A M. DE MAUPERTUIS

MoDtjeB, 12 mai 1734.

Il y a bien longtemps que je ne vous ai écrit, Monsieur, et que je n'ai reçu de vos nouvelles ; j*ai sur le cœur une perfidie que vous m'îfvez faite de m'envoyer deux Pour et Contre sous la même enveloppe , et , moyennant cela, de me voler une lettre.

J'ai envoyé au malheureux Voltaire la vôtre; si elle parvient jusqu'à lui, je sais qu elle lui fera un plai^ extrêine, car je connais son estime et son amitié pour vous; j'ignore absolument son sort, je n'en ai point eu de nouvelles depuis son départ. J'espère qu'il aura pris son parti d'aller ou à Bâle ou à Genève. J'en attends des nouvelles avec impatience, car je suis très en peine de sa santé. Ses affaires, suivant ce que Ton me mande, prennent un fort mauvais train : je crois, à présent, son livre dénoncé au Parlement^. C'est un dessein formé de le perdre; ses amis seuls sont à plaindre, puisque je prévois, avec une douleur extrême, que cela va nous en priver pour toujours. Pour lui, il retrouvera sa patrie partout; et je vous avoue que, quelque triste que cela soit, je l'aime cent fois mieux en Suisse qu'au château d^Ossône ^.

1. Le 10 juin 1734, le Parlement rendit nn arrêt qui oondan»nait les Lettres philosophiques à être brûlées c comme acandateawt, contraires à la religion, aux bonnes mœurs et au respect dû «ox puissances. »

2. Au château d'Auxonne, comme on le voit plus hant, et ârnscB passage des Registres du Secrétariat de la Maison du fioy, CMiurré

Si on pouvait attendre quelque chose de la justice s hommes, je ne craindrais point que son livre :t)ui faire une affaire sérieuse juridiquement; mais est aisé de voir qu'il est jugé avant que d'être déncé, et que c'est Fauteur et non le livre qu'on veut Qdamner.

Tignore comment il prendra cette nouvelle injuse; je ne crois pas qu'il soit tenté de faire aucune marche poiu* revenir dans un pays où il en a tant myé; et je ne vois pas même ce cpi'il pourrait faire or sa défense, n est affreux qu'on y ait mis son nom ^ tte circonstance seule doit bien prouver qu'il n'a nulle part à l'édition.

Tai mandé son adresse à La Gondamine*, et l'ai lé de vous la dire; je vous demande de lui écrire ce le vous apprendrez. Il m'a assuré qu'elle était sûre, que, quelque part où il fût, ses lettres lui seraient ndues. Je vous prie de ne la dire à personne, ïe suis bien persuadée qu'il profiterait des sages con- 3s que vous lui donnez, s'il était jamais à portée de faire; mais son sort me paraît se décider d'une ftnière triste pour ses amis, et honteuse pour ses inemis. Ils en rougiront trop tard. Adieu. Monsieur, donnez-moi de vos nouvelles, je vous pplie. J'espère aller prendre de vos leçons vers les ■emiers jours de juin, et vous dire, moi-même, com-

xArchiTes nationales, et copié par M. Desnoiresterres : « Ordre pour KBler et conduire au château d'Auionne le S. Arrouet de Voltaire. » 'oUaire au château de Cirey, Paris, 1868, p. 27.)

1. Édition de Lettres anglaises, faite par M. Jore , de Rouen . N.)

2. Charles-Marie de La Condamine (1701-1774), qui, en 1735^ rendit à Quito poar mesurer un degré du méridien sous Téqua-

BT, pendant que Maupertuis se livrait à la même opération au pdie )rd. 11 correspondait avec Voltaire depuis 1733.

bien je sens le prix de votre amitié, et combien je la désire.