Le marquis de Dretcuil, ancien minisire de la guerre

sanié et de la rigueur de la saison, et que je lui avais bien conseillé de séjourner en chemin pour se reposer. Quand le bruit qu'il est tombé malade en chemin sera répandu, il peut revenir ici aussitôt que vous le vou- 4lrez, et y être plus de trois mois sans qu'on le sache, si le mniistre ne le cherche pas. Croyez-moi, ne le laissez pas longtemps en Hollande; il sera sage les premiers temps, mais souvenez-vous

Qu'il est peu de vertu qui résiste sans cesse.

Il ne peut aller en Prusse; vous en êtes convenu : lâchez donc qu'il revienne. Voici encore un expédient: je puis, si vous voulez, aller en Lorraine. Qu'il commence par revenir à Lunéville, et accoutume le ministre peu à peu à son retour : il sera tombé malade en allant en Prusse; il aura été à Plombières^ et de là à Lunéville; voyez. Je l'aimerais bien mieux ici; mais si Lunéville était plus sûr et plus prompt, il n'y a rien que je ne fasse.

Dès que j'aurai la réponse du bailli, je ////enverrai un courrier, lùi-il à Conslantinople. Ainsi, si vous voulez lui écrire en lihcrié, vous n'aurez qu'à donner la lettre à mon courrier, et quand vous lui écrirez, par <iuel<|ue voie que ce soit, vous ne pourrez Irop lui adoucir l'esprit, le préparer à son letour, et lui mar- (|uei' lexirême danger (|u'il court de ne plus revenir ([uaiid il le voudra, s'il ne revient pas (|uand il le peut. Vous aurez plus de peine à le laite revenir (pie nous n'en avons eu à le faire |)artir, soyez-en sûr. Uecomluandez-lui la sagesse cl Vincugnito.

Vous ne me mandez point ce que vous pensez de la lettre que m'a écrite le bailli, car elle doit vous faire

I. Yolliiiiv avait déjà fait, en juillet 1729, un si^jour à Ploml.ièrcs, eu toniiiUj.iiiu du duc àv Uiclielicu.

VM MCTTHL8

voir, ou (|ii(' l'on o^i bien dissinmlr, on (\nci î'orafroe (|iii'siiiMi iloil i*li'(» a|):iist''; cllf doii vous |iroii\rr sur loi II (|iii' ce II "('si |)as K' (■i)tiiiiicr((' (lu luiiicc «le Prusse coininc lions lo craignons, (iiie ce n'tîst pas non pins I MiukIiu'ii qni l'ail son <l:inL'cr : <|n'os|-re doiM^? Voilà c ipio Vous ne nio (I('vclo|)p('/. poini, et ce (pii serai hien cssenliel à savoir. Vous ne nn\ nianilc/, pas noi plus si vous ne craigne/, i)as (pic l'on parle fi M. û Cliàlelcl, (piidnit aller incessaniiiiciii à Paris : ccda lîs pouriaiit aussi bien essentiel, car je pourrais einp(*!clie ce voyage à toute l'orce, mais il ne tant pas user son ci'( (lit, si ((da est inulile. Tirez-moi (rin(|ui('lude, je vou prie. Je vais Caire mon possible pour que celle lellr parle aujourd'iiui : cela est bien liasardi'-; je suis quatre lieues de toutes les villes. Samedi, mon cour liiM' |)a!lira. M. du Cliâleletest alK- en bfjrrainc, je veu proliler de ce temps-li^ pour faire partir le courrier.

Adieu : plaignez-moi; pardonnez-moi mes importu iiilés, et consolez-moi par vos lettres et surtout |)a voire amitié.

Vous devez savoir depuis longtemps que votre am n'est point à Bruxelles, il n'a t'ait qu'y coucher; il e."all(î tout droit en Ilollamle. Est-ce que vous n'aui'ie pas reçu toutes mes lettres? car je vous l'ai mand expressément; autre in(|uiétude ([u'il faut lever. Écri vez-moi par la poste, sans attendre mon courrier.

Circy, jauvier 1735 [1737].

Vos leltres portent la paix et la consolation dans moi âme, et je vous jure (jue j'en ai besoin. Vous aurez reçi une leiire de moi par la dernière poste, où je vou

faisais part d'un projet pour le bailli de Froulay. Je souhaite que vous l'approuviez, et je le crois bien nécessaire, car je crains toujours qu'on ne croie |)oint, à ce départ de M. de Voltaire, et qu'au mois de janvier on ne reparle contre lui à M. du Cliûielet, dont je retarderai bien le départ jusqu'à ce que je sois sûre du contraire. Enlinj'aliendsvotre réponse pour me décider.

Mandez bien à M. de VoUaire qu'il ne t'auL pas que son voyage soit trop long, et ne craignez pas qu'il soit trop court. Il aura bien des all'aires où il va. et, je vous le ré[)ète, il ne faut pas l'y laisser trop longtemps.

Il linira sLiren)ent sa Philosophie avant de travaillera îuilre chose; mais la linir, c'est la faire imprimer, car clic est faite; il l'enverra aussi à Paris. Ainsi, il n'y aura rien à lui reprocher; mais peut-êlre dans sa chaise de poste fera-t-il une tragédie; il en avait une de commencée dont j'ai vu le plan^

Vous savez que chez lui une étude n'exclue point l'autre. Il va corriger tous ses ouvrages; recommandezlui la sagesse dans celle édition ; la tranquillité de sa vie en dé|)end. Je voudrais du moins (|ue ce malheui-ci alfemni notre bonheur pour toujours, et cela ne se peut sans c|ue le bailli ne parle; il nous faut une compagnie d'assurance |)0ur dormir en repos. Mais que nous sommes loin de cet élatl Chaque pas qu'il fait met un univers entre lui et moi.

J'ai reçu des nouvelles de lui de Bruxelles. Si sa santé soutient lant de tourments, ce sera bien heureux. Il me mande qu'il est bien laibleet bien harassé. Quello saison et quel voyage!

Mais tout vaut mieux que la lettre à M. du Cliâlelet, et je ne cesserai de vous remercier de me l'avoir l'ail