A M. DE MAUPERTUIS

Montjen, t9 ami 1734«

Si votre lettre ne me faisait pas trembler, elle ine ferait un plaisir extrême; j'avoue qu'elle me fait une peur prodigieuse; elle détruit toutes les espérances que M. l'abbé de R...> m'avait données en partant Il me semble que M. Rouillé lui avait promis deux choses : l'une d'adoucir s'il était possible, et Tautre d'avertir, en cas de danger, que je ne crois pas vraisemblable ici; cependant le mot de s absenter qui est dans votre lettre, me paraît équivoque. Désigne-t-il un plus grand éloignement que celui où il est? C'est sur quoi je vous demande en grâce de m'éclaircir. Il écrit aujourd'hui à M. Rouillé* au sujet de l'édition dont vous me parlez. Je lui ai montré votre lettre; il est bien touché de cette marque d'attention et d'amitié de votre part. Je vous prie. Monsieur, de

1 . L'abbé du ResDel (A.-N.). Jean-François du Bellay du Resnd (1692*1761), abbé de Septfontaines, que Voltaire aida dans sa traduction en vers de V Essai sur la critique de Pope (1730). II avait, comme censeur royal, une certaine influence sur M. Rouillé qui cependant, après l'avoir promis à Voltaire pour examiner la tra* gédie VÉryphilet lui avait substitué Danchet, lequel était beaucoup moins Tami du poëte. — Remarquons que le manuscrit portant bien de et non du^ il pourrait s*agir ici de Tabbé de Rotbelin, lequel s'employa également en faveur de Voltaire.

2. Antoine- LiOuis Rouillé, comte de Jouy, né le 7 juin 1689« fils de Louis-RoUin et de Marie-Angélique d'Aquin, conseiller au parlement en 1 7 1 1 , maître des requêtes en 1717, intendant du commerce en 1725, était à la tête de la librairie depuis 1732. Conseiller d'État en 1744, il remplaça, en 1749, le comte de Maurepas à la marine, et, en 1754, le marquis de Saint-Contest aux affaires étrangères, où il fut lui-même remplacé, en juillet 1757, par Remis, et mourut le 20 septembre 1761. Voltaire avait déjà eu affaire à lui, en 17S2, à l'occasion d'une première Epître dédicatoire de Zaïre, u supprimée par Rouillé, à cause de deux ou trois vérités, dit-il, qui ont déplu* uniquement parce qu'elles étalent vérités. » Œuvres, t. LI, p. 852.

Hiloir bien remercier M. l'abbé de R... de ma part et ) le prier de vouloir bien continuer ses attentions wr cette affaire.

Ifous devez avoir reçu à présent une grande lettre Tmoi, et je n'ai attendu pour vous récrire que le jpart de la poste.] Je cultive peu ici la géométrie ; m savez que vous ne m'avez point laissé de tâche ; lis je n'ai assurément pas besoin de cela pour penser vous. [Ce ne serait que mon prétexte pour vous rire plus souvent et plus longuement ; il n'en est pas soin pour vous donner des marques de mon amitié, pour vous assurer du plaisir que je trouve à en recedr de la vôtre.]