II NOTICE

rai, et dont la terre de Fjonténai-Tresigni avait été érigée en marquisat. Né'^n l648\ le dernier- de six fils, le baron de BreteuH, fut surtout un homme de cour et de plaisir. Jeùnè encore, une aventure galante avec la présidéÊ^tèFerrand, avait fait quelque bruit, et a laissé sa trace dans des lettres d'amour qu'on a souvent placées â côté des Lettres portugaises, ' Pourvu en 1677 d'ania charge de lecteur du roi, puis en i698, de celle plus relevée d'introducteur des ambassadeurs, qu'il avait achetée du marquis de Bonneuil, et qu'il conserva jusqu'à 1715% il a laissé des Mémoires^ qui valent mieux que la réputation que lui a faite Saint-Simon et qui donnent de lui une idée beaucoup plus favorable. C'est donc en faisant largement la part de la médisance trop ordinaire au célèbre chroniqueur qu'il faut lire ce portrait qu'il a tracé du baron de Breteuil :

C'était un homme qui ne manquait pas d'esprit, mais qui avait la rage de la cour, des ministres, des gens en place ou à la mode, et surtout de gagner de l'argent dans les partis, en promettant sa protection. On le souffrait . et on s'en moquait. Il avait été lecteur du roi, et il était

1. Louis-Nicolas Le Tonnelier de Breteuil, baron de Preuilly, seigneur d'Azay-le-Féron, Fombaudry, Tournon et autres lieux, né à Montpellier, le 14 septembre 1648, septième fils de Louis et de Chrétienne Le Court, lecteur ordinaire du roi le 12 février 1677, envoyé extraordinaire près les princes d'Italie le 18 janvier 1688, introducteur des ambassadeurs le 29 novembre 1698, mort le 24 mars 1728, âgé de 80 ans.