Lettres Je M, de Voltaire et de sa célèbre amie^ p

2. Pierre-Armand de la Briffe, marquis de La Perrière, Gis d'Arnaud, procureur-général au Parlement de Paris, et de Marthe- Agnès Poilié de Novion, né le 21 juillet 1678, substitut du procureur général en 1697, conseiller au Parlement de Paris en 1700, maître des requêtes en 1704, intendant de Caen en 1709 et de Bourgogne depuis 1712, mort le 7 avril 1740.

\:\ LKTTUKS

urccssaire ii ma coiisolalion ; j«' ik^ connais (\ne vous avec ([ni ]o puisse pleurer le malheur de mou ami. Il me semble (|u'il m'a encore plus altaclH'c à lui. Je no croyais pas (pu* ramitié pût causer une; douleur si sensible. Vous »pii la connaissez, représente/, -vous mon état. Ilt'las! dans (juelles circonstances ai-je reçu votre lettre ! Vous enviez le bonheur (jue je goùle dans une société aussi j)leine de chainies; vous avez l)ien raison, si cela avait duré, .lai passé dix jours ici entre lui et madame de Uichcli«!uJ; je ne crois pas eu avoii' jamais passé de plus agréables ; je l'ai perdu dans le temps où je sentais le plus le bonheur de le posséder, et comment l'ai-je perdu! S'il était en Angleterre, je serais moins à plaindre. J'aime assez mes amis pour eu\-mémes. Sa société''' ferait le boidu'urde «iavie;sa sécui'ité en ferait la tran(piillité. Mais le savoir, avec la santé et l'imagination ([u'il a, dans une prison, je vous le dis encore, je ne me connais pas assez de constance pour soutenir cette idée. Madame ■de Richelieu fait mu seule consolation. C'est une i'emme charmanle ; son c(cur est capable d'amitié et <le reconnaissance. Elle est, s'il est |)ossible, plus affligée (|ue moi; elle lui doit son mariage, le bonheur <lesa vie. Nous nous affligeons et nous nous consolons ensemble. Mais que lui servent nos pleurs et nos regrets ? Je ne vois nulle espérance. M. de Chauvelin

1 . I.e nom de la ducliRsse de Richelieu revient Iroi) souvent dans ■c's leUres pour que nous ne ctierctiions pas à en donner un portrait phvsiqui;. Voici celui que nous trouvons dans l'ouvraf;!! de Faiire ; (t Elle élail grande, avait de lieaux jeux, le liatit du visage charmant, mais une grande bouche mal nieuLlée. Son port, son air, tout annonçait la douceur et la majesté. » Vie prirén du maréchnl ■de Richtliru, l':.ris, 1792, t. I, p. 2'JO.

2. Ne l'audrait-il pas lire : Sa société fnisait le l)ûnhcur de ma ■vie; sa bécurilé en ferait la tranquillité

DE LA MARQUISK DU CIIATKLKT. 17

est itiUexible, et je suis inconsolable: je ne repaierai jamais la perte d'un tel ami. La coquetterie, le dépit, tout nous console de la perte d'un amant; mais le temps, qui guérit toutes les plaies, ne fera qu'envenimer la mienne. Il m'est impossible de vous parler

d'autre chose

Je serai obligée de m'en retourner incessamment à Paris. Je crains ce moment comme celui tle ma mort. Il me séparera de madame de Richelieu qui n'y retournera pas sitôt et me mettra à portée d'entendre à tous moments des propos qui me désespéreront; je vais devenir bien misanthrope. Je voudrais être à Caderousse^ avec vous, puisque je ne puis pas être à Auxonne. On est bien malheureux de devoir tous ses malheurs à la sensibilité de son cœur, sans la(|uelle il n'y a point de plaisir. Je vous demande pardon de vous accabler de ma douleur; mais c'est le seul inconvénient de l'amitié et de la confiance. J'irai incessamment dans mon château. Les hommes me deviennent insupportables; ils sont si faux, si injustes, si pleins de préjugés, si tyranniquesl llfaut^ mieux vivre seul ou avec des gens qui pensent comme vous. On passe sa vie avec des vipères envieuses, c'est bien la peine de vivre et d'être jeune. Je voudrais avoir cinquante ans et être dans une campagne avec mon malheureux ami, madame de Richelieu et vous. Hélas ! on passe sa vie à faire le projet d'être heureux, et on ne 1 exécute

1. Caderousse, pelile ville, dans le Comlat-Venaissin, possédée par la maison d'Ancezune, en faveur de laquelle elle lui érigée en duché par le pape Alexandre VII, en 1663. Le titulaire de ce duché était alors Josrpli-André d'Ancezune -Cadart, dit le maripiis d'Ancezune, brigadier des armées du roi, marié le 12 nvril 1715 à Françoise-Félicité Cdlbert, fille du marquis de Torcy, et nièce delà duchesse de Saint-Pierre, laquelle mourut en mai 17 49.