A M, DE MAUPERTUIS

A Monijeu, par Autua, le 6 mai 1734.

Votre amitié, Monsieur, a fait le charme de ma vie dans les temps les plus heureux pour moi, c'està-dire dans ceux où je vous voyais souvent. Jugez combien elle m'est nécessaire dans le malheur. Je viens de perdre Voltaire 1; il vient enlin d'épargner une injustice à M. de Chauvelin^ et bien des inquiétudes à ses amis. Il a pris le parti d'aller chercher

1. Voltaire avait quitté Monijeu le 6 mai pour se cacher soit au château de Loisey, sur la roule de Bar-le-Duc à Ligny, chez le chevalier du Châtelet, beau-lrère de la marquise du Chàlelet, soit uiême à Cirey, tout en faisant courir le bruit de son passage en Angleterre ou en Suisse. «Tout ce qui était à Monijeu, dil-il^ m'a envoyé vite en Lorraine » [Œuvres, t. LI, p. 485). 11 élail temps. Le 2 mai une lettre de cachet était lancée contre lui, et(iuand l'intendant de Dijon arriva, le 1 1 mai, à Monijeu pour la mettre à exécution. Voltaire n'y était plus.

2. Germain-Louis Chauvelin, marquis de Grosbois (1685-17G2), garde des sceaux depuis le 17 août 1727, disgracié en janvier 1737.

M LKTTKKS

ilans les pays (îlrani^ors Ir repos ot la (•OMsich'ratioii «pron lui rcriisc si iiijiisiciiicnl dans sa pairie.

Son (U'parl m'a péiu'irc'c de douleur; je doute, (|uelqucs droits <|U0 l'auiitié ail sur sou eœui-, (pTil se résolve à icvenii' dan-^ un jiays (ifi <iii le traite si iiidisneineul. V»*tre estime et votre auiili(! \v, dédominai^enl liieu des eriti(pies des sots; mais rien ne peut le dédonmia^jer di- votre roniniorcc. Je suis bien persuadée (pu» vous serez touelié du soit d'un homme aussi aimable ei aussi extraordinaire. H faut espérer, du moins, (|ue la haine de ses ennemis étant satisfaite, ils rendront justice ;\ ses talents qui, jusiiu'à présent, n'ont servi (ju'à lui en attirer.

Yous perdez en lui un de vos plus gi-ands admirateurs; il espère bien (juc vous adoucirez les rij^ueurs de son exil, par les marcjues de votre souvenir et de votre amitii'. Ouand il se sera choisi un asikî contre la persécution, il vous en priera lui même, .le ne puis, je vous l'avoue, me persuader «pi'il y cùl rim à craindie ici pour lui. Mais peut-on outrei' les précautions lorsqu'il s'ayit de la liberté?

Pardonnez-moi, Monsieur, si je ne puis vous parler aujourd'hui (|ue de mon arilictioii; mais soyez bien persuadé qu'elle ne m'empêche point de sentir le prix et les charmes de votre commerce.

[J'ai reçu votre lettre et le Puio' et le CmUre ', et je vous en rends grâces.]