Corneille, Ciunu, acte 1, se

J'écris les mêmes choses à M. d'Argenson et à M. du Cbâtelef.

Si noLie ami se trouve dans la triste situation de déplaire à M. Hérault, ou de signer une chose honteuse, c'est par déférence pour vous qu'il s'y est rais; ainsi c'est à vous à l'en tirer.

6 avril 1733.

Mon cher ami, ce qu'on exige de nous nous tourne la tête. J'aime mieux que votre ami sorte de France que de signer un écrit double avec l'abbé Dest'oniaines, et je ne faiblirai jamais sur cela. Mais je ne vois pas pourquoi on l'exigerait. Nous avons demandé une réparation; on nous dénie la justice; nous n'en voulons plus; cela me paraît tout simple. Il n'y a qu'à rendre à l'abbé Desfontaines son désaveu, et (ju'il n'en soit plus parlé. M. du Châlelet peut prendre cela sur lui, et dire qu'il ne le veut pas; cela ôtera à M. Hérault tout prétexte de se fâcher ; et puis, après tout, je ne vois pas qu'il en eiît sujet, et qu'il puisse être plus notre ennemi qu'il l'est. Je vous prie, engagez M. du Châtelet à nous tirer de ce labyrinthe; il n'y a que lui qui le puisse, et, si vous le voulez, il le fera. Son honneur et celui de tous les amis de M. de Vuhaire y est engagé : voilà une triste lin. Je lui écris lettre sur lettre pour l'y déierminer.

N'èies-vous pas inriigné de tou'es les misérables brochures qui courent? En vérité, M. d'Argenson se moque de nous. Mais détruisez donc, vous et mademoiselle Qainault, et tous les comédiens, cette calomnie

i\ue ^fc^'npe a étérefiisro'. Envoyez vos avissurZ<///me; ils seront suivis. Il rau((|nc voire ami travaille pour ne se pas désoler; et, tout indii^ne (|ue le puhlic en est, je crois ()u'il faut se dépêcher de lui donner une bonne trai^édie.

Adieu, mon cher ami. Croyez (|ue, sur celte infamie de signature, c'est moi qu'il faut prêcher plutôt (|ue M. de Voltaire; mais jamais je n'y consentirai; je l'aime mieux absent (jue déshonoré; cela ferait trop rire ceux qui osent être ses envieux. Ah ! mon Dieu ! il eiît fallu tout rompre à la première proposition. Comment cela peut-il s'imaginer?

Je vous embrasse, mon cher ami, bien tendrement et bien tristement.

Votre ami ne sait rien de toutes les indignités qui courent.

10 avril 1739.

Mon cher ami, enfin M. d'Argenson nous rend la vie par sa lettre d'aujourd'hui, car il nous dispense de rien signer. Le tout est que M. Hérault ne s'en fâche pas. Voici la lettre de votre ami pour lui. M. de Mesnières, pour qui je vous envoie aussi un mot, voudra bien la donner. Mandez-nous comment nous devons nous conduire pour tirer quelque avanta(;e de ce désaveu ^ signé

1. Composée de 1736 à 1738, la lr.ij;t''i]ie de Mérope ne. fut jouée que le 20 février 17 43. Madame de lurpin, dans son l'récis de la vie de Voisenon, rai'onle que les comédiens refusèrent d'abord Méiope, mais que Voisicion les ayant fa'l roupir de leur peu de jugnment, ils la reçurent ensuite, UEnvres de Vnisenon, 1781, t. I,

2, Desrontaines avait, le 4 avrM, remis entre les mains de Hérault, ce désaveu de la Voliairomanie^ mais sons la condition qu'il resterait secret entre les parties et ne serait pas puliiié.

dans les mains de M. Hérault, et pour ne le point fâcher. Je crains que les expédients que propose M. d'Argenson ne soient dangereux. Nous ne voulons rien faire sans avoir votre avis. Votre ami retravaille son Mémoire; il en veut faire une dissÊTtation contre les libelles, et y mêler son apologie sans nommer seulement l'abbé Desfontaines. Je ne l'ai pas encore vu, mais il vous le soumettra; il ne veut pas faire un pas que vous ne le dirigiez. Si vous n'êtes pas content de sa lettre à M. Hérault', vous nous la renverrez; mais je crois que vous la trouverez assez adroite. Il écrira des lanturelus polis à d'Éon par la première poste. Enfin, mon cher ami, il s'agit de ne rien signer* pour l'abbé Desfontaines, dene point tâcher M. Hérault, de tirer, si l'on peut, quelque avantage du désaveu de l'abbé, signé entre les mains de M. Hérault, et de faire paraître une apologie. Aidez-nous à faire tout cela prudemment et utilement. Nous attendons vos ordres. Donnez-nous-les aussi pour Zulime; car je crois qu'un grand succès serait bien appliiiué, et il ne doit pas tenir à grand'chose, et il le faut promptement.

Adieu, mon cher ami, je vous aime comme vous méritez de l'être, c'est-à-dire, avec une tendresse extrême.

Votre ami baise vos ailes, et madame de Ghampbonin vous fait mille compliments.

1 . La première lettre que l'on connaisse de Voltaire à Hi5rault est du 20 février 17 39, et était accompagnée d'une requêle où il résumait en 9 paragra[)hes ses griefs contre Dcslonlaines. D'autres suivirent à la dati- du 21 février, du 2 et du 20 mars Ces lettres ont été publiées pour la première fois par M. Léouzun Leduc, dans ses Eludes sur la Russie, p. 425 et s.

2. Voltaire cependant signa, lui aussi, un désaveu du Préservatif, le 9 mai 17 39, mais aussi peu compromettant que possible. Voir Desnoireslerres, Voliaire à Cirey, ]i. 218.

350 I.ETTKKS

P. S. Il renaîL ritrs vcllriuîs de procès. Au nom de

Dieu, préveii07.-les. l'as sculcrneiil une ro(|ii(*'le au

lieutenant friminel. Si vous le (léfendoz, il ne le Icra pas.

12 atril 1739.

J'ai un frère qui est assez aimable, qui d'ailleurs aime son métier, s'y applique et le sait as-^oz liieri. Il est grand vicaire de M. rarchevê(|ue de Sens. Il désirerait d'accompagner M. le cardinal de Tencin à Rome, et d'ôlre son conclaviste en cas (pie le pape se laissât mourir '. Voyez, mon clier ami, si je pourrais encore vous avoir celle obligaiiou : j'ose vous assurer que monsieur voire oncle sera conlcnl de iinn frère, et je vous en serai inliniment obligée ut à lui aussi. Quand vous l'aurez permis, il ira vous \oir et vous prier de le présenter.

Ne jiigeriez-vous pas qu'indépendamment de ce que l'abbé De^tontaines meltra dans ses Ofjs'-ruations, on lui en fasse signer un double qui demeurcia ou entre vos main-^, ou enlre celles de M. d'Argens m, ou même entre celles de M. de Voltaire, pour conienir cet homme à l'avenir; car, s'il venait un minisièreou plus favorable à l'abbé Desfontaines, ou plus contraire à M. de Voltaire, il aurait bientôt oublié cet article des Observations. Pesez cela, mon cher ami; car il faut linir cette alfaire sans retour.

1. I.eronr^lave ne s'ouvrit qu'en 1740, le lOTévrior, par la mort du papB C l'iiif itl XII, àg'^ <ie qualre-vin;:l-lmil iiii-. Mais cnn grand âge en avail f.ill i ai lur dès le mois d'avril l';:t!l(Vor Barbier, Jo/iriifl/, III, l'9 . \.f. n août, le cardinal Lanibci Uni fui élu et prit le nom de BeiiuiiXlV.

15 avril 1739.

Mon cher ami, je vous ai fait une demande indiscrète, en vous priant de parler à monsieur votre oncle pour mon frère; mais pardonnez à l'ip^norance où j'étais que vous ne pouviez pas vous intéresser pour lui : je respecte vos raisons, quelles qu'elles soient, et je ne vous en parlerai jamais.

Il n'en est pas de même de l'affaire de votre ami avec ce scélérat; elle me tient bien rnrement à cœur, et je sais que rien ne peut vour em; 'cher de l'y servir.

Madame de Champboninetd'aufres encore memandent qu'il pleut des brochures au sujet de la Voltairomanie ; on m'en envoie une qu'on me mande êlre )a plus modérée ; elle est intitulée le Médiateur \ Vous verrez aisément qu'elle vient de l'abbé Desfontaines, qui veut préparer le public au désaveu qu'on exige df lui, et le taire regarder comme un accommodement; mais je me flaUe que vous le ferez faire de façon que ce sera une réparation authentique, sans quoi ce serait un nouvel alfrunt. J'envoie le nouveau libelle à madame de Cliampl)onin, pour qu'elle vous le montre. Il faut que M. Hérault et M. d'Argenson le voient, et j'espère que leur autorité bravée et rim[iudence de ce scélérat leur feront sentir de quelle façon il faut Je traiter. Il est certain qu'un simple désaveu inséré dans les Observations, à la tête desquelles son nom n'est seulement pas, ne suffirait pas. Il faut qu'il signe qu'il a

1. L" Médintetir. Lettre à M. le marquis de ***, s. I. (17.39), În-12, di- 24 p., sit'né .seulement des iniiiahis I. D. 15. Cel opuscule était en effi'tde l'al'bé Desfonlainps, qui, en pulilianl ci'llelirochnr«, avait eu pour liul d'aitéiiuer à l'avance la portée de son désaveu de la Voilai) Oiiiuiiie.

trop (rol)lip:a(ion à M. do YoKairo pour (Mro l'aulcur (lu libelle intilulé la Vollnirnmnnio, v\ (pi'il reconnaît (pi'il ne conlicnttpie (les calomnies (l'un boni à l'autre, ou (piehpu^ chose (rai>|)rocliaiit. C'est ce (|iie je lecomniande à votre amiti(5. Si ce sc('i('rat se lendait (roj) (lillicile, il n'y aurait qu'à lâcher la bride au (-hevalier dé Moulii, (pii recommencerait ses proc«'dures etqui le ferait sûrement chanter. Ce scélérat craint le proc^-s, et il a raison ; car, à cause de la récidive, il ne peut éviter les galères, et M. de Voltaire ne paraissant j)oint, n'est point com|)roinis. J'aime mieux ce désaveu, s'il est honorable; mais tout vaut mieux que l'ombre d'un accommodement avec un tel scélérat.

Pardon, mon cher ami, de mes importunités. J'ai caché le nouveau libelle à votre ami, car il l'éloiguerait bien de nos vues présentes. In manus tuas, nnrjele, commendo honorem nostrum.

2û avril i739.

Mon cher ami, point de lettre de vous, cela est désolant! car enfin vous êtes notre boussole, notre consolation, notre ange gardien. Nous ne savons ni si M. Hérault a reçu la lettre, ni s'il en est content, ni quelles sont vos raisons pour ne pas permettre l'impression de ce petit ouvrage, ni si on parle de ses Epîtres qui paraissent, ni enfin ce que le chevalier de Mouhi veut dire avec toutes les peurs qu'il nous fait. Il dit que votre ami s'exposera, s'il fait paraître la moindre chose au sujet de Desfontaines. Mais peut-on lui interdire une juste défense, à lui que l'on soutire (pii soit attaqué tous les jours? Cela est incroyal)le. Il dit de plus, ce chevalier, que le ministère a été indisposé d'une lettre

que votre ami a écrite à l'abbé Dubos*, et que l'abbé Dubos a eu l'imprudence ou la vanité de faire imprimer. Mais cette lettre qui parle du plan de V Histoire de Louis XIV, est très-sage; et, de plus, votre ami n'esl-il pas assez à plaindre que l'on fasse ainsi imprimer ses lettres? Enfin, mon cher ami, vous connaissez nos craintes et tous les malheurs que nous avons essuvésrassurez-nous et conduisez-nous. Quand tout sera rompu avec M. Hérault, un mémoire sage pourra-t-il être blâmé? En un mot, conduisez-nous : nous ne présenterons point de requête au lieutenant criminel ; cela est décidé; mais ce qui est encore plus décidé, c'est que, depuis longtemps, nous vivons en crainte, et que nous sommes par conséquent fort malheureux.

Mais voilà de quoi nous achever. Certainement, dans l'état où est votre ami, s'il avait reçu cette lettre, je ne puis dire ce qui en serait arrivé : je Tai heureusement soustraite; je vous l'envoie, mon cher ami, vous verrez quel remède on peut y apporter : vous en userez avec votre prudence ordinaire; car vous voyez que cet homme craint d'être nommé, et il ne faut pas s'en faire un ennemi. M. de Mesnières pourrait la montrer à l'ambassadeur de Hollande, et l'engager à écrire ^ sans

1. L'abbé Jean-Baplisle Dubos (1670-1742), secrétaire perpétuel de l'Académie française, auteur de l'Histoire de la ligue de Cambrai. « Cet homme-là, écrivait Voltaire à Thieriot, le 13 avril 1739, a tous les petits événements à l'esprit comme les plus grands... La mémoire n'est pas son seul partage ; il y a longtemps que je le regarde comme un des écrivains les plus judicieux que la France ait produits. )> 11 s'agit ici de la lettre du 30 octobre 17 38, où Voltaire, tout en lui demandant le secours de « ses lumières, » lui traçait le plan de son Siècle de Louis II V. OEuvres, t. LUI, p. 557.

2. Au sujet de l'article intitulé : La Vérité découverte, article fort désobligeant relatif aux Eléments de la philosophie de Neivion, et qui avait paru dans \es Mémoires historiques d'Amsterdam, d'Elieniie Ledet (juillet 17 38). C'est à cet article que Voltaire répondit par sa lettre adressée au rédacteur de la Bibliothèque française, du Sauzet,

.mO LKTTKKS

iKMiinier du Sau/.ot : c'csl un libraire do IlDllande qui vend la Hihliothcqui' framnàe. Le bonheur de notre vie est perdu, si M. de Voltaire sait jamais ce dernier outrage. Il ira l'aire un procès en Hollande, et IJieu sait ce qui en arrivera. Mon cher atni, ne nrabaiidonnc/. pas : diles-nioi ce (lu'il faut que je lasse; j'ai besoin de vos conseils et de votre amitié; car, depuis (luelijues mois, ma vie est bien traversée.

Je crains encore (jue ce commencement de Louis XI V ne s'imprime, et (ju'on ne le trouve mauvais. Tliieriot, l'abbé Dubos, MM. d'Argenson, etc., l'ont : que faire? Si on avait affaire à des gens sans préventions, il est sage.

Madame de Champbonin a écrit à l'ambassadeur de Hollande, et lui dit que M. de Mesnières lui parlera. Ueuvoyez-moi cette lettre.

STavriJ 173»

Mon cher ami, vous nous rendez la vie. Je me suis bien doutée que vous ne nous abandonneriez pas dans ces cruelles circonstances. Enlin, tout est apaisé, tout est fini : votre ami vous envoie le désaveu dont vous nous avez envoyé le modèle, et la lettre pour M. Hérault. Ce que vous proposez est si raisonnable, qu'il n'y a pas moyen de ne s'y pas rendre; mais ce n'était pas ainsi que M. d'Éon l'avait d'abord proposé.Enlin, mon cher ami, le voilà : nous nous mettons sous 1 ombre de vos :iiles : gardez-nous, mon cher ange. J'espère qu'avec cette précaution tout ira bien, et que l'on ne nous

et qui parut dans le tome XVII, p. ICI ilu recueil. OEnvres dz VoUaire, t. LUI, p. 2jl

inquiétera point ^ur ces Ép/tres, qui, après tout, ^^oni sages. Le chevalier de Mouiii a le désaveu', et je crains qu'il ne l'ait répandu. Votre ami ne m'a pas consultée pour le lui envoyer. Je ne puis pas tout parer. J'écris à ce chevalier pour lui détendre d'en faire usage; mais je crains que le mal ne soit fait : je l'ai appris trop tard. Ce sont les conseils de M. d'Argenson qui nous ont entraînés dans cette faute; mais j'espère que ce que nous vous envoyons la réparera. Envoyez chercher ce chevalier, ou bien passez-y; car je crois qu'il ne peut sortir. Défendez-lui l'usage du dé-aveu : vous saurez par lui le chemin que cela a fait. Qu'il ne dise point surtout qu'il le tient de notre ami ; qu'il se taise, et, je vous prie, exhortez-le à ne rien laisser paraître. Il me mande qu'il y a deux éditions des mémoires commencées : il faut de l'argent pour les relirer : je lui en aurais envoyé si votre ami ne m'avait assuré l'avoir fait; mais, s'il ne l'a pas fait, je lui enverrai cent écus qu'il lui faut pour cela, à condition qu'd vous remettra tous les exemplaires et autres choses, pour nous mettre en repos.

Mon cher ami, vous nous manderez la réussite de ce que nous vous envoyons, et vous nous tranquilliserez.

Nous partons, mais ce ne sera pas sans vous le mander; ainsi, nous comptons recevoir encore de vos nouvelles.

Si vous voyiez les états où toutes ces misères mettent votre ami, vous excuseriez ma douleur et mes inquiétudes. S'il pensait comme moi, il ne s'en soucierait guère. Je lui ai dérobé la cormaissance de toutes les brochures qui ont paru depuis la V oit air ornante ; je

1. Le désaveu de Dpsfonlaines, qui devait rester secret, parut dans la Gazette de Holhtnde^ et Voltaire en reçut avis par une leUre du marquis d'Argenson du 28 mai.

voudrais lui cîkIici' l'Iioncur de ?3s libraires de Hollande; il serait au désespoir, l'rie/ M. do Mestiières de; ne se point lasser de in'ohliger. Mon Dieu I <iue j'ai envie de le connaîlre et de le remercier!

Pour vous, mon cher ami, (picls termes vous exprimeront jamais mon amitif-et ma reconnaissance?

Nous avons relu Zulime; nous avons fondu en larmes ; elle est digne de vos soins. Je crois (jue, dans les circonstances présentes, il serait prudent de la donner. On corrigera tout ce que vous voudrez.

Il faut que M. de Mesnières se dépôclie, parce qu'on a mandé au Mouhi de rendre la lettre, (^e Mouhi est un bon garçon, trop zélé, et qu'il faut ménager.

7 mai 1739.

Mon cher ange, je vais monter en carrosse dans une demi-lieure'; mais je veu\ avant vous demander votre bénédiction. La santé de votre ami est dans un état si déplorable, que je n'ai plus d'espérance, pour le rétablir, que dans le fracas du voyage et le changement d'air. Il est bien triste d'en être réduit là par un Desfontaines. Cependant, si l'afTaire Unit par vos bontés» comme nous l'espérons, cela lui donnera peut-être un peu |)lus de tranquillité, pourvu qu'il n'aille pas savoir l'iniamie de ses libraires de Hollande. Écrivez-lui une

1. Ce fui le 8 mai 1739, que Voltaire et madame du Châlelet quillf-renl Cirey, où ils avaient habité sans inlRrrnption depuis les premiers jours de mars 17 37, pour se rendre dans les Pays-Bas. <i Je ne sais quand je reveindrai dans ma rliarnianle solitude. Je pars malade, et ne reviendrai peul-èlre point. » Vollaire àTliieriol, 7 mai. OEuvres, t. LUI, p. -^85.

lettre de consolation à Bruxelles, et dites-lui que l'ambassadeur de Hollande s'intéresse vivement pour lui. Nous ne saurons que là si l'affaire de Desfontaines est finie. Saint-Hyacinthe a enfin écrit une lettre à M. de Saint-Mard * sur cette horrible calomnie insérée dans la Voltairomanie, dont je suis assez contente. Je ne sais quand elle sera publi(|ue; je crains que les Épîtres et ce commencement de Louis XIV, qui courent, et que mille gens ont, que cette nouvelle édition de ses œuvres qui paraît en Hollande, que tout cela ne fasse une bombe; je voudrais qu'elle crevât pendant que nous sommes hors de sa portée. Il envoie des Miscellanées à Prault. Qu'il vous rende compte de tout, et retirez-lui, je vous prie, VOde sur la Superstition, dont je tremble : prêchez la sagesse et la tranquillité; car ce n'est pas le tout d'aller, il faut revenir. Vous nous direz les choses, et j'espère bien vous embrasser à Paris avant de revenir ici.

Le chevalier de Mouhi, avec qui j'ai un petit commerce clandestin, me fait de telles peurs en me représentant sans cesse l'impatience du libraire, qui a chez lui deux différentes éditions du Mémoire de M. de Voltaire, que je vous envoie un billei de 300 livres sur mon notaire, à vue. Je vous prie de l'employer à retirer tout ce qui concerne cette malheureuse affaire. Le chevalier vous remettra le tout, et vous paierez le libraire; car je ne me fie à ce chevalier que de bonne sorte; et je ne puis confier cela qu'à vous. Voire ami n'en sait rien, et je ne le lui dirai point; vous en sentez la nécessité. Envoyez chercher le chevalier; faites-lui faire choses

1. Ce n'élait pas, comme le dit par erreur madame du Châtelet, àRémondde Sainl-Mard (1682-1757), imilaleur de Fontanelle dans ses Nouveaux Dialogue'! des Dieux, maisàLévêque de Burignyque la lettre de Saint-H^acinlhe était adressée.

.1(14 LKTTKKR

iit aulros; mais relirez (ont, et ne nous relirez jamais votre ((uur eiiannant, (|iii l'ail la consolation de ma vie. écrivez à rJni/icriifrirc, à Hru\eile.s.

15S. — A M. LE COMTIî D'AIUIKMAL.

l"juin «730.

Nous voilà en Flandre, mon cher ami, et je voudrais bien y recevoir de vos nouvelles. Nous \\e savons point à quoi en sont nos affaires; mais nous savons bien qu'elles sont en bonnes mains, puisque vous vous en mêlez : vous nous en instruii-ez sans doute incessammenl. Je ne sais combien nous resterons ici; mais ce que je sais bien, c'est qu'il ne tient qu'à moi de faire traîner cela en longueur, et je me déciderai à revoir mes pénates de Cirey, ou à m'en faire de nouveaux à Bruxelles, selon la tranquillité (|ue nous pourrons espt'rer en France. C'est à vous à nous en instruire, mon cher ajni. Je crains la publicité de ces deux Épilres, qui, étant dans les mains de beaucoup de personnes, ne peuvent manquer d'être publi(|ues incessamment; je crains qu'il n'en soit de même du commencement de {'Histoire de Louis XIV. L'avidité de l'argent et de ses ouvrages est grande ; mais vous m'avouerez qu'il est triste de craindre le malheur de sa vie des mêmes choses qui en devraient faire la gloire. Je voudrais aussi (lue cetie édition des œuvres de Hollande, (|ui se débite à Franctbri, cùL lait son entrée à Paris; je crains tout delà malignité des hommes; ainsi, vous voyez (jue ce seront les affaires de notre ami, bien plus que Jes miennes, qui décideront d(! mon séjour ici. Jai été très-visiléc et très-lésioxée à I>rLi\eiles, (jù je

n'ai fait qne passer : on n'y parle non plus de Rousseau que s'il était mort. Tout le monde s'est empressé à festoyer M. de Voltaire. Je suis actuellement à dix lieues de Bruxelles, dans une terre de M. du Cliâielet'. Je ne sais comnjeiit nos affaires iront; mais elles ne peuvent pas aller mal.

En vous remerciant de votre expédition avec le Mouhi, me voilà en repos de ce côté-là; car je le crois de bonne foi.

Adieu, mon clier ami : consolez-moi dans mon exil; vous savez que votre amitié m'est nécessaire partout. Nous avons vu à Valencieimes M. do Séchelles^, qui nous a fait les honneurs de la ville avec une galanterie infinie : nous n'avons pu nous dispenser d'y rester quatre jours. Il y avait foj'ce colonels. Nous avons eu bal, ballel et comédie. 11 a écrit à M. Hérault', sur M. de Voltaire, d'une façon très-agréable. Il me paraît infiniment aimable. Je pourrais bien, dans l'inlervalle de quelques délais, retourner à Valenciennes pendant que M. Hérault y sera : c'est une connaissance très-utile à faire.

Votre ami vous dit les choses les plus tendres : il

1 . VoUaire et maiame du Châlelet étaient arrivés Is 28 à Bruxelles. Ils en repari irerit le 30 pour se rendre, par l-ouvain, à Heiinghen, terre don M. du Ghâlelet hérita en 1740 de son cousin Tiicliàleau.

2. Jpaii Moreau, st'igneur de Séclielies, fils de l'ierre Moreau, secrétaire du loi, « t d'Hi^iène Cliaron, né le 10 mai 1690, maîlre des requèles en 17 19, intendant de Hainiut en 17 27, inleridani de Lille en 1743, cdniiôiuur gém'ral en 1754, mort le 3i déceinhre 17C0. « M. de Siclielies rassemblait toutes les femmes de la province et tous les jeuni's colonels des environs; Voliaire y vint avec madame du Cliùlelet; sa maison ne dési'inilissail pas; il y avait toujours d'excell nls soupers, et souvent des bals nombreux très-parés, où, l'on donnait d excellents concerts. » Satirt'iiim du m'/ri/a/s de Valfonn, t8..0 p. 3G. cites par M. Desnoircslenes, p. 257.

3. Le lieutenant de police Hérault était son gendre. Voir p. 321.

3C6 . LKTTRES

recommence à travailler à Mnliompt ; mais n'oublie/, pas Zulime; elle ferait à merveille dans les circnnslaiices présentes : son sort est entre vos mains.

15C. — A M. DE MAUPKinUIS».

[Bruxellcg';, ce 20 juin [1739].

J'étais bien plus en peine, Monsieur, de voire santé et de votre amitié pour moi que je ne la suis de mon procès. Votre lettre me rassure; j'aime trop à me (latler, pour ne pas croire tout ce que vous m'y dites d'oblii,'eant. Je suis bien fàcliéeque vos cbajJirins continuent, mais je vous avoue que je sens que si j'avais votre mérite, il me semble que je serais bien heureuse, et que je ne me soucierais guère des Gassini. Vous ne me parlez ni devosoccupalions iiidevosprojets.il me semble que vous perdez un peu votre temps, si cependant c'est le perdre que de le passer avec des gens aimables. Pour moi, me voilà livrée aux procc's et aux Flamands. J'apprends à présent ces deux langues, car elles me sont aussi inconnues l'une <|ue l'autre. Je ne veux cependant pas perdre de vue pour cela mes éturles. Tout cela me laisse si peu de temps à moi, que je n'ai pas le temps de savoir si Bruxelles est gai ou triste. D'ailleurs vous savez que je suis venue ici la plus forte en amenant M. de Voltaire et M. de Kœnig^. La santé du

t. Lellre ini^dite. Mss., p. 135.

2. Après un court séjour àBerinfrlien, «dans ces terres désolées, » Voltaire et madame du Cliàlelet élaieiil de retour à Uruxelles le 17 juin, et s'établissaient rue de la Grosse-Tour, dans un des quartiers les plus reculés de la ville.

3. Samuel Kœiiig (17 12-1757), fils du théologien Samuel-ilenri Kœnig. né à Biidingen dans le comté d'Isenliouig, avait éludié les sciences à Uâle bOUsBernouUi. « Madame du Cluuelcl avant voulu ap-

dernier s'est fort dérangée depuis quelque temps; il >me paraît regretter la Suisse, el je me presse de profiter du temps que je le possède, car je crains qu'il ne soit pas long. Je vous avouerai que je suis bien mécontente de moi, je ne sais si le repos nécessaire pour de telles études me manque, si mon procès et les devoirs qu'il faut que je rende ici emportent mon attention, mais enfin je travaille beaucoup et je n'avance guère. Imaginez-vous que, quoique je sois obligée de souper souvent en ville, je me lève tous les jours à six heures au plus tard pour étudier, et cependant je n'ai pas encore pu finir l'algorithme' . Ma mémoire me manque à chaque instant, et j'ai bien peur qu'il soit bien lard pour moi pour apprendre tant de choses si difficiles. M. de Kœnig m'encourage quelquefois, mais lui, qui m'avait tant dit d'aller doucement me mène un train de chasse que j'ai bien de la peine à suivre. Il y a près de six semaines que nous travaillons autant que le voyage, sa santé et mes affaires le peuvent permettre, et je ne pourrais pas répondre de Tapplicaiion des règles que j'ai apprises dans le plus petit problème. Voir les choses sous une autre forme me désoriente, enfin je suis quelquefois prête à tout abandonner. In viagnis voluisse sat est, n'est point du tout ma devise; si je ne dois pas réussir du moins à être médiocre, je voudrais n'avoir jamais rien entrepris. Je ne sais trop si Kœnig a. envie de faire quelque chose de moi, jecrois que mon incapacité le dégoiite. Lui qui est parvenu à faire des choses si difliciles devrait bien se piquer d'honneur. Je ne puis cependant m'en plaindre, c'est un homme

prendre les m illiématiques, M. de Mauperluis lui donna pour maître M. Kœnig, qu'il avait connu à Bàle cl retrouvé à Paris dans l'indigence. » La Ueaumt'lle, Vie de Mniipcrtuia, p. GO.