AU nOl 1)K PRUSSE

Bruxelles, Il aoAt 1740.

Sire,

Si le bonheur de voir Votre Majesté et de connaître celui ()ue j'admire depuis si lonj;letnps n'était pas la chose du monde (|ue je désire le plus, ce serait celle (jue je craindrais davantage. Ces deux sentiments se combattent en moi; mais je sens que le désir est le plus fort, et que, quehjue chose qu'il puisse en coiiter à mon amour-propre, j'attends l'honneur (|ue V. M. me l'ail es|)érer avec un em[)ressement ('gai à ma reconnaissance. J'ai recours à voire aimable Césarion, et je le supplie, lui qui me connaît, de bien dire à V. M. (|ue je ne suis point telle que sa bonté pour moi me représente à son imagination, et que je ne mérite tout ce qu'elle daigne médire de flatteur cpie par mon attachement et mon admiration pour V. M.

Croirez-vous, Sire, (jue, à la veille de recevoir la grâce dont V. M. veut m'honôrer, j'ose lui en demander encore une autre? M. de Valori' a mandé à M. de Voltaire, et les gazettes le disent pres(iue, que V. M.

1. (jui-LouislIonri, marquis de Valori, fils de Cliarles-Gui, lieutenanl péni'ral, et di; Jlarie-Calhcrine Voilant, n-^ 1h r2or|olpre 1692, brijîa.lier en 17 38, envoyé extraordinaire prfîs la ooui- de Prusse, du mois de septenilin^ l7;J9 au mois d'avril 17 50, et du omis de mars 17àti au 19 ocieiire de la même année, lieulunant général en 1748. inori le 19 octobre 17 74.

honorera la France de sa présence ^ Je ne cherche point à pénétrer si le ministre et le gazetier ont raison; mais j'ose représenter à V. M. que Ciiey est sur son chemin, et que je ne me consolerais jamais, si je n'avais pas l'honneur d'y recevoir celui à qui nous y avons si souvent adressédes hommages. J'ai prié M. de » Keyserliiigk d'être mon intercesseur auprès de V. M. pour m'en obtenir cette grâce. Les grandes âmes s'attachent par leurs bienfaits; c'est là mon litre pour obtenir de V. M. la grâce que j'en espère.

Y. M. ne fait point sans doute de grâce à demi; ainsi j'ose espérer qu'elle ne mettra point de bornes à celle qu'elle m'accorde, et qu'elle me mettra à portée de profiter de tous les moments qu'elle daigne m'accorder. J'implore encore ici l'intercession deCésarion, avec lequel j'entre dans des détails que je n'ose faire à V. M.

Je travaille à me rendre digne de ce que V. M. veut bien me dire sur l'ouvrage dont j'ai pris la liberté de lui envoyer le commencement. Il est fini depuis longtemps, et j'espère le présenter à V. M. J'ai le dessein de donner en français une philosophie entière dans le goûtdecelledeM .Wolff, mais avec une sauce française ; je tâcherai de faire la sauce courte. Il me semble qu'un tel ouvrage nous manque. Ceux de M. Wollî rebuteraient la légèreté française par la forme seule; mais je suis persuadée que mes compatriotes goûteront cette façon précise et sévère de raisonner, quand on aura soin de ne les point effrayer par les mots de lemmes,

1. Fréd(Çric II ne visita pas la France, mais, dans la première quinzaine de septembre, il se rendit à Str.isbo ifg sous le nom de comte du Four, accoinpafrné de son fère Guillaiiuie, de Kev.serMngk et d'AlgaroUi. Son but était surtout de juger les troupes françaises.

300 I.KTTurs

• le (/n'tirrtnt's et île (IciuDiistraliims, qui nous semblent hors (le leursplu'Te (|iian(i on les etn|)l()ie hors de la fît'oinéirie. Il est ceiierKhiiit certain (|iic la rnarehe de l'espiit esl la tnrine [)()ur toutes les vérités. Il est plus (lillicile de la déniêler et de la suivre dans celles qui ne sont point soumises au calcul, mais celte dit'IicuUé doit encourager les personnes (jui |)eiiseul, et (jui doi- , vent toutes sentir qu'une vt'rité n'est jamais lro|) achetée. Je crains de prouver le contraire à V. M. par cette énorme lettre, et (pie, <|uel(|ue vrai que soit mon respect et mon attachement pour elle, V. M. n'ait pas la patience d iller juscju'aux assurances que prend la liberté de lui en réitérer, etc.