Len lettres pintosophiqnes

2. lii'rnard- Joseph Saurin (ITOfi-PSI), l'aiilonr iJe Spurlncus, lils (Ju Saurin des Cniipteis , el qui aurait pu son^iiT à pcuisuivre J.-B. Housseau pendant le séjour de celui-ci à Paris.

3. Dans la leUre sans doule datée de Cirey, 7 janvier 17 39, où on lit : « Je ne suis point fâchée que l'eu Housseau soilàParis, mais il est un peu élrange qu'il ose y ôlre après ce qu'il a fait contre le Parlenicnl. » UEuvrcs, t. LUI, p. 383.

4. Dans la lettres du 7 janvier 1739. OEnvrci, t. Mil, [». 382.

5. Jean-Jac<iups Dortous de .Mairan ( I 078- 1 7 7 I ) , nieinhre de l'Académie des sciences depuis 1719. 11 s'agit pioliahicmcnl ici de la lettre du 15 janvier 1739.

6. Louis-Sébasiien Bernin de Valentiné, marquis d'U-sé, né \ets 1G99, pelil-fiis, par sa mère Jeanne- Franroise Le l'rêlre île VauLan, du maréchal de Vauban, marié en noveuibre 17 18, à Anne-Théodore de Canolsin, . mort en octobre 177 2,11 fut fort lié avec les Brancas, avec madame du Denanil, et plus tard avec mademoiselle de Lespinas.se.

el. nous espérons que sa maladie n'est qu'une incommodité.

Je suis charmée que madame de Saint-Pierre nous aime encore.

M. du Ciiâtelet ira à Paris vers le 15, et j'espère qu'il y consommera l'affaire de la maison de feu M. le président Lambert , que j'ai une envie extrême d'acheier : cela me paraît un beau et digne morceau à mettre dans ma maison, et c'est un avenir bien agréable à avoir devant soi que d'espérer qu'on passera une partie de sa vie avec vous. Sans vous, je crois que je ne reverrais jamais Paris; mais je ne puis vivre sans espérer de vivre un jour avec vous. Cette acquisition esi encore un sec<'et à cause des acheteurs.

Adieu, mon cher ami. Nous vous aimerons toutes les années de notre vie, et c'est un de nos plus grands plaisirs que de vous le dire.

7 janvier 1739.

M. de Voltaire écrit aujourd'hui à La Mare pour savoir les raisons de son silence. Au nom de Dieu, mon cher ange gardien, obtenez qu'il écrive la lettre que je vous ai demandée, afin que votre ami ne voie pas que j'ai ouvert le paquet de La Mare, ce qui me perdrait dans son esprit pour l'avoir voulu servir. Le renvoi de

d'original de V Envieux reu(ha\l la chose indubitable.

^La poste part; je n'ai que le temps de vous embrasser. Vous serez content de la conduite de votre ami ; il vous la soumettra.

T.KTTKliS

A M. I.K COMTf: DARGENTAL.

iO janvier 1739.

Mon cher ami, je ne suis guirc plus heureuse que quand je vous ai c'crit. Votre ami est au désespoir avec rnisoii, non (hi lihellc ih; Dcsloiilainos, mais des procédés de Thiciiot, et du désagréineiil d'élre le sujet de la conversalidn du puhlic, etc. Il voudrait poursuivre labhé I)e>t()nlaines crimiiielleiucnl' ; il ne maïKjuerail pas de preuves; toutes les postes, il reçoit des lettres (|ui le lui conseillent; mais il n'a de véritables amis (jue monsieur votre frère el vous : c'est à vous uniciuement <|a'il s'en rapporte pour savoir s'il fera cette démarche délicate, car je crains la récrimination, surtout à cause de ce malheureux décret des Lettres philosophiques, qui n'est pas purgé, et de cette lettre que M. Hérault a perdue. Voyez, conseillez-le. Son neveu, l'abbé Mignot'^, doit vous aller trouver : il ne fera rien sans votre avis.

Je crois (|ue son Mémoire' fera un grand elfet; il n'y a pas une injure; il est touchant et viai : montrez-le

1. Voltaire, ne pouvant saisir de celte affaire le Parlement, où il ^lail liii-iiiCinelenuen échec par l'arrôt rendu conlre les Leitres plnlosophiijiies sur les Anglais, songea à poursuivre Desforilaines dexanl le Cliâlelet.

2. Il ne peut s'agir ici de l'ablié Mifrnot, second fils de la sdiir de Voltaire, né le 25 juillet 17 ".!;>, et qui, par conséquent, n'a\ail alors que treize ans, mais de r^on frère aîné Mif;not, né vers 171 1, conseiller-correcteur à la Cliamlire des (^omiiles en 1737, et qii mourut en juin 17 40. Il laul donc supprimer le mol abbé, qui aura sans doule élé ajotiti' par l'édilcur de 180(i.

.3. Dans sa lettre à d'Argenlal, du 7 janvier 173!), Voltaire parle ainsi du Mé noire sur la satire, auquel il commençait d^'j'i à travailler : M 11 est nécessaire de faire une csjièce de réponse au libelle dilTaiiialoirc... Je vous réponds i\n': la réjiouse sera sage-, atlemlrissaiiie, appu' ée sur des faits, sans anire injure que celle qui résulte de la (-onvicton de la caiumuie. » ULucics, l. LUI, [i. 385,

à M. votre frère, il vous en prie. Nous avons ici toutes les pièces qui y sont citées. Tliieriot doit mourir de honte. M. du Châtelet lui a écrit une lettre qui le fera rentrer en lui-même ^ Il m'en a répondu une ridicule et qui prouve également son infidélité pour son ami, et la vérité du fait passé à la Rivière-Bourdet, qu'il

1. Voici cette lettre publiée dans les Mémoires sur Volinire par Longchamps et WagDière, Paris, 182C, in-8,t. Il, p. 435 :

A Cirey, ce 10 janvier 1739.

« L'amilié extrême que j'ai. Monsieur, pour M. de Voltaire, et la connaissance quej'ai de celle qu'il a pour vous, et des preuves essentielles qu'il vous en a données, m'excilent à vous écrire pour vous engager à remplir ce que vous devez à l'amilié et à la vérité. Les lettres que j'ai vues de vous, où vous parlez du libelle que l'abbé Des''3ntaines vous montra chez M. le président de Bernières à la Rivière-Bourdet, ne me permettent pas de croire que vous puissiez avoir aucune put à ce que l'on avance sur ce fait dans un nouveau libelle intitulé la Voliairomanie ; mais comme ce libelle touche encore à d'autres points essentiels à l'honneur de M. de Voltaire, les lettres dont j'ai parlé ne suffisent pas pour remplir tout ce que vous devez à la vérité et à M. de Voltaire; et je suis persuadé que vous ne balancerez pas à faire ce qu'exigent de vous les lois de la société et les devoirs d'un honnête homme. 11 est donc nécessaire que vous vouliez bien m'écrire une lettre à peu près dans le goût du canevas ci-joint. Vous savez bien qu'il ne contient que la plus exacte vérité, et je laisse à votre zèle d'y ajouter ce que votre cœur et la recon naissance quej'ai toujours, Monsieur, reconnue en vous, vous dicteront. Vous êtes engagé plus que personne à défendre la réputation d'un homme que l'abbé DesTontaines accuse de rapine, et qui cependant (vous le savez) a passé sa vie à faire plaisir à ses amis, et qui est aussi connu par ses générosités que par ses ouvrages.

« Quant au démenti qu'on lui donne en votre nom, dans le libelle en question, il sera détruit par l'impression des lettres que M. de Voltaire a de vous, et qui sont insérées dans un Mémoire jusIiQcalif très-sage qui va paraître, et que tous ses amis, à la tête desquels je me fais gloire d'être, lui ont conseillé de présenter à M. le chancelier et au public. Au surplus, indépendamment de l'honneur qu'une conduite ferme et telle que l'amitié l'exige vous fera dans celte occasion, soyez persuadé qu'elle vous attirera toute l'estime de celui qui est très-parfaitement, Monsieur, votre très-humble et Irès-obéissanl serviteur, »

Cbastelet»

n'oserait dénier, mais (lu'il voiuliait allail)lir. ]\la considéralioii pour votre ami m cmiiùclie de le traiter comme je le tlevrais ; mais je vous avoue (|iie je soullre Itieii à me eoiilraiiidre, car je déteste la perlidie. AI. du (iliàtelet s'est conduit comme un ange; il a lu le Mémoire, l'a aj)|irouvé, a écrilà Tliieriol. (l'est un boniieur unicjue (|ue de vivre avec un homme si respectable. Vous le verre/ jieut-èh'e bientôt : il ira à Paris conclure l'allaii'e de la maison, si elle se laii.

Si vous trouvez (|uel(|ue chose à i-eprendre dans le Mémoire, on le retranchera : il en sera temps, si vous répondez tout de suite. Ilelvélius', par (pji nous vous l'avons envoyé, est une jolie âme, c'est un eulant plein <rhonneur et d'amitié pour voire ami : on peut s'y confier, surtout sur une chose (\u\ va êtie publi(|ue. Pour moi, il me semble ([u'on eût pu avoir la permission de le publier, tant je le trouve sage. On voulait aller à Paris; j'ai paré le coup, ou plutôt je l'ai suspendu. Mandez-lui combien il ferait mal de quitter Cirey, et de se montrer dans ces circonstances.

Est-il vrai que l'archevêque de Paris^ a exigé du comte <lu Luc ([u'il se délit de Rousseau, et qu'il va (|uitter

1. Claudiî-Adr'un Helvétius (17 I â-177 1), le fulur aiileurdu livre de VEsprii^ qui soiiiiietlail alors .'i Yollaire ses prciiiicrs essais poétiques. Il s'cnlremit auprès de .'>ainl-Hvacinllio, avec lc(|unl il était lié, pour en oblenir le désaveu d'une pièce de lui qui li^Mjrait dans le pamphlet de l'abbé Desfonlaincs, et composa même un Mémoire 4onlre la Votiairomnnic . « Remerciez bien ce généreux défenseur <le mon innocence et de la vérité ; mais ne (ailes aucun usage de ce ilémniie ; i'au f.iis un meilleur. » Voltaire à l'abbé Moussinol, janvier I"39, OEHVies,{. i.lll.p. 'lOl.

2. Charles-Gaspard-Guillaume de Vintimille du Luc, né le ih novembre 1G55, évc(]ue de Marseille en lG8'i, archevêque d'.Aix en 1708, de Paris depuis le 12 mai 1721», mort en 1746. Il était frère puîné de Charles-François, marquis des Arcs, connu sous le nom de comin du Luc, né en 1653, mort en 1740, andtassadcur de France en Hollande, et protecteur de J.^Ii. Uousseau, (iui lui a dédié une de ses plus belles odes.

Paris? L'abbé d'Olivct^ a écrit une drôle de lettre à votre ami; il est furieux cou ire le Desfontaines.

Je suis inquiète de n'avoir pas eu de vos nouvelles : je crains que vous ne m'ayez su mauvais gré de ce que je vous ai envoyé. Mais, non; vous ne pouvez jamais savoir mauvais gié des choses que l'amitié fait faire. Adieu, mon cher ami. Si vous saviez combien vos lettres nous consolent, vous nous écririez dans le crue! état où nous sommes; mais il n'y en a point où je ne vous aime bien tendrement. Je vous supplie de faire écrire par La Mare la lettre que je vous ai demandée, afin que je puisse rendre l'original de X Envieux sans être suspecte. Je crains que ce petit drôle-là n'en ait gardé copie et ne la fasse imprimer quelcjue jour. Pressez-le bien là-dessus, je vous supplie, et l'ambassadeur de Hollande. Vale et me ama.

lajanipier 1739.

Mon cher ami, vos lettres rendent toujours le calme à nos sens. Vous devez avoir à présent le Mémoire de votre ami. Vous verrez que nous avons prévu une partie de ce que vous nous conseillez; et, si vous y désirez quelque chose, soit d'augmentation, soit de retranchement, nous recevrons votre réponse à temps pour le faire. Je crois cette défense nécessaire, et je m'y intéresse infiniment, parce que cette démarche me paraît décisive i)our le repos de votre ami et pour sa ï-éputation. Tout cela a interrompu sa tragédie^; mais

1. L'abbé d'Olivel avait également été attaqué, celle même année, par Desfontain-s, diins un opuscule intitulé : Racine vengé ou Examen des Remarques grammaticales de M. l'ab ^ d'Olivel sur les œuvres de Racine^ à Avignon [Paris), 1739, in-12.