurer la force par la force vive^ qui est le kmi-produit de la masse par le carré de la vitesse, tandis que, avec I>esearte8, Newton, Clarke et son confrère Pitot de Launay, Mairan l'estimait par la quantité do mouvement qui est dans les corps, et qui est le produit de la masse par la vitesse,. Voir l'excellent livre de M. E. Seigny : Les^Scieiiccs au XMU^ siffUL' Germer-Baillière, 1873, p. 61. ' >/,^•

1. Voltaire, ennemi de la philosophie de Leltmllz, que défendait madame du Châlelet. (A. N.) — Voltaire, qui, sur celte question des forces vives, pensait comme Mairan, combattit l'opinion de madame du Ghâtelet dans un mémoire intitulé : Doutes sur la mesure des forces vives et sur leur nature, et qu'il soumit àTacadémie des sciencosleA 1741. V..