La comédie de VEnvienx

8M I.KTTHKS

Adit'ii. Je vous accable de (ues Ic[lres : ce sont les cliariics (In hi'ni'lice d'anj^c i^aidicn. Conduisez-nous. J'ai-pronvi' a^^cx celte reiucle au cliancelitM-, et (|U0 tou'^ les intéressés dans le libelle s'y joignent ; mais je soumets tout à vos Unnières et à votre ainilié.

Adieu, mon respeclaltle ami. Mal^'ié tant de chagrins, nous avons un premier acte dans son cadre : son déiaut est d'èire trop louchant. Je grille d'impatience de vous envoyer cette [)ièce.

Mille choses, je vous sup|)lic, à madame d'Argental.

P. S. J'ai reçu une lettre de Linant : j'en useiai avec lui comme vous voudrez; mais il faut qu'il écrive aussi à M. du Châtelet.

2 février 1739.

Voilà, mon cher ami, une lettre pour M. de Fresne' : nous ne savons pas son adresse; et, présentée par vous, elle sera bien mieux reçue.

Vous connaissez sans doute un malheureux auteur nommé Saint-Hyacinthe, qui a été longtemps protégé par madame de Verpillau, et (|ui donne aujourd'hui à jouer. Il est auteur d'un libelle plus obscur (jue lui encore, mais f|ue l'abbé Dest'ontaines rapporte dans son libelle ditïamatoire. Ce libelle de Saint-Hyacinthe est intitulé, la Vie dAristarchus^. Vous sentez bien que

1. Jeun-liaptisle-Pauliii d'Aguesseau de Fresiic, comte de Maligny, second fils du chancelier d'Aguesseau, né le 25 juin 1701 ; 8ucce8?ivenienl conseiller au Parlement, cotnmisôaireen la deuxième Cliambre des requèies, niaitre des requête», cuu-eillef d'Elal ordinaire en M'i'i^ morl le 8 juillet 17 84.

2. Hyacinthe Cordonnier, fils deJean-Jaques Cordonnier, sieur de Belair, porlemanleau de Monsieur el de dame Marie .Maillé, dit Sainl-Hyacinihe (1684-1 74G), l'auleur du CheJ-d œuvre d'un in-

votre ami ne peut pas laisser une telle calomnie sans vengeance; mais vous sentez mon état en même temps, et je suis sûre que vous en aurez pitié. Un désaveu de Saint-Hyacinlhe de ce malheureux libelle, ou du moins une assurance par écrit qu'il n'a pas prt'tendu y parler de M. de Voltaire, me sauverait peut-être la vie; car, si votre ami exécutait la malheureuse résolution qu'il prend toutes les vingt-quatre heures d'aller à Paris, je mourrais de douleur. Je suis persuadée que, si vous pouvez quelque chose, vous vous y emploierez avec l'amitié que je vous connais pour les deux solitaires de Girey, que votre amitié seule empêche d'être entièrement malheureux,

P. S. Si vous n'écrivez pas, mon cher ami, de la façon la plus forte à votre ami pour le dissuader d'aller à Paris, je suis la plus malheureuse de toutes les créatures. Si vous voyiez les agitations de son âme, vous jugeriez bien qu'il serait très-dangereux qu'il y fût. Je n'espère qu'en la sagesse de vos conseils et dans la vivacité de votre amitié. Il veut faire ce procès criminel; il envoie des procurations; il faudra enfm qu'il y aille. Je crains les récriminations et les éclats. Au nom de Dieu, que votre amitié parle et qu'elle décide de notre sort. Les combats que j'ai à soutenir sont incroyables, et je suis bien à plaindre, si vous m'abandonnez.

comm , poëme mis au jour par le docteur Matlianasius [17 14). Brouillé avec Voltaire pendant le si^jour de celui-ci en Angleterre, en 1726, il l'aUaqua d'abord dans ses Lettres criii<pti's sur la Ilenriade (1728), puis dans celte Déijicaiion du docteur Arisiarclius Mcisso, publiée à La Haye, en 17 3'2, à la suite du Chefd'œuvre d'un inconnu, que Desfonlaines avait reproduite d;ins la Voltairomanic, et dans laquelle Saiiil-Hyacinllie raconte la fâcheuse aventure des coups de canne donnés à Voltaire p^r Beauregard sur le punt de Sèvres.

31 LETTUliS

Mille choses à niuiisiiair votre IVère et à riiailaiaed'Arueiilal.

5 fi':vrit;i 1739.

Mon cher ami, ce voyaj4;e de Paris im; tera mourir de douleur, si vous ne parez ce coup. Au nom de Dieu, éparg;nez-moi un désespoir si cruel. Ecrive/, vivement, vous le déciderez; mais il veut toujours laire le procès. Je le crois commencé : (jue deviendrai-je? Mandeznous donc ce (jue vous en pensez: consolez-moi; je suis au désespoir; je suis prête à tout moment à |)erdre le bonheur de ma vie, et je sens bien (|ue ce procès me l'ôteia.

Avez-vous reçu la tragédie et le chevreuil?

Adieu, mon cher ange. Consolez-moi, gardez-moi des résolutions violentes de votre ami, qui me t'ont trembler, mais que vous dompterez sûrement, si vous vous unissez à moi.

Au nom de Dieu, qu'il reste ici 1

^^ février 1739.

M. Ratz de Lanthenée, auteur (VÉ/éments de Géométrie^, écrit aujourd'hui à M. de Voltaire, mon cher ami, qu'il a été voir l'abbé Desfontaines i)our savoir ce qu'il pensait, et que l'abbé Desfontaines lui avait

1. Le r«alï de Lanthenée, mathématicien beljre, mort vers 17 70; '**

outre ces Éléments de Géométrie, Paris, 1738, in-8, il publia une Lettre à M. rie Voltaire sur son écrit inliiit'é : Réijonse aux objections contre la pliilosopliie de Newton ; 1739, in-8.

montré une permission du lieutenant criminel, auquel il a présenté requête, pour informer contre M. de Voltaire, et qu'il lui avait aussi montré des preuves testimoniales et d'autres choses pour convaincre M. de Voltaire de VEpître à UroMÎe et des Lettres philosophiques. Cela est si révoltant, que je crois que rien ne peut exciter davantage les puissances en faveur de M. de Voltaire, que de leur faire connaître la scélératesse de ce Desfontaines, qui veut ôter l'honneur et persécuter la vie d'un homme à qui il doit la sienne. Ainsi, mon cher ami, voire prudence et votre amitié fera de cela l'usage qu'elle voudra. S'il y a quelques mesures à prendre, vous nous en instruirez. Celte nouvelle, la lettre de M. d'Argenson, dont il vous envoie copie, la dernière lettre *\\i& vous lui avez écrite, l'ont enfm fait résoudre à mander qu'on ne commence point les procédures sans un nouvel ordre : c'est déjà beaucoup. Il a écrit à M. le chancelier^, à M. de Maurepas, à M, d'Ar genson, des lettres très-convenables. Il ne fera paraître son Mémoire que lorsque vous le jugerez à propos. Il faudrait un peu pousser à la roue auprès de M. le chancelier. S'il faisait faire quelques réparations à M. de Voltaire, il s'en contenterait et se tiendrait tranquille. En vérité, il est honteux qu'on laisse à un homme tel que Desfontaines la liberté d'écrire deux fois par semaine, et j'espère encore que le cri public et votre protection la lui fera ôler. Nous espérons aussi en M. de Maurepas. Je voulais que votre ami écrivît à M. le cardinal^. On dit que l'abbé Desfontaines lui a écrit. Mandez-moi si vous approuvez cette mesure, et surtout écrivez les choses les plus forles contre le voyage de Paris et contre le procès. Si vous voyiez