A M. DE MAL'PERTUIS

[r.irey],le 2 mars [I73!)1.

Je VOUS atfenrls avec bien de l'impalience et bien

vainement à ce <|u'il me paraît. Il taui encore <|iie je

vous lojnpe la lêle de cette attraction. Vous m'avez

envoyée promener, mais, je vous supplie, encore celte

omplaisance .

l'Puuniuoi supposez-vous que les premiers corps de la matière devaient attirer ég^alement de touscôtés?

2° Pourquoi dites-vous que la forme de ces premiers corps n'y fait rien. Il est vrai qu'elle ne tait rien dans voire hypothèse, où vous supposez la distance presque inlinie, par proportion aux masses, mais ces parties n'ont pas pu être toujours à de telles distances les unes des autres. Donc (|uand elles se seront trouvées à des distances tiiiies, il faut pour qu'elles attirent dans ce cas également de tous côlés qu'elles aient été sphériques. Pardon. Vale.

Mars «730.

Mon cher ami, M. de Voltaire vient de recevoir une lettre de vous, que Ton voit bien qui est écrite par un ange. Je suis bien sûre qu'il suivra de point on point tout ce fiu'elle contient; du moins c'est ce qu'il devrait faire, s'il entendait ses propres intérêts. Je suis enchantée que celle renuô.te soit signée et présentée ^

î. Lfitire mss., p. 133. Elle est adress^ée à Bàle.

2. La r»'<iiii''le prés'Milée par M-l'IioI, le conseiller rorroctenr à la Chambre d.-s coin les, en son propre et privé nom. ce qui évitait à Voltaire sa requclc personnelle el le voyage à Paris.

342 I.KTTIIES

Ollo fl('ni:irclip nio rnrroniiiiodo ])ros(|uo avor, Tliioriot. Il m'i'Ciil aiijourd'liui uik; lettre d'un aiiti(î ton (luc sa prétendue lettre ostciisiMe (|iie je n'avais point dernandéo, et (pip j<' suis iiès-fàchi'e (|ui ait éli'- montrée. Vous sentez hien, mon cher ami, (ju'il n'est nnlUîment de l'intérêt de M. de Voltaire (|ue je sois louirée dans tout cela. Si cela ne lui était pas nuisible, je ne recidcirais pas; mais il le sent trop l)ien pour ne |)as le craindre : aussi le crami-il plus (jue moi. Je suis toute rassurée de ce qu'elle ne sera point imprimée : je vous avoue que j'en eusse été au désespoir. Engagez Thieriot à retirer les copies qu'il en a données, et qu'il Unisse de parler de moi dans tout cela. Mais le plaisant, c'est que M. du Cliâtelet ayant écrit à La Puplinirre, Thieriot mande à M. du Cliâtelet que M. de La Poplinicre ne lui répondra pas; mais que ce n'est pas sa fauteà lui Tiiieriot, et il le prie de ne le lui pas imputer : cela est trop ridicule pour s'en fâcher.

Voilà, mon cher ami. la lettre que vous désirez pour Linant^

Oui, vous amolliriez le cœur le pins farouche. L'indulgente vertu parle par voire bouche.

Je suis trop heureuse d'avoii- cette petite occasion de vous marquer combien tout ce qui vient de votre part m'est cher et sacré, et combien le plaisir de vous obéir l'emporte sur mon ressenti mer; t. Je suis d'ailleurs trèsdisposée à croire (ju'un homme qui a de l'esprit et du talent n'a point trempé dans de si indignes tracasseries; du moins j'aime à me le persuader.

La Mare a enfin éciit sans parler de ses lettres passées : il mande seulement qu'il n'a pas tort. Gomme

1. LinanI, ainsi que sa sœur, avaient été renvoyt^s en 17 37 par madame du Chàlelel, à raison des miicliants pioj)Os qu'ils avaient tenus sur elle.

cela parait une énigme à votre ami, il le pressera sûrement ; mais je vous supplie de m'assurer de son secret, sans quoi je serais perdue. Je vous supplie aussi, dans votre première lettre, de me mander que vous me renvoyez l'original de l'Envieux, afin que je puisse le rendre.

[i'abbé Moussinot tait à présent le malheur de ma vie; il écrit les lettres les plus fortes à votre ami pour l'engager à aller à Paris ^ Je n'ai pas besoin de vous dire à quel point cet idée m'afflige; l'exécution me mettrait au désespoir.

Au nom de l'amitié, mon ange tutélaire, envoyezmoi le contre-poison ; mandez combien on ferait mal de partir, et tâchez d'engager cet insensible abbé à n'en plus parler. Quand il verra que vous désapprouvez levoyage, il n'en parlera plus; car il a pour vous la vénération qu'il doit.

Mais votre ami a la fureur d'un procès criminel : tout ce que je puis lui dire ne peut rien contre l'emportement de ses résolutions; je ne puis rien sans vous; mais avec vous je suis bien forte. Je ne crois point du tout qu'il soit à propos de l'entreprendre, (quoique votre ami jure qu'il n'a rien à craindre de ce que vous savez, et qu'on n'a point de preuves contre lui. Cependant cette lettre* subsiste et peut-être d'autres preuves que ni lui, ni moi, ni vous ne connaissons. En vérité, il est bien dur de passer sa vie à batailler dans le sein de la retraite et du bonheur. Mon Dieu! s'il nous croyait tous deux, qu'il serait heureux!

1. Voltaire lui écrivait le 4 mars : <i II est affreux qu'oa ne veuille pas me laisser aller à Paris. » CEuvres, t. I.lll, p. 513.

2. C'esl la leUre du 24 mars 17 3G, adressée à Jore, el dans laquelle Voltaire reronnaissail que l'édition de lîoueii des Lettres philosopliiques « avait été faite de concert avec lui. » Œuvres, t. LII^ p. 229.

A propos, il peut prouver qu'il n'est point l'auteur du Préservatif.

Adieu, mon ange{ïardien. Je vous aime ^ proportion de re (\ut' je vous (îois; je ne puis rien «lire «le plus.

M (le Voîlaire envoie aujourd'hui une [)rocuralion ;i l'abbé' pour ce procès criminel. Engagez l'abbé à aller bride en main ei à le servir en véritable ami, c'est-àdire, à lui «'pargner des démarches dont il se repentirait peut -être.

Mon Dieu, la bonne Dernières! je l'aime de tout mon cœur. QiieTliieriot voie sa lettre.

Votre ami se charge de vous envoyer la lettre sur Linant : je la lui ai doimée. N'en dites mot à Linan avant d'avoir cette lettre.

Mars 1T39.

Nous sommes dans la dernière surpri-e, mon cher ami, de recevoir une lettre du 28 de vou*;, et que vous n'eussiez pas encore reçu la tragédie, qui e-l partie le i23 parB3r-^ur-.\ube. Il faut qu'il lui soit arrivé bien des accidenis en chemin. Nousatlendons la nouvelle de son arrivée avec ini[>atience. J'ai bien senti tout ce qui s'opîiosail à la promptitude que nos affaires exigent; mais il est permis de la délirer. Il faudrait toujours faire copier les rôles, et si Mahomet second* est sifïlé, ce qui pourrait bien lui arriver, les comédiens dofmeraient la nôtre. Il fjudrait que l'active et obligeanie mademoi-icile Quinaull les engageât, s'il est possible, à cet