l'rob l'.il; inenl la liagcdie de Zulime

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évi((M'. 11 ii':i pas si'iouriK' ;"i I!iii\('IIi'> cl j'en sui^ bien aise; IlousstMii y c^t, vi, ilc plus, il y csi iidp coiiiiii. Il va droit à Am^U'^(l;llll |)(iiii' pirsidcr à Trililion do SOS on\ra|;t's. J'ai ou doses nouvellosd'AnvorsduriO; il allait s'oinbaripior sur les canaux : j'espère (|u'il estarl'ivc' à pivsoiil. licoonnnandez-lui, je vous prie, de s(; bien caolior : il m'y |)arait hieii résolu ; il <;vilera par-là tous les coininoutaires (lu'ou ferait sur son séjour en Hollande, siii loiilayanl annoneé qu'il allait, en Prusse; cela aurait l'air ou de (iuel(|uedesseiii caché ou de fuir. Je crois (|ue vous ave/, bien raison : s'il restait trop loni^teinps, on le piendrait au mot; et si vous le lui mandez cela sullira pour le déterminer. Ne craiyne/ <|ue la loiii^ueur de son voyage : la libort('a de grands cliarnies, et les libraires ne Unissent pomi. Oiioi ipi'il arrive, et quelque l'avorablemenlque tournent les choses, il passera sùremerU l'hiver où il est : je l'aime trop véritablement jiour soull'rir (|u'il se remette en chemin par le mauvais tenqjs; ainsi j'espère (jue ce ternie sullira. Une de mes espérances, c'est que l'édition de ses ouvrages l'occupera et le consolera : je sais l'ellét (|uc le chagrin t'ait sur lui, et je vous jure que l'inciuiétude de sa santé fait mon plus grand malheur. Les letU'es que vous lui écrirez à Bruxelles lui seront rendues jusqu'à ce qu'il vous ait donné une adresse à Amsterdam : ce sera là vraisemblablement qu'il se lixera. Surtout qu'il ne sache rien du dessein qu'on avait d'écrire à AI. du Châtelet : consolez-le, et dites-lui qu'il fautqu'il borne son absence; qu'une trop longue lui ferait un tort irréparable, etqu'ilsoit sage et caché. J'avais laissé le présent demademoiselleGaussin ' à votre discrétion. Ainsi, c'est

1. Jeanne-Catherine Gaussein (171 1-1 7 C7), connue sous le nom de Gaussin. Elle avait créé les rôles de Zaïm, il'ALirc, el cr^a depuis ceu\ d'Acide dans Zuiime, de Pahmjre dans 31aliomet, et de Nunine.

autant d'épargné. Je serais cliarmée (|u'oii reprît 1'^;.'fant ', et lui aussi. Les comédiens et le public seraient bien à plaindre sans lui. Son départ pour la Prusse est annoncé dans la Gazette de Hollande du '21 décembre^. Quand il en sera temps, nous y lerons insérer qu'il est tombé malade en chemin, et puis on n'en parlera plus, et il reviendra quand vous noirs le direz : il faut même que vous fassiez attention qu'il pourra être ici plus de trois mois sans qu'à Paris on le sache revenu; cela le dispensera d'écrire, et fera un grand bien. Si tout le monde comptait comme moi, il y aurait déjà plus d'une année d'absence.

Permettez-moi de faire une réflexion avec vous sur la conduite que le ministère tient avec lui, qui me paraît bien singulière; car, s'il vous plaît, que peut-on gagner à l'inquiéter tous les jours et à le forcer à quitter sa patrie? Tant qu'il y est, il est obligé d'être sage : qui l'y obligerait, s'il avait perdu l'espoir d'y revenir? Le projet qu'on avait d'écrire à M. du Châtelel était contie moi et non contre lui : c'était lui donner un avis et seulement faire mon malheur. Le garde des sceaux sait les chaînes qui nous lient; il sait que l'envie de vivre avec moi le contiendra : quel plaisir trouvet-il à remplir notre vie d'amertume? Nous ne sommes point ses ennemis et nous ne le voulons point être : cela me jette dans des réflexions où je me perds, et me fait croire qu'il faut que le bailli parle; s'il le fait, ce sera avec sagesse. Plus j'y pense, plus je crois qu'on avait pris ombrage du commerce avec le prince royal,