Zulime

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il va la reprendre avec ardeur : sa sanic quoiciiie laihle se soutient mieux (jue je ne l'esprrais. Je sens à mervrille, ei lui aussi, eombien un sucera |»iiliant serait (h'sirajjle; mais aus^i un demi-succès serait accablant ; ainsi il ne faut rien doniiei- dont on ne soit sûr, et, pour l'être, il faut travailler, et par conscMjuent il ne l'aut compter sur cela (jue pour dans un an. Mademoiselle Quinault', qui aime votre ami et qui mène sa lioupe, devrait bien nous faire la galanterie de faire remellre, pour quel(|ues jours, une des pièces de votre ami, comme Za/re^, par exemple; cela dispose toujours le public en faveur. Vous pourriez lui donner le mot, et cette petite conlidencel'engaj^crait.

Pour ma réponse, elle demeurera entre vous et moi, et il faut la brûler; celle de votre ami est bien mieux; mais vous sentez qu'il y avait bien des faits que j'ignorais, et, de plus, je n'osais pas tout dire. Il y a des cboses dont il est lionteux de se justifier, et dont il n'a i"ien dit dans son jicmoire. Il compte que dom Prévost en parlera avec adresse dans son Pow^ et Contre. Son neveu ira vous trouver pour ce placet à M. le chancelier, et ne fera rien sans vos ordres. Conduisez-nous, mon cher ami; nous ne ferons rien sans votre conseil; ne nous abandonnez pas dans une si cruelle circonstance. Je compte sur vous pour la lettre de La Mare et l'affaire de Hollande; ainsi, je ne vous en parle plus.

Maupertuis est arrivé aujourd'hui ^ 11 a dit à

1, Jeanne-Françoise Quinault (1700-178-3), la spiriluclle comédienne qui réunissait cliez elle, sous le nom de société du bout du banc, les personnages les plus distingués et les plus célèbres du temps.

2. La tragédie de Zaire avait été jouée pour la première fois le 13aoùt 173?,

;}. Arrivé à Cirej-, le 12 janvier 17 30, Maupertuis en partit le 16 pour se rendre à Bàle, chez son ami Jean liernouilli.

DE LA MARQUISE DU CHATELET. 29i

M. de Voltaire mille choses gracieuses de la part de M. de Maurepas, et lui a apporté une lettre de M. d'Argenson', dont je suis très contente. A propos de M. d'Argenson, je voudrais bien, mon cher ami, que vous me rendissiez un service personnel. Il y a un polisson qui a fait un mauvais almanach, intitulé VAlmanach nocturne-] il lui a plu, pour vendre son livre, de mettre à la tête, par madame /amaî^qidsed. C; et Crébillon a eu la sottise de laisser passer à l'approbation ce titre insolent ; car, quoiqu'il n'y ait point de nom, il est ridicule d'y mettre les lettres initiales et le titre d'une personne connue : aussi y a-t-il des gens assez charitables pour le dire de moi, quoique assurément il ne me ressemble en rien. Trois personnes me le mandent aujourd'hui. Ce sont des plaisanteries du Pont-Neuf; l'ouvrage est en vers, et je n'en ai jamais fait un. Je crois inutile de m'en défendre ; mais, comme la malignité aimerait à me l'attribuer, je voudrais que

1. La seule lettre du comte d'Argenson quenous'connaissionsde cette époque est celle du 7 février n39. « C'est un vilain homme que l'abbé Desfon laines.. .N'appréhendez point de n'avoirpasles puissances pour vous... M. le chancelier pense de même... M. Hérault doit penser de même, où il serait justiciable de ceux qu'il justicie. M. le chancelier estime vos ouvrages; il m'en a parlé plusieurs fois dans des promenades à Fresne. Mais de tous les chanceliers, le plus prévenu contre votre ennemi, c'est mon frère. J'ai été le voir à la réception de votre lettre ; il m'a dit que l'affaire en était à ce point que M. le chanceliei aurait ordonné que l'abbé Desfuntaines serait mandé pour savoir si les libelles en question étaient de lui, pour signer l'affirmatif ou le négatif, sinon contraint. Je vous assure que cela sera bien mené. Je solliciterai M. le chancelier en mon particulier ces jours-ci. » Mém. du marquis d'Argenson, Jannet. 185T, t. I, p. Lxxxvj.

Si. Almanach nocturne, pour les années 1739-1742, par madame la marquise D. N. N. Paris, Worel, jn-12. On voit par ce titre, donné par Barbier, Dictionnaire des ouvrages anonymes, 4872, t, 1, p. 114, lequel attribue ce livre au chevalier de Neuvilie-Montador, qu'il fut fait droit à la plainte de madame du Lhâtelet, dont les initiales ne figurent plus surcette édition.

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M. (rAri,H;i)s()ii,()u .M. Ilrraiili, ((rdoiinàl ;iii lihraii'c, (|ui demeure h la f^alerit- du Palais et dont le nom est sur relie petite gentillesse que vous aurez vue sans doute, (|ii'il lui ordonnât, dis-je, de déclaier l'auteur et d'ettacer la nitirt/iiisi- de son tilre. Savoir l'auteur est le principal; Crébillon doit le savoir, Ji; vous Bupplie, mon cher ami, de me sauver, si vous pouve/., ce petit ridicule (|ue je ne mérite [)oint, et (pii [)ourrait déidaire à JI. du Cliàlelet, s'il ra[)prenait.

Au reste, je ne brouillerai poiutTliieriotetM. de Voltaire : je me contiendrai, je sens qu'il le faut; mais j'ai l)ien de la peine. La lettre qu'il m'a écrite est bien loin d'être comme elle devrait être : M. de Voltaire lui a écrit depuis des lettres tort tendres^

Savez-vous (|u'Algarolti t'ait traduire son livre actuellement par Desl'ontaines; et il a écrit à M. de Voltaire pour avoir ses conseils : c'est Maupertuis qui me l'a appris.

Est-il vrai que le comte du Luc a congédié Rousseau?

Adieu, mon cher ami. Opposez-vous surtout au vovage de Paris : conduisez-nous et aimez-nous.

J'espère que M. de Maurepas aura son chevreuil cette semaine.

Votre ami vous aime comme il le doit, c'est tout dire.

1. Nolaminent les lelires du 7 et du 10 janvier 1739, Œuvres t. LUI, p. 385 et 402.