Lettres de Cléante et de Belise, Leyde

3. Saint-Simon, Mémoires^ HacheUe, 1871, t. 1, p. 410, et t. VIII, p. 242.

4. Ces Mémoires^ dont le manuscrit original fait partie de la bibliothèque publique de Rouen, et dont la bibliothèque de T Arsenal possède une copie, s'étendent de 1698 à 1715, et ont été publiés en partie par MM. Ch. Roux et Fr. Lock, dans le Magasin de Libraire, Parif, Cbarpenfier, 1859, t. 1 et II.

SUR LA MARQUISE DU 0HATBL8T. Iir

[ de Breteuil, conseiller d'État et întendaDt des fl- Ips. Il se fourrait fort chez M. de Pontchartrain, où jJmrtÎD, son ami et son parent^ Tavait introduit. Il faiirolontiers le capable quoique respectueux, et on se fût à le tourmenter K »

jUt-fils d'une Le Fèvre de Caumartin, le baron de IbuU s'était lui-même allié à cette famille parlelaire, en épousant, le 3 août 1679, Marie-Anne fèvre de Caumartin, sa cousine. Cette alliance, qui Ichait également le baron de Breteuil aux d'Arjion, est à noter en ce qu'elle explique comment lûre, très-répandu, comme on sait, parmi les memi de ces deux familles, se trouva de bonne heure, ^1723, en relation avec le père de la docte Emilie.

|t en 1686, le baron de Breteuil s'était remarié, [ deonze ans plus tard, le 15 avril 1697, à Gabriellele de Froulay, issue d'une famille militaire à lelle appartenait le maréchal de Tessé, et que, par caractère aussi bien que par ses dignités dans l'ordre laite, contribua à illustrer ce bailli de Froulay^ li il est si souvent parlé dans les lettres de madame Châtelet. Voltaire, qui reçut du bailli ainsi

I du chevalier d'Aydie, maints bons offices, ne les lelait jamais que : « les deux preux chevaliers. » Quelle fut la jeunesse de la jeune Emilie. Tout ce on en sait, c'est qu'elle fut studieuse, et que le on de Breteuil ne négligea rien pour développer telligence précoce de sa fille. Le témoignage de Itairç est des plus précis.

lès sa tendre jeunesse elle avait nourri son esprit de , Saint-Simon, Mém, t. I, p. 410.

IV NOTICB

la lecture des bons auteurs en plus d'une langue. Elle avait commencé une traduction de VÉnéide, dont j*ai vu plusîeurê morceaux remplis de Tâme de son auteur; elle apprit ensuite l'italien et l'anglais. Le Tasse et Milton lui étaient familiers comme Virgile. Elle fit moins de progrès dans Tespagnol, parce qu'on lui dit qu'il n'y a guère dans cette langue qu'un livre et que ce livre est frivole * . »

El ailleurs :

« Son père, le baron de Breteuil, lui avait fait apprendre le latin^ qu'elle possédait comme madame Dacier ; elle savait par cœur les plus beaux endroits d'Horace, de Virgile, et de Lucrèce. Tous les ouvrages philoBo{)hiques de Cicéron lui étaient familiers. Son goût dominant était pour les mathématiques et pour la métaphysique. On a rarement uni tant de justesse d'esprit et plus de goût avec plus d'ardeur de s'instruire; elle n'aimait pas moins le monde et tous les amusements de son âge et de son sexe *. »

Il faut croire qu'à ces études, mademoiselle de Breteuil ajouta celle de la musique, dans laquelle elle devait exceller. Genefutpas, en effet, seulement dans les pièces de Voltaire que plus tard elle fit très-bien sa partie, c'est aussi dans les opéras de Lully et de Rameau. Toutefois il semble que de bonne heure un goût prononcé la porta surtout vers les sciences. Y fut-elle encouragée, comme le prétend madame de Genlis, par les conseils d'un certain H. de Mézières, voisin de campagne des Breteuil, et grand mathématicien? On peut le croire par la mention qu'elle fait elle-même de ce M. de

t . Voltaire, Eloge historique de madame la marquise du Chdtelet, OEttvres,X, XXXIX, p. 418.