A M. DK MAUPKRTUIS
Cirey, décembre l'SS.
Je prends mon parti très à regret sur celle note; mais je vois bien (|u'il le faut ; je m'étais dit tout ce (pie vous me mandez sur cela; et je vous priais de l'elfacer incognito, étant bien sûre que personne ne s'en apercevrait. Quoi (|u'il en soit, je ne suis point oldigée de rendre compte de mes scr)timents au public ; mais si, par impossible, j'étais jamais oidigée de parler des forces vives, je ne me ferais nulle peine de me dédii-e.
Cela nie guérira de parier des choses que je ne sais point, et de louer, à tort et à travers, d'autant plusque je vous jure que je n'espérais point le prix; je sentais à merveille (|ue la hardiesse seule de mes idées me l'interdisait, sans compter toutes les autres raisons d'exclu-
l. Élienne-Simon (1r Gamarlies (lOTS-IT.SG), aslrnnome, clianoine de Saintc-CrciJL de la tJreloiiiierie, a.^^socié de l'Académie des sciences en 17 35.
DE LA MARQUISK DU CHATELET. 2l3
sion ; mais comme j'étais peu au fait des choses, je croyais que l'Amdémie donnait des accessits, et j'en espérais un. Vois ,oyez qu'ayant Flionneur d'être imprimée\ j'ai obieiiu loutceà quoi j'aspirais. Je connais tous les défauts de mon ouvrage ; et je puis dire que, si j'en avais eu meilleure opinion, j'y en aurais moins laissé; mais je n'espérais me tirer de la foule, et me faire lire avec quelque attention par les commissaires, que par la hardiesse et la nouveauté de mes idées, et c'csi justement ce qui m'a cassé le cou. [Je suis trop flattée de ce que vous voulez bien m'en dire, et il me semble que d'avoirété luepar vous est un prix bien au-dessus de ce que je devais espérer. Si vous aviez pu m'efîacer celte note, vous m'eussiez tiré une terrible épine du pied, mais je ne veux pas que mon amitié vous soit à charge, et je ne vous en parlerai plus. J'écris à M. de Réaumur pour obtenir un errata. 11 me semble que les correc-
1. Les mémoires de madame du Chàtelet et de Voltaire, qui figurent dans le w" volume du Recueil des pièces qui ont remporté les prix de l^ Académie royale des sciences, Paris, 1752 in-4°, p. 87- 170^171-219, sont précédés de VAvertissenuiH suivant: c Les auteurs des deux pièces suivantes s'éfant fait connaître à l'Académie, et lui ayant marqué qu'ils souliaitaieni qu'elles fussent imprimées, l'Académie v a consenli volontiers, sur les témoignages que lui ont rendu les commissaires des Prix, que quoiqu'ils n'aient pîi approuver l'idée qu'on donne de la nature du Feu, en chacunes de ces pièces, elles leur ont paru êlre des meilleures de celles qui ont été envoyées, en ce qu'elles supposent une grande lecture et une grande connaissance des bons ouvrages de physique, et qu'elles sont remplies de faits très-bien exposés, et de beaucoup de vues.
La pièce n" 6, qui a pour devise :
Ignfa conveii vis, et sine pondère cœli Eniicuit, summâqae locum sibi legit in arce,
Ovid.
est d'une jeune dame d'un haut rang.
El la pièce n° 7, qui a pour devise, Ignis^ etc., est d'un de nos premiers poëtes. »
