A M. DE MAUPERTUISi

A Fontainebleau, ce 22 octobre [dovembre 1740],

Il ne peut jamais, Monsieur, vous arriver tant de bien que je vous en souhaite, je ne sais cependant plus ce qu'on pourra vous souhaiter si vous joignez à votre m érite le contentement d'esprit qui est, ce me semble, la seule chose qui vous ait jamais manqué. Il élait réservé à Frédéric de l'aire ce miracle. Vous êtes à présent, à ce que m'a dit M. de Camas, dans ce Remusberg d'où nous avons reçu tant de marques de bonté du prince qui t'ait aujourd'hui l'attention de l'Europe. Je suis ravie qu'il aime encore ce lieu qu'il a si longtemps habité; il me semble que c'est une assurance de plus pour les gens pour qui il a eu des bontés.

Je suis ici depuis quinze jours, et je pourrai bien y passer le reste du voyage à peu près et être ensuite trois semaines ou un mois à Paris, pour retourner plaider dans mes marais de Bruxelles, où j'attendrai que les beaux jours ramènent ce voyage de Glèves.

l.LelIre inéilite, Mss., p. 160. — Vraisernblablemrnt la lettre est du '12 novembre, el non octobre. Puisqu'elle a écrit le 9 oflobre qu'elle parlait le 30, elle a dû être à Paris au comnienL'emeiit de novembre, el il y avait, le 22, quinze jours environ qu'elle était arrivée, comme elle le dit dan scette lettre. (Note Mss.) ISous forons cependant remarquer que la lettre 17 4 est datée également de Fontainebleau et du mois d'octobre.

3J8 LETTUKS

C'est par bonlé pour moi (jiic le Hdi ii«^ vous a point nionlrû mon livre. On me mande de Berlin (|u'il passe pour conslant (juc Kienig me l'a dieu', je n'exige sur ce bruit si injurieux d'autre preuve de voire amitié, que de dire la vérilt', car vous savez que mon amourpropre est aisé à contenter, et (lue je ne r(ju^^is point d'avouer la part (pi'il y a eue. La seule chose dont j'aie à roui^ir. c'est d'avoir la plus petite obli^j^ation à un si malhoniu*te homme.

Je viens de lire des Eléments de gf'ofp'o/j/iic^ qu'on peut intituler : Tome second de l'Examen dés/nlcresxé'^, et dont celte fois-ci je n'ai pas méconnu l'auteur. J'y ai trouvé bien de bonnes choses, bien instructives et bien déduites, et je voudrais qu'il en parut souvent de de la même main.

Dès que ce livre, qui assurément ne me fera jamais autant de plaisir qu'il m'a (ait de chagrin, paraîtra, c'est-à-dire dès que je serai partie de Paris, je vous

1. Éléments de géographie, Paris, 17 iO, in-8", par Mauperluis. Dans cet ouvrage, fondé sur le principe nouvellcmcnl démontré par lui de l'aplatissement des pôles, Muuperluis exposait le système du monde, l'histoTe des divers travaux sur la mesure de la terre, et ses propres découvertes. Dans l'édition de 17 42, il retrancha tout ce qui, dans la première, se ressentait des vivacités de sa polémique à ce sujet.

2. Examen désintéressé des diffénnls ouvrages ([ui ont été faits pour déterminer la figure de lu terre, Oldembonvg (Paris), l73S, in-12, et Amsterdam, 174), in-S". Cet ouvrage de Muuprrtuis était une supercherie destinée à mystifier ses adversaires. « Ayant publié d'iibord une |jelite lirochuie anonyme où il faisait contre son travail des objections assez spécieuses. Il en donna ensuite une seconde sous le titre d'Examen désintéressé. Cette pièce très-adroite el Irès-maligne contre les Cassini, avec le plus grand air d'itnparlialité, Joniia le change à leurs partisans. M. deBI liriii même y fut trompé, et lui prodigua des éloges... Quant à M. de Mairan, la méprise où il était tombé lui tenait au cœur: il n'a jamais pardonné ce piège à Mauperluis. » La Ueaum'^ile; Vie de Maufcriuis, 1860, p. 55 el G4.

l'enverrai, quoique je sache bien combien il est audessous de vous, et combien il mérite peu vos regards; mais il me semble que c'est une occasion de plus de vous prouver la vérité des sentiments de mon cœur pour vous.

M. du Châlelet vous fait mille compliments, je vous prie de dire à M. Algarotti que je l'aime malgré son silence. Il gèle ici tous les matins, mais pas si tort qu'à Tornéo.

17G.— A M. DE MAUPERTUISi.

A Bruxelles, ce 23 décembre 1740.

Je croyais, Monsieur, que de Paris à Berlin la portée des tracasseries était passée, je ne sais ce que c'est que celle que l'on veut me faire avec vous. Tout ce que je sais, c'est que j'ai trouvé si établi à Paris que vous étiez l'auteur de V Examen, que je me serais fait rire au nez, si j'avais dit le contraire, et j'en étais fort loin, car il y a peu de choses dont je sois plus persuadée, surtout depuis que j'ai eu l'honneur de vous voir. Je ne connais M. de Cassini que par un livre très-mal écrit qu'il vient de donner ^ et par votre querelle; ainsi je suis bien éloignée de prendre son parti. Il me semble que vous devez être content de tout le monde. Je n'aime que trop mes amis, et je l'ai éprouvé par la peine que m'a faite la cessation de votre amitié, lorsque j'ai eu lieu de la craindre, et au plaisir que j'aurai si vous m'aimez toujours un peu.

On a du remettre de ma part, à Paris, à M. de Chambrier, un exemplaire de mon ouvrage pour vous,