AU ROI DE PRUSSE

Bruxelles, 14 juillet 1740.

Sire, J'espère que M. de Camas aura rendu compte à Votre Majesté du plaisir que j'ai eu de le voir et de m'entretenir avec lui de tout ce qu'elle a déjà faii pour le bonheur de son peuple et pour sa gloire. V. M. peut aisément s'imaginer combien il a eu de (|uestions à essuyer; je puis vous assurer que j'ai trouvé le jour que j'ai passé avec lui bien court, et que je ne lui ai pas dit

1. Frédi^ric venait de monter sur le trône, par suite de la mort de son pè,ie,.lc 21 mai 1740.

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la moitié de ce (|U0 j'avais ;\ lui dire, quoi(iue nous ayons toujours |)arlé de Y. M. Je vois, par \c. elioix qu'elle a lait de M. de Camas et de ses coinpa^Mious, (ju'elle se coiinaîl aussi bien eu lioujiues (|u'en pliilosophie. Je n'ai guère connu d'hoiiinie plus ainiable et qui inspire plus la conliauce; aussi n'ai-je pu ni'euqjêcher de lui laisser voir le désir extrême (|ue j'ai d'admirer de i)rès Y. M. Nous en avons examiné ensemble les moyens, et j'espère (ju'il en aura écrit à Y. M. Il y en avait un (jui n'est plus à présent en mon pouvoir ; je m'en console dans l'espérance que le voyage de V.M. à Clèves me metti-a à portée de lui l'aire ma cour, et de ne devoir cette satisfaction qu'à mon attachement pour Y. M. et au désir extrême que j'ai de l'en assurer moi-même.

Je rougissais d'en avoir l'obligation à d'autres, et il me suilit que Y. M. daigne le désirer, pour que je fasse l'impossible pour y parvenir.

V. M. doit bien croire que, puisque le commencement des Institutions de Physique ne lui a pas déplu, je vais presser la lin de l'impression, et j'espère les présenter à V. M., si j'ai le bonheurdelavoir cetautonine. Mais, sire, il faut que je vous dise que le cœur me saigne de voir le genre humain privé de la Itéfutalion de Machiavel, et je ne puis trop rendre de grâces àV. M. de la bonté qu'elle a de m'excepter de la loi générale et de m'en promettre un exemplaire; c'est le don le plus précieux que Y. M. puisse me faire. Je ne crois pas que l'édition s'en achève en Hollande; mais j'imagine que \'. M. fera tirer quelques exemplaires à Berlin, et qu'elle n'oubliera pas alors la personne du monde qui fait le plus de cas de cet incomparable ouvrage. Je ne connais rien de mieux écrit, et les pensées en sont si belles et si justes, qu'elles pourraient

même se passer des charmes de l'éloquence. J'espère que V. M. sera servie comme elle le désire, et que ce livre ne paraîtra point. M. de Voltaire ira même en Hollande, si sa présence y est nécessaire, comme je le crains infiniment, car les libraires de ce pays-là sont sujets à caution, et je puis assurer V. M. qu'il ne lui fera jamais de sacrifice plus sensible que celui de ce voyage. J'espère cependant encore qu'il pourra s'en dispenser.

V. M. a sans doute bien des admirateurs qu'elle ne connaît point; mais je ne puis cependant finir cette lettre sans lui parler d'un des plus zélés, qui m'appartient de fort près, et que M. de Camas a vu ici; c'est M. du Châtelei, fils du colonel des gardes du Grand- Duc '. Il a passé exprès à Bareuth, en venant de Vienne ici, pour avoir le plaisir de parler de V. M. et de connaître la princesse sa sœur*; il en est parti comblé des bontés que Ton a eues pour lui dans cette cour, et le cœur tout plein de Frédéric. Madame la margrave lui a donné un air de la composition de V. M.; nous l'avons fait exécuter. Je travaille à l'apprendre, car la musique de V. M. est bien savante pour un gosier français, et je ne désirerais de perfectionner le mien que

1, Luc-René du Chàtelet, né le 18 octobre 1716, fils de René- François, marquis du Chàtelet et de Grandseille, baron de Cirey, colonel des gardes de François de Lorraine, fjrand-duc de Toscane, époux de Marie-Tliérè<e, et de Marie de Fh*min;z. Après êlre entré d'abord au service de France en 17 33, comme capitaine de cavalerie, et avoir fait Us campagnes d'Italie, ce marquis du Chàtelet passa à celui du grand-duc de Toscane, qui le lit son chambellan et capitaine dans le régiment de ses gardes. Ces du Chàtelet appartenaient à la brandie aînée, celle des seigneurs de Thons, dont la branche des seigneurs de LomonI, à laquelle appartenait le mari de madame du Chàtelet, élail issue au douzième degré.

2. Frédéri(]ut>-S(ip'ii('-Willieluiini', née le 3 juillet 1709, mariée le 20 novembre 1731 au margrave de lîareulh

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poiirclianlor ses ouvragos et ses louaiii^cs. V. M. est à [)it'seiil oc('U|)('«' à recevoir les liomtiiaj^fs de ses sujets de Prusse; mais j'espère qu'elle est hieu persuadée qu'on ne lui en rendra jamais de plus sincères et de plus respectueux que celle qui a riionncnr d'èire, etc.