A M. DE MAUPERTUIS

A Montjeu, par Autan, le 6 mai 1734.

Votre amitié, Monsieur, a fait le charme de ma e dans les temps les plus heureux pour moi, c'estdire dans ceux où je vous voyais souvent. Jugez pbien elle m'est nécessaire dans le malheur. Je ens de perdre Voltaire * ; il vient enfin d'épargner je injustice à M. de Chauvelin^ et bien des inquiètes à ses amis. Il a pris le parti d'aller chercher

1. Voltaire avait quitté Monijeule 6 mai pour se cacher soit au àteau de Loisey, sur la route de Bar-le-Duc à Ligny, chez le chelier du Châtelet, beau-frère de la marquise du Chàtelet, soit même Cirey, tout en faisant courir le bruit de son passage en Aiiglerre ou en Suisse. «Tout ce qui élait à Monljeu, dit-il, m'a envoyé te en Lorraine » (Œuvres^ t. Ll, p. 485). Il était temps. Le 2 mai le lettre de cachet était lancée contre lui, et quand l'intendant de ]on arriva, le 1 i mai, à Montjeu pour la mettre à exécution. Volire n'y était plus.

2. Germain-Louis Chauvelin, marquis de Grosbois (1685-17 62), irdc des sceaux depuis le 17 août 1727, disgracié en janvier 1737.

dans les pays étrangers le repos et la considération qu'on lui refuse si injustement dans sa patrie.

Son départ m'a pénéirée de douleur; je doute, quelques droits que Tamîtié ait sur son cœur, qu'i^|se résolve à revenir dans un pays où on le traite si indignement. Votre estime et votre amitié le dédommagent bien des critiques des sots; mais rien ne peut le dédommager de votre commerce. Je suis bien persuadée que vous serez touché du sort d^un homme aussi aimable et aussi extraordinaire. Il faut espérer, du moins^ que la haine de ses ennemis étant satisfaite, ils rendront justice à ses talents qui, jusqu'à présent, n'ont servi qu'à lui en attirer.

Vous perdez en lui un de vos plus grands admirateurs; il espère bien que vous adoucirez les rigueurs de son exil, par les marques de votre souvenir et de votre amitié. Quand il se sera choisi un asile contre la persécution, il vous en priera lui-même. Je ne puis, je vous l'avoue, me persuader qu'il y eût rien à craindre ici pour lui. Mais peut-on outrer les précautions lorsqu'il s'agit de la liberté ?

Pardonnez-moi, Monsieur, si je ne puis vous parler aujourd'hui que de mon affliction; mais soyez bien persuadé qu'elle ne m'empêche point de sentir le prix et les charmes de votre commerce.

[J'ai reçu votre lettre et le Pour et le Contre *, et je vous en rends grâces.]