Lettres de Jf. de Voltaire et de sa célèbre amie^ p

2. Pierre-Armand de la Briffe, marquis de La Ferrière, fils ^Arnaud, procureur-général au Parlement de Paris, et de MarlheligDès Poilié de Novion, né le 21 juillet 1678, substitut du procu- »or général en 1697, conseiller au Parlement de Paris en 1700, Mûtre des requêtes en 1704, intendant de Caen en 1709 et de lourgogne depuis 1712, mort le 7 avril 1740.

nécessaire à ma consolation; je ne connais que vous avec qui je puisse pleurer le malheur de mon ami. U me semble qu'il m'a encore plus attachée à lui. Je ne croyais pas que Tamitié pût causer une douleur si sensible. Vous qui la connaissez, représentez -vous mon état. Hélas 1 dans quelles circonstances ai-je reçu votre lettre ! Vous enviez le bonheur que je goûte dans une société aussi pleine de charmes; vous avez bien raison, si cela avait duré. J'ai pmssé dix jours ici entre lui et madame de Richelieu'; je ne crois pas en avoir jamais passé de plus agréables ; je l'ai perdu dans le temps où je sentais le plus le bonheur de le posséder, et comment l'ai-je perdu! S'il était en Angleterre, je serais moins à plaindre. J'aime assez mes amis pour eux-mêmes. Sa société^ ferait le bonheur de ma vie ; sa sécurité en ferait la tranquillité. Mais le savoir, avec la santé et l'imagination qu'il a, dans une prison, je vous le dis encore, je ne me connais pas assez de constance pour soutenir cette idée. Madame de Richelieu fait ma seule consolation. C'est une femme charmante ; son cœur est capable d'amitié et de reconnaissance. Elle est, s'il est possible, plus affligée que moi ; elle lui doit son mariage, le bonheur de sa vie. Nous nous affligeons et nous nous consolons ensemble. Mais que lui servent nos pleurs et nos regrets ? Je ne vois nulle espérance. M. de Chauvelin

1 . Le nom de la duchesse de Richelieu reTient trop souvent dans ces lettres pour que nous ne cherchions pas à en donner un portrait physique. Voici celui que nous trouvons dans l'ouvrage de Faure : « Elle était grande, avait de beaux yeux, le haut du visage charmant, mais une grande bouche mal meublée. Son port, son air, tout annonçait la douceur et la majesté. » Vie privée du maréchal de Richelieu^ Paris, 1792, t. I, p. 290.

2. Ne faudrait-il pas lire : Sa société Jaisait le bonheur de ma vie ; sa sécurité en ferait la tranquillité.

0t inflexible, et je suis inconsolable: je ne réparerai imais la perte d'un tel ami. La coquetterie, le dépit, outnous console de la perte d'un amant; mais le Imps, qui guérit toutes les plaies, ne fera qu enveni- Ber la mienne. Il m'est impossible de vous parler

Tautre chose

Je serai obligée de m*en retourner incessamment

i Paris. Je crains ce moment comme celui de ma

Qort. Il me séparera de madame de Richelieu qui n'y

etournera pas sitôt et me mettra à portée d'entendre

; tous moments des propos qui me désespéreront; je

'ais devenir bien misanthrope. Je voudrais être à Ca-

lerousse^ avec vous, puisque je ne puis pas être à

luxonne. On est bien malheureux de devoir tous ses

oalheurs à la sensibilité de son cœur, sans laquelle il

fj a point de plaisir. Je vous demande pardon de

foos accabler de ma douleur; mais c'est le seul incon-

(éîiient de l'amitié et de la confiance. J'irai incessam-

pent dans mon château. Les hommes me deviennent

flsupportables ; ils sont si faux, si injustes, si pleins

|b préjugés, si tyranniques! 11 faut' mieux vivre seul

ta avec des gens qui pensent comme vous. On passe

isi vie avec des k vipères envieuses, c'est bien la peine

jfe vivre et d'être jeune. Je voudrais avoir cinquante

ins et être dans une campagne avec mon malheureux

imi, madame de Richelieu et vous. Hélas I on passe

la vie à faire le projet d'être heureux, et on ne l'exécute

1. Gaderousse, petite ville, dans le Comlat-Venaissin» possédée par la maison d'Ancezune, en faveur de laquelle elle fut érigée en dnché par le pape Alexandre VII, en 1663. Le titulaire de ce duché Btait alors Joseph-André d'Ancezune-Cadart, dit le marquis d^Antezune^ brigadier des armées du roi, marié le 12 avril 1715 à Prançoise-Félicité Colbert, fille du marquis de Torcy, et nièce de la Inchesse de Saint-Pierre, laquelle mourut en mai 17 40.