Lettre inédite, Mss. p. lOG

l'amour de vous. Il y parle de votre voyage, à l'occasion des réfractions qui sont d'autant plusgrandes que l'air est plus dense. Voici ce qu'il en dit :

« Nous pouvons nous flatter que la savaiite troupe qui se jjrépare à faire voile des rives de la France au fond du golfe Botanique, pour déterminer, enfin, s'il est possible, de concert avec la troupe qui est allée au Pérou, la véritable figure de la terre, et à laquelle l'amour des sciences a inspiré le courage de changer les commodités d'une habitation pleine de délices contre les glaces et les déserts de la Laponie, nous fournira des obsei^vations beaucoup plus exactes que celles que nous avons eues fusqu'à présent sur la densité de l'air et sur les réfractions qu'il opère dans ces pays, dans lesquels des yeux philosophiques n'avaient point encore observé la nature '. »

Voilà une assez mauvaise traduction d'une trèslongue phrase. Je ne sais trop pourquoi il met: s'il est possible ; cela ne me paraît pas fort philosophique. Il y a encore un autre endroit dans ce môme dialogue qui vous regarde plus particulièrement. C'est en parlant de l'anneau de Saturne et de ses lunes, et de celles de Jupiter :

« Un auteur français, répliquai-je, qui est un zélé propagateur de ce système dans notre continent, s'est transporté aussi par l'attraction jusqu'à ces mondes, et il pense avec beaucoup de vraisemblance que les limes d3 Saturne et de Jupiter de même que la nôtre, étaien'. autrefois des comètes, lesquelles passèrent assez près do ces planètes pour se trouver dans la sphère de leur attraction et pour être contraintes d'y demeurer et de tourner autour d'elles, de sorte que, de planètes de premier