Le cardinal de Fieury

S18 i,i-'i-iiirs

la ruroiii' (le ses rrsohiiiotis, vous soutiriez (ju'il ne poiiiTail rien l'aire (i(! pis (|ii(' il'allcr à Paris, car (Miliii il ne serait pas toujours sous vos yeu\. Il mande il uKidaine do (llianiphouindo voir .M. Ilôraull, et(i'aller à l'audienoc du chancelier avec M. ]\lii,Miot, en se disant sa paronto. Je l'approuve tort, et cola ne peut l'aire (|u'un l)on ell'ot. Mais ce Saint-IIyaciutlie nous tourne la tôle; et, <iuan(l il inedit(|u'il veut aller à Paris pour tirer raison de cette injure, jo ne sais (|uelui rôpondre ; il me semble (jue c'est le trahir ([ue de l'en empêcher. Madamede Chaniplxtiiin m'a mandé qu'ellen'avaitpas ôté conlentc du Buri^^ny' dans celte occasion ; elle vous l'aura dit sans doulc. J'ai eiii^ap^é le chevalier d'Aydio ^ à i)arler à Saiiit-llyacirithe, (lu'il connaît; il faut absolument obtenir de lui un désaveu formel, et qu'il supprime ce libellequ'ila fait mettre i la lin de Malkana- 5«/s.0r,vous savez que Mallianasius est entre les mains de tout le monde. Madame de Champbonin vous dira sans doute ce que M. de Voltaire demande dos comédiens* : je ne sais si cela est bieu convenable, et je ne

1. Jean Lévcsqiic de lUirigny (1002-1785), membre de l'Acad<^mie des in?eriijlions en 1750, ami intime de Sainl-Hyacinlhe, avec qui il axait travaillé au journal de \' Europe sinmiu-, i e 27 février, Voltaire adressa une Ictlre à Lévesque de t'onilli, IVère de Durigny, pour l'engager à agir sur celui-ci cl h slinuiler son zèle de médiateur. {OEnvres, t. LUI, p. 507.) Plus tard, Biirigny puJjlia une Leiircs'ir les démêlés de Voltaire avec Saiiu- II ijucinihe, de 33 pages. Londfjs, 17 80,

2. Le chevalier d'Aydie, ami intime du bailli de Froulay, oncle de madame du Chàlelet, élait lié également avec d'Argcntal et Pont-de-Veyle, chez la mère desquelles, la comtesse de Ferriol, il avait connu mademoiselle Aïssé. Voir notre édition des Lelires de mademoiselle Aissé, Charpentier, 1873.

3. Le G février 17 39, Voltaire avait écrit une lettre à mademoiselle Quiiiault, duns la(|uelle il lui « demandiil en grâce de vouloir bien faire signer par ses camarades un certificat destiné à démentir les faits rappelés dans la Déificaiion. » Mademoiselle Quinault pensa, comme madame du Cliàtelet, (( que ce certificat iiouirait aboutir à

l'approuve pas trop ; mais il n'est pas dans un état à entendre raison, et il faut faire ce qu'il veut pour éviter de plus grands malheurs. Il compte que vous direz encore bien fortement au chevalier de Mouhi de ne point faire paraître son Mémoire sans son ordre. Ce chevalier lui dit aujourd'hui, >lans sa lettre, quun ami trop zélé le fait imprimer; il faut absolument altendre ce que fera M. le chancelier.

Pour Thieriot je crois que tout s'apaisera; mais moi je ne lui pardonnerai jamais de m'avoir compromise et d'avoir, sans ma permission, fait courir la lettre qu'il m'écrivait : cela est inouï. Helvétius me mande que cette lettre a fait un très-mauvais elfet, et qu'il me cache sur cela la moitié de son chagrin; ce sont ses termes. Je vous avoue que cela m'inquiète. Je vous supplie, mon ami, de me mander tout ce qu'on a dit à ce sujet, car vous savez qu'il faut tout savoir : on peut tout réparer. Mandez-moi aussi s'il n'y a point de danger que, dans ces circonstances, M. du Châtelet aille à Paris. Il compte y être dans quinze jours pour cette maison que je veux acheter.

Je ne sais si je vous ai dit que l'auteur de V Almanach nocturne était le chevalier de Neuville-Montador, auteur très-nocturne, et qui a déjà fait plusieurs brochures aussi estimables que V Almanach. Si vous trouvez quelqu'un qui mel'aitcharitablementattribué, vousmeferez plaisir de lui nommer l'auteur, dont je suis très-sûre.

M. de Mesnières^ a écrit une lettre charmante à M. de

quelque ridicule, » et Vollaire serabatlit alors sur une ieltre ostensible (celle du 18 février). UEnvres, t. LUI, p. 4G8 et 4U0.

1. Jean-Baptiste-François Durey, seigneur de Meynières, fils de Jean-Bapliste, président au Grand-Conseil, et de Louise Le Gendre, né le 21 avril 1705, conseiller au Grand-Conseil en 1724, président delà £* chambre des requêtes le 4 mai 1731, marié, le 4 février 1733, à Marie-Louise Pouynel de la Blinière, mort le 27 septembre

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VoKairc : c'e.^i un lioiiimo liicn aitiial»!*'-. |)iiisi|u'il est votre ami, je m'en doutais l)i('ii.

Thioriot a écrit uneletireàM.de Vollairo par le canal de M. de Maurepas; il dit (ju'il reyardo coimiie absurde que M. de Voltaire ait payé sa pension chn madame de Beniiéres : cependant la lettre de madame de lierniî'i'cs, (pie vuus avez, en fait loi. Quel liommo!

Ailieu, mon cher ami. Il ne faut aimer (|ue vous et iiunsiuur votre frère.

P. S. Prault doit vous avoir remis VJ^pHrc auv l'IIiniime, ([ui sera la cinf|uième. Il faut qu'il en di'mande l'approbation et qu'il ne fasse rien imprimer sans cela : recommandez-le lui bien, mon cher ami.

Tliieriot écrit aujourd'hui une lettre à M. de Voltaire, qui commence ainsi : J'étais enfermé avec un éeéqua et un ministre étranger, quand madame de Cluunijbonin est venue pour me voi)- : cela est bien bon. ElLa Poplinière, qui ne répond pointa M, du Ghàlelet! Tout cela est trop plaisant.

Demoulin a mandé que vous n'étiez point d'avis qu'on parlât à M. de Maurepas : je suppose à cela quel(|ue malentendu; car il me sendjie ([u'un désaveu des avocats' ne peut faire que du bien.

17 85. Il f'itail frère de Marguerite Durey, première femme du lieutenant de polii-e Hérault, morle le l^"" mars ll'2d. Jl demeurait rue de HIclielieu, culde-sac de Ménars.

1. La Fo/<airo»n«/i)e étant al Iriljuée à un prétendu avocat; Voltaire s'adressa, le 5 avril 1739, à M. Denvau, ancien bâtonnier et ami de son père, pour obtenir des anciens de l'ordre une protestation conlre ce pamplilet. Letirea inédiles de Volinire, Didier, 1857, t. 1, p. 111. « 11 serait inliniment llalleur pour moi, dit-il d abord, que je pusse obtenir seulement une lettre de votre bâtonnier et de (luclques anciens; » mais il ajoute en tinissant : « Ne pourrais-je point, [lar le moyen de que:i)ues roriseillers au Parlement de mes amis, demander qu'on lasso brù cr le libelle.* Le bâtonnier ne pourrait-il pas le requérir lui-même? Il me semble qu'il y en a des exemples. »

DE LA MARQUISE DU CHATELET. 3ï\

Ï33. — A M. LE COMTK DARGENTAL.

13 février 1739.

Mon cher ami, j'espère que nous gagnerons notre procès, c'est-à-dire, que notre ami n'en fera point. J'ai eu bien de la peine à le déterminer; mais la crainte d'une récrimination sûre et dangereuse l'arrêtera, à ce que j'espère, pourvu que le Desfontaines n'instrumente pas de son côté. Une lettre de vous le décidera à la paix. ïl faut que son Mémoire paraisse (il le corrige encore), et cela, quand M. le chancelier aura parlé. Si ce que M. d'Argenson mande a son exécution (.vous avez copie de sa lettre), tout ira bien. Il faudrait que M. le chancelier obtînt un désaveu du Desfontaines; nous en obtiendrons un, j'espère, du Saint-Hyacinthe ', et tout serait fini. Mais, puisque nous abandonnons le parti de la justice, il faut tâcher que les magistrats nous la fassent; et, pour les y engager, il faut les assurer que la procédure criminelle n'a pas été commencée, et cela est vrai; et elle ne le sera point, s'ils veulent bien accorder leur protection pour obtenir une réparation que l'honneur de M. de Voltaire et la justice réclament également. Voyez M. d'Argenson, au nom de Dieu, M. Hérault ou madame sa femme ^, M. le chan-

1 . Ce désaveu, très-insuffisanl du reste, Sainl-Hvacînllie le donne dans une lellre adressée à [îurigny, le 2 mai 1739. N'ayant nommé personne, il prétendait que le hors d'oeuvre de la Déifimiion ne devait être pris que pour une de ces généralités « applicables à tous les savants qui peuvent tomber dans ces déi'auls. » La (in même ne laissait pas d'être quelque peu ironique : (( Culli\anl à présent les musas severiorcs, M. de Voltaire apprend d'ellts à s élever dans les régions tranquilles où les vapeurs de la terre ne s'élèvent point : Sapkmliiim leiupla sereita. » OEiivres de Voltaire, t. I, p. 34S.

2. Marie-Hélùne Moreau de Séchelles, lille de Moieaii de Séchellcs, intendant de Lille et futur contrijleur général, et de Marie-

celicr ou M. l'avocat Ki'nrral; assuioz-lcs, comme M. (le Vollaire le leur a écrit, qu'il leur remet sa vengeance et leur soumet ses ressenlimenls. M. de Cavlus mande aujourd'liui à M. de YoKnire. (|iie 1(î hrijl (|ui court (|u'il s'est adressé au lieutenant criminel, empêche M. de jMaurepas de le servir ^ Au nom de l'amitié, engagez .M. d(> Maurepas* à nous servir, et désabusez-le sur cette procédure criminelle dont votre ami a eu le dessein, mais qui n'est pas commencée, et qui ne le sera sûrement pas si on peut obtenir à M. de Voltaire une satisfaction honorable, il ne peut être blâmt' de la demander, et il faut tout iaire pour qu'il l'obtienne. Ce malheureux procès sauvé, notre boidieur est assuré; mais s'il était une lois commencé, ma vie ne serait plus qu'une suite d'amertumes. Ayez pitié de moi, mon cher ami : j'ai suspendu le procès jusqu'à présent; je l'empêcherai, si on peut donner qnehfue satisfaction à notre ami.

Adieu, ange tulélaire. Sub umbrâ alarum luarum protège me.

Mille choses à monsieur votre frère.

.\nne-CaUierine d'Amorcfsan, née en octol>re 17 15, iniiiiée le 28 décembre 1732, à René Hérault. Dail)ier en partie romine « d'une des jolies femmes de Paris sur le compte de ^ui on met M. le due drt HoulHers, depuis M. le duc de Durfort. » Journal III, 1!J2. Elle était sœur de madame Peireiic de Morus, femme du successeur de Séciielles au Contrôle frénéral.

1. Vollaire à d'Argenlal, l 'i lé\rier 1739 : « M. de Cajins m'écrit que M. de Maurepas croit l'afTiiire portée au Cluilelet, et qu'ainsi il a le.« mains liées. » Lettres iuétiitcs^ Didier, 1857, t. I, p. i i2. Et à madcmol.«elle Qiiinault, 18 lévrier 1739 : « M. de Cavlus me comble de bontés, je crois que je vous en ai l'obligalion. » UEiwres, t. LUI, p. 490.

2. M. de Maurepas élait un de ceux <inl avaient conseillé à Vollaire de renoncer à une action criminrlie pour s'adresser seulcincr-t au tribunal de la Commission du iieiilunani de police. Voir LclUe à Moussinot, février 17 39. OEuvres, t. LUI, p. 500,

P. S. Réponse, je vous le demande en grâce. N'avonsnous 1 ien à craindre des dénonciations du DesfonLaines? L'oserait-il, n'étant pas attaqué?