RÉPONSE

A DNE LETTRE DIFFAMATOIHE DE l'aBBÉ DESFONTAINES^

Décembre J73S.

Les naturalistes recherchent avec soin les monstres que la nature produit quel(|uet(jis, et les recherches qu'ils font sur leurs causes n'est qu'une simple curiosité qui ne peut nous en garantir; mois il est une autre sorte de monstres dont la recherche est plus utile pour la société, et dont l'extirpalion serait bien plus nécessaire. En voici un d'une es|)rcc toute nouvelle; voici un homme qui doit riiuniieur et la vie à

analysé ainsi sa pièce : « C'est un père fraiii par sa fil'p, don! il est l'idole, el qui en est idolâtrée. C'est une T-Ue tnalheiiniisi;, sacrifiant tout à un amour edféné, sauvant la vie à son ainiinl, (|iiillanl tout pour lui, et abandonnée par lui; c'est un combat per|irluel de passion ; c'est un père massacré par l'amant, qui abandonne celte fdle inforlunéiî; ce sont des crimes presciue involontaires et des passions insiirnionlables. » Lettre à d'Argenlal, 7 janvier 1730. Olîm'rrs, I. LUI, p. 3C3.

1. )ti>mn-yrx mr Voilait' par Lonpchamps el Wagnicre-, 182G, l. 11. I . .;■,.

un autre homme, et qui se fait une gloire non-seulement d'oulrager son bienfaiteur, mais même de lui reprocher ses bienfaits. Par malheur pour la nature humaine, il y a eu de tout temps des ingrats, mais il n'y en a peut-être jamais eu qui aient fait gloire de l'être. Ce comble de crimes était réservé à l'abbé Desfontaines. Le nouveau libelle qu'il vient de publier contre iM. de Voltaire porte ce double caractère. L'horreur et le mépris que cet infâme écrit a inspirés pour son auteur à tous ceux qui ont pu se forcer à le lire, vengent assez M. de Voltaire, et l'on ne doute point qu'il ne suive le conseil de tous ses amis, c'est-à-dire de tous les honnêtes gens, qui l'ont supplié de ne point se compromettre avec un scélérat qui est depuis longtemps l'objet de l'horreur publique, et de mépriser des traits qui ne peuvent l'atteindre, et qui retournent tous contre la main débile qui les a lancés. Aussi ne daignerait-on pas relever ce libelle, s'il n'était rempli de faussetés qu'il est nécessaire de réfuter, quelque méprisée que soit la source d'où elles partent.

L'abbé Desfontaines ose dire que le seul service que M. de Voltaire lui ait rendu a été de composer, à la prière de M. le président de Bernières, un mémoire pour le justitier.

Premièrement, il est faux que l'abbé Desfontaines eut aucune liaison avec M. le président de Bernières avant que M. de Voltaire n'eût prié ce magistrat, qui était son ami, de donner chez lui un asile au miséiable qu'il venait de sauver. C'est ce que la veuve de M. de Bernières sait très-bien, et ce qui est connu de tout Rouen, et de tous ceux qui ont eu quelque liaison avec M. le président de Bernières.

Au reste, on ignore si l'abbé Desfontaines est parent de M. de Bernières, ainsi (|u'il l'avanci- dans son libelle.