VIII NOTICE

taire pérorait, dissertait et voulait être écouté; on aimait d'abord à l'entendre; mais on s'en lassait; au lieu que tout ce que disait M. de Maupertuis, parlait comme un éclair et en avait le feu^ » Thiébault, peutêtre plus impartial, a dit de lui : « M. de Maupertuis avait beaucoup d'esprit, mais il en avait moins que Voltaire*... »

Dans réloge qu'il a fait de lui, Grandjean de Foucliy, le secrétaire perpétuel de TAcadémie des sciences, a dit :

« Il était d'une vivacité singulière et qui paraissait dans tout son maintien. Sa conversation était, quand il le voulait^ pétillante d'esprit et infiniment amusante.. « Il possédait non-seulement la théorie mathématique de la musique, mais encore la pratique de cet art enchanteur, et connaissait les sources de Tagrément qu'elle peut procurer'. »

Clairaut, né en 1713, et beaucoup plus jeune que Maupertuis, n*eut pas moins d'influence que celui-ci sur le développement du génie scientifique de madame du Châtelet. De Fouchy nous en a laissé cet aimable portrait :

« Il était de taille médiocre, bien fait et d'un maintien agréable; sa douceur et sa modestie étaient peintes sur son visage, son cœur aussi droit et aussi net que son esprit ne lui avait jamais permis le moindre écart; il était l'ami déclaré de la probité et de la vérité, et n'a jamais manqué l'occasion de rendre service dès qu'elle s'est présentée. 11 est presque inutile d'ajouter après cela que rien n'était