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A Ciiey, ce lOjuiivior 173^.

Vous ("los comme le royaume dcscieux, et violenli rojj/unt illiid. Je vois bien (|u'il faut vous passer votre paressr, el ((jinplor toujours sur voire auiilir ; c'est le parli (jue j'ai pris depuis loui;lemps; mais la mienne ne s'acoommoile point d'être des années entières sans savoir de vos nouvelles (pie par bricoles : il est impossil)lf (|ue vous ayez oublié le petit coin du monde où vousélcs tant aimé, tant regretté, tant souhaité, que vous avez habité, (pie vous avez même célébré. Mon Dieu, (|ue nous avons de choses à vous dire et à vous lirel Je ne veux point vous demander ce que vous laites, car je sais que ce sont de ces clioses qu'on ne dit point. Vous avez abandonné la philosophie. Nous n'avons point les Dialogues à la tête desquels je devais être ; j'en suis bien lâchée de toutes lacions; peut-t'lre ne veut-on pas les laisser paraître en Italie, de même qu'on ne veut pas que les h'iéinents de iVe?/.'/o;Mle voire ami paraissent en France; je vous avoue que j'en suis bien lâchée. On regarde dans ce pays-ci les Newtoniens commodes hérétiques. Vous savez sans doute le retour de M. de Maupertuis; l'exactitude et la beauté de ses opérations passent tout ce qu'il disait en espérer luimême. Les fatigues qu'il a essuyées sont dignes de Charles XII. Je vous assure que votre petite poitrine italienne s'en serait bien mal trouvée. La récompense de tant d'exactitude et de tant de l'atiguos a été la j)ersécution. La vieille académie s'est soulevée contre lui. M. de Cassini' et les Jésuites qui, comme vous savez,

1. Jacques Cassini (1CG9 1*50), de l'AcadHinic des sciences en ICOi. Se fondant sur les mesures données par l'icard, en 1C70, il

ont (rouvé à la Chine la terre allongée, se sont réunis; ils ont persuadé aux sots que M. fie Maupertuis ne savait ce qu'il disait; la moiiié de Paris, et même les, trois quarts le croient. Il a essuyé mille dillicullés pour l'impression de la relation de son voyage et de ses opérations, je ne sais s'il y parviendra. On leur a donné des pensions si médiocres' queM. de Maupertuis a refusé la sienne, et a prié qu'on la répartît sur ses compagnons; eiiiin on ne veut pas que M. Newton ait raison en France. 11 est cependant bien décidé, et géométriquement démontré par leurs opérations que la terie est aussi plaie que ses habitants. Si vous voulez je vous enverrai la copie de la lettre qu'il m'a écrite,, vous y verrez ses sentiments, et la façon dont on le traite; il doit venir ici dès que son ouvrage sera imprimé; il a été à la veille d'être défendu comme un mandement d'évêque, et je crois que c'est celle circonstance qui a fait défendre l'impression du livre de votre ami. On a craint que M. de Voltaire et M. de Maupertuis réunis ne subjuguassent tout le monde.

prétendait que les degrés de la (erre sont plus courts au pôle qui l'équaleur, et que, par conséquent, la terre était un sphéroïde allongé dans le sens des pôles : lliéorie contraire à celle de Newton, et que venait de démentir l'expédition de Mauperluis en prouvant l'aplatissement des pôles. Voir l'excellent livre de M. Emile Sai^ey, Les Sciences un A't7//e siècle, Geriiier-lJailiière, 1873, p. 45, et 153. 1 . 0 M. le canliiial de Fleurv répandit sur les académiciens les bienfails du roi. Il donna cent pisloles de pension à cliacun d'eux, et disliiiiriia M. de Maupertuis en lui en donnant vingt de plus. M. de Maupertuis juj:eaiil que le cardinal de Fleury, cliargé de la reconnaissance de l'univers, s'en acquittait avec trop d'économie, le remercia de ses bontés, l'assura que le plaisir et la gloire d'a\oir bien fait étaient la seule récompense (lu'il eut ainbilioniiée, et le pria de réparlir entre sus collègues la i)Ln«i>m qu'il lui dcsiinait. » La Ui-aunicUe, Vie de Maiiijertuis, Paris, 185G, p. 53. (le refus refroidit pour lui M. de Maurepas, qui « crut ne devoir plus être son ami que sicrètcment. » lbid.,ç. 54.

I^tN acadi'micKMis (lu Pt'-roii wv s(M'oiit \ laiscinliliildi;iHcnt poiiK |)Iiis heureux, car ils froiiveronl lesmOmes clioses. F^es expériences du iiciidule soiil (l('ji\ les mênies, e( il a l'allu le raccourcir: ou a eu de leurs nouvelles, du mois de mars dernier; ils se portaient tous lrè--l»ieu; ainsi fiodin' n'est |)oint niorl, comme on l'avaii dit; leur base était déjà tracée. Il faut un peu vous dire (\(i<, nouvelles de ce j)ays-ci, apiès vous en avoir donné du Midi et flu Nord. Vous savez (jue votre amie mademoiselle du Boucliet" a épousé M. d'Argental; cesont les deux plus heureuses gens du monde. J'aime d'Argenlal de tout mon cœur, et je désire (|ue sa l'emme m'aime; ainsi (|uand vous lui écrirez, diteslui, je vous supplie, du bien de moi.

Voilà la reine d'Angleterre morte; mais cela empêchera-t-il notre voyage? j'espère que non; je vous attends pour le décider, car je n'y veux pas aller sans vous; M. de Maupertuis et l'abbé du Uesnel y viendront avec nous. Nous avons à présent une salle de comédie charmante; nous avons joué Zaïre, V Enfant prodigue, etc. Vous ne connaissez pas cet Enfant prodigue; il est imprimé à présent, et sûrement vous l'ai-

1. Louis Godin (1704-1700), astronome, qui avait accompagna La Condamine au Pérou.

2. Jeanne-Giùcc-Rose du Houclict, fille d'un .«uriiilcndant du duc de Ifnrry , née en 1702 mariée en ocloiire 1737 au comlc, d'Argenlal , alors consi-ilier à la 4* Chamlire des' linquèles , demenrant rueNeuve-S.iinl-Auguslin. Elle mourut le .3 décembre \'1'i. D'après les éilileurs de Kelil, le père de madeuioisolle du Bnudiel avait dissipé sa forlune, mais il n'avait rien négligé pour l'éducation de sa fille. Voltaire lui écrivait au sujet de ce mariage: « Que je suis enchiinlé, mon clici- et respeclalile ami, de ce que vous venez de luire! Que je rec-oniiais bien là votre cœur tendre et votre esprit forme! » Lettre de Voltaire .'i d'Argenlal, du 2 novembre 17 37. Œuvres, t. LU, p. 545.

merez ; je vous l'enverrai par le cousin Froulay, si vous vouiez. Je veux vous envoyer l'épilhalame de l'ami d'Argental, quand même vous ne le voudriez pas. Vous vous douterez bien de qui il est; montrez-le à M. de Froulay ; buvez à ma santé ensemble, et venez boire ici à la sienne. Adieu ! le plus paresseux des philosophes, le plus aimable des Italiens, adieu I 31. de Voltaire vous embrasse, et moi je vous aime malgré votre oubli.