Le ballet des Chimères, (A. N

3. La Princesse de Navarre ^ opéra représenté à Versailles le 25 février 1745, pour les fêtes du mariage du Dauphin avec l'infante d'Espagne, « vers sii heures du soir, le roi placé au milieu de la salle, environné de la famille royale, des princes, des princesses di! son sang et des dames de la cour qui formaient un spectacle beaucoup plus beau que ceux qui pouvaient leur être donné. » Prérace, Œuvres^ t. V, p. 221.

que cela peut faire grand tort à la pièce. Il a écrit à M. de Voltaire la même lettre qu'à vous, d'où je conclus qu'il est fou ; mais, pourvu qu'il nous fasse de bonne musique, à lui permis d'extravaguer.

Le président m'a paru très-coptent de Girey; il doit y revenir passer sept ou huit jours entre ces deux saisons; Je compte que, lorsqu'il repartira pour Plom- J^ières, nous partirons pour Paris, afin d'aller préparer des répétitions à M. de Richelieu \

Je vous avoue que j'ai eu un grand plaisir à montrer ma maison au président, et que j'ai bien joui de l'étonnement qu'elle lui a causé; mais je quitterai tout cela avec plaisir pour vous aller revoir.

Dites, je vous prie, des choses bien tendres pour moi à madame d'Argental et à M. de Pont-de-Veyïe.

Votre ami vous embrasse mille fois.

Voulez-vous bien, madame d'Argental, que j'en fasse amant?

M. de Voltaire a la fièvre à force d'avoir travaillé : il vous écrira la première poste; car j'espère que cène sera rien.

Voilà un petit mot que mon malade, qui souffre beaucoup, a dicté pour son ange.

La fièvre a fort augmenté ce soir, et je suis trèsinquiète et très-malheureuse.

1. Comme premier gentilhomme de la Chambre en exercice, le duc de Richelieu avait alors la direction des fêtes de la cour. « Il a fait élever un théâtre de 56 ])ieds de profondeur dans le grand manège de Versailles, et a fait construire une salle dont les décorations et les embellissements sont tellement ménagi^s que tout ce qui sort au spectacle doit s'enlever en une nnlt, et laisser la salle ornée pour un bal paré, qui doit former la fête du lendemain. » Préface de la Princesse de Navarre, OEuvres, t. V, p, 221.

10 juillet 1744.

Vous recevrez par cette poste, mon cher ami, la pièce de votre ami*. Je vous demande en grâce, si vous avez de l'amitié pour moi, de l'approuver cette fois-ci, et de garder les critiques pour un autre temps. Je vous promets de faire faire toutes les corrections que vous voudrez; mais, si vous aller paraître encore mécontent et l'accabler de critiques, vous le ferez mourir. Sa santé est dans un état aifreux; il s'est chagriné, il s'est inquiété, et il est dans une langueur affreuse; il se trouve mal à tout moment; il ne mange point; il ne dort point; enfin, il est plus mal que quand il avait la fièvre, et il est d'un changement affreux. Si, dans cet état, vous allez lui donner de nouvelles besognes et de nouvelles craintes sur son travail, vous le ferez mourir, et moi aussi, par conséquent. Il prend les choses si vivement I vous le savez bien.

Tâchez surtout que votre rapport à M. de Richelieu soit favorable et qu'il accepte la pièce : il embellira encore les détails, quand il sera sûr qu'on la prendra. Mais comment voulez-vous qu'on mette la dernière main à un ouvrage qu'on n'est pas sûr de conserver? Pour moi, tout intérêt à part, j'en suis très-contente, et je crois que vous le devez être; mais, je vous en supplie, que votre amitié vous engage à le paraître et à écrire à M. de Richelieu, comme a fait le président, qui a été très-content.

1. La Princesse de Navarre, tf Le convalescent, écrivait Voltaire à d'Argenta], le 1 1, fait partir aujourd'iiui, sous Tenveloppe de M. de La Reynière, le plus énorme paquet dont vous ayez été excédé ; c^est toute la pièce avec les divertissements.» Œuvres^ t. LIV, p. 671.

Je demande la même grâce à M. de Pont-de-Veyle, et à madame d'Ârgental.

Adieu, mon cher ami ; Je vous embrasse tendrement. Je suis très-inquiète de votre ami et très à plaindre.

28juiUet 1744.

En vous remerciant de tout mon cœur, mon cher ami, de la lettre que vous venez d'écrire à M. de Voltaire ; elle a achevé sa guérison.

M. de Richelieu paraît fort content d'avance du compte que lui a rendu le président. J'espère que la pièce court après lui.

A présent, si vous avez quelques corrections à demander, vous pouvez dire : peut-être cependant pourriez-vous attendre notre retour, qui sera, comme je compte, pour le commencement de septembre.

Nous aurons encore une apparition du président.

Le roi vient de nous rassurer contre les housards.

Cirey est délicieux; mais nous le quitterons pour vous.

Adieu, mon cher ami. Dites des choses bien tendres pour nous à madame d'Argental; faites-la souvenir qu'elle nous avait quelquefois promis des rabâchages. Ne nous oubliez pas auprès de M. de Pont-de-Veyle,.et surtout auprès de vous, que nous, aimons bien tendrement.

Al^arif, eet8mai[l745.]

Je ne puis me guérir de vous aimer et de saisir avec empressement les occasions de vous le dire. Je vous envoie la ^atoî/Ze de Fontenoy* de ma part et de celle de Fauteur. Je désire que vous soyez heureux, et je le serai parfaitement, si je puis quelque jour jouir de votre amitié. La vie vous aime trop pour que vous ne m'aimiez pas toute votre vie.

. .• M. de Voltaire travaille à Y Histoire des campagnes du roi*; j'aurai soin de vous les envoyer.