Le comte de Podewils

2. Voltaire en efifet, arriva à Brunswick le 1 5 octobre, et 8*y arrêta trois ou quatre jours. « On s'est douté que j'avais une lettre du l^and, ou plutôt de l'aimable Frédéric ; on me mène sans doute à un meilleur gîte... Le duc et la duchesse étaient à table ; on m'apporta Tlngt plats et d'admirables vins. » Lettres au baron de Kayserlingk, ] 6 oct. Le même jour il écrivait à Maupcrtuis : « Je pourrais jouir des bontés du roi de France, mais vous savez qu'une plus grande souveraine, nommée madame du Cliâlelet, me rappelle à Paris. J*ai passé quelques jours à Bareuth... c'est une retraite délicieuse... Brunswick où je suis à une autre espèce de charme, c'est un voyage céleste où je passe de planète en planète. » OEuvres, t. LIV, p. 603 et 605.

tières sans m'écrire, et que, depuis deux mois, j'apprends ses desseins et ses démarches par les ambassadeurs et par les gazettes, vous sentirez aisément combien je suis à plaindre. Tout ce que j'ai éprouvé depuis un mois détacherait peut-être toute autre que moi; mais, s'il peut me rendre malheureuse, il ne peut diminuer ma sensibilité. Je sens que je ne serai jamais j raisonnable; je ne le voudrais pas môme, quand il ne j tiendrait qu'à moi ; et, malgré tout ce que je souffre, je suis bien persuadée que celui qui aime le mieux est encore le plus heureux.

Je vous demande en grâce d'écrire à votre ami : votre lettre lui fera sûrement unegrande impression ; et, sans elle, il ne croira peut-être jamais l'état où il m'a mise. Son cœur a bien à réparer avec moi, s'il est encore digne du mien. Je suis sans doute bien à plaindre d'avoir besoin de votre secours ; mais je vous aime tant, que mon bonheur m'en sera encore plus cher, s'il est possible, si je puis vous en devoir le retour. Écrivez-lui à La Haye; vraisemblablement il y recevra votre lettre; car il ne manquera pas de prétexte pour s'y arrêter, et il me semble qu'il n'en néglige aucun pour prolonger son absence; mais quand il ne la recevrait pas à La Haye, on la lui renverra ici ; et, quelque part oïl il la reçoive, elle lui fera sûrement un grand elîet.

Je ne vous nierai point que ma santé ne soit fort délabrée : je tousse continuellement; j'ai un mal affreux entre les deux épaules, et j'ai, de plus, une douleur fixe au côté droit, je crois au foie, et qui ne me quitte point. Je ne suis pas à présent assez heureuse pour être fort affectée de mon état; cependant je vous avoue que je voudrais être à Paris. Ma fièvre est pourtant diminuée, et ce n'est presque plus rien : une autre que moi en serait niorte, et peut-être serait-ce encore lemeil-

DE LA MARQUISE DU CHATBLET. 4f>3

leur; maïs Totre amitié m'attache encore à la vie.

Dites bien, je vous prie, à madame d'Argental, combien je suis sensible à Tintérêt qu'elle a pris à ma si* luation : je voudrais bien la savoir guérie et contente.

Dites aussi bien des choses pour moi à monsieur votre frère.

i Tespëre vous revoir au commencement du mois prochain; mais vous savez de qui cela dépend.

J'espère que mon voyage ne sera pas inutile à mes affaires, et qu'il me sauvera un autre procès.

Adieu, mon cher ami. Écrivez-moi encore une fois, «t soyez bien sûr que votre amitié fait la consolation .de ma vie.

A Paris, ce 23 noTembre [1743.]

J'ai été cruellement payée de tout ce que j'ai fait à Fontainebleau; j'ai ramené à bien l'affaire du monde la plus difficile. Je procure à M. de Voltaire un retour honorable dans sa patrie; je lui rends la bienveillance du ministère; je lui rouvre le chemin des Académies *; enfin, je lui rends en trois semaines tout ce qu'il avait pris à tâche de perdre depuis six ans. Savez-vous comment il récompense tant de zèle, tant d'altachement? En partant pour Berlin, il m'en mande la nouvelle avec sécheresse, sachant bien qu'il me percera le cœur, et il m'abandonne à une douleur qui n'a point d'exemple, dont les autres n'ont pas d'idée et que votre cœur seul peut comprendre. Je me suis échauffé le