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M'^iitjcii, It iiini IT31.

II y a l)i(^u longtemps que je ne vous ai écrit, Monsieui', et i\uc je n'ai reçu de vos nouvelles ; j'ai sur le cœuv une [HMlidie i|ue vous m'avez (aile de m'cnvoyer deux /*'////• (7 Ctiiilrc sous la même. envelo[)[je, et, moyennant cela, de me voler une lettre.

J'ai envové au malheureux Voltaire la vôtre: si elle parvient jusiiu'à lui, je sais (|u'elle lui l'cra un [ilaisir extrême, car je connais son estime et son amitié pour vous; j'ignore absolument son sort, je n'en ai point eu de nouvelles de[)uis son départ. J'espère qu'il aura j)ris son parti d'aller ou ù IJâle ou ù Genève. J'en attends des nouvelles avec impatience, car je suis très en peine de sa santé. Ses affaires, suivant ce quel'on me mande, prennent un l'oit mauvais train : je crois, à présent, son livre dénoue-' au Parlementa C'est un dessein formé de le perdre ; ses amis seuls sont à ])laindre, puisque je prévois, avec une douleur extrême, (|ue cela va nous en priver pour toujours. Pour lui, il retrouvera sa patrie partout; et je vous avoue que, quelque triste (|ue cela soit, je l'aime cent fois mieux en Suisse qu'au château d'Ossôue^.

1. Le 1(1 juin 17;J4, le Parlement rendit un arrM q'iî condamnait les Li-tiies pliUosopliiques à être brûlées « comme scandaleuses, co:. traînas :i la religion, aux bonnes ir.d'urs et au respect dû aux puissances. »

2. Au cliâleau d'Auxonne, comme on le voit plus liant, et dans ce pasiage des Registres du Secréiuiial de la ilaison du lioy, conservé

Si on pouvait attendre quelque chose de la justice des hommes, je ne craindrais point que son livre piji lui faire une affaire sérieuse juridiquement; mais il esL aisé de voir qu'il est jugé avant que d'être dénoncé, et que c'est l'auteur et non le livre qu'on veut condamner.

J'ignore comment il prendra cette nouvelle injustice; je ne crois pas qu'il soit tenté de faire aucune démarche pour revenir dans un pays où il en a tant essuyé; et je ne vois pas même ce qu'il pourrait faire pour sa défense. Il est affreux qu'on y ait mis son nom'. Celte circonstance seule doit bien prouver qu'il n'a eu nulle part à l'édition.

J'ai mandé son adresse à La Condamme*, et l'ai prié de vous la dire; je vous demande de lui écrire ce que vous apprendrez. Il m'a assuré qu'elle était siîre, et que, quelque pari où il fût, ses lettres lui seraient rendues. Je vous prie de ne la dire à personne.

Je suis bien persuadée qu'il profiterait des snges conseils que vous lui donnez, s'il était jamais à ()orlée de le faire; mais son sort me parait se décider d'une manière triste pour ses amis, et honteuse pour ses ennemis. Ils en rougiront trop tard. Adieu.

Moiîsieur, donnez-moi de vos nouvelles, je vous supplie. J'espère aller prendre de vos leçons vers les premiers jours de juin, et vous dire, moi-même, com-

aux Arcllives nalinnales, et copié par M. De?nniresterres : « Ordre pour ;irre3ter et conduire au château d'Auxontie leS. Arrouet de Voltaire. » ( Vollaire au château de Cirey, Paris, 18G8, p. 27.)

1. Édilion de Lettres mujlaises, faite pur M. Jore , de Roueu (A. N.)

2, Charles-Marie de La Condamine (1701-1774), qui, en 1735, S(î rendit à Quito pour mesurt^r un degré du méridien sous l'équa— liMM", pendant que Mauperluis se livrail à la même opéralion au pôle nord. 11 correspondait avec Voltaire depuis 17 33.

bion i« sens le prix de voire amitié, et combien je la désire.

IS. — A M, l»H MAIÎPKHTIIS.

A Muiitjcu, le 7 juin 1734.

Il me somblo, Monsieur, que je pousse la boulé plus loin (|ue vous : je ne connais point l'esprit ni les grâces (le niadeinoisellc de Lagny', et cependant parce que vous paraissez vous y intéresser, j'y prends une part €xlréme; et, si j'avais du crédit dans la Grand'Clianibre, elle gaetnerait son procès.

Je ne ferai point de réplique h votre parodie, et ne vous parlerai [;oint aujourd'hui de Voltaire : son affaire prend un bon train ; et, comme il est moins malheureux, je commence à en être moins occupée.

Il me semble que les reproches ne vous corrigent point : vous avez trouvé qu'une lettre tous les huit jours était trop d'affaires, et j'ai encore reçu deux Pour et Contre par votre dernière et vous vous y plaignez cependant de mon silence; je vous fais le juge d'un pareil procédé. Je me prépare à vous aller dire moi-même co;nbieu je le trouve injusie.

Je me suis remise ces jours-ci à la géométrie; vous me trouverez précisément comme vous m'avez laissée, n'ayant rien oublié, ni rien appris; et le même désir de faire des progrès dignes de mon maître. Je vous avoue que je n'entends rien seule à

1. S'a?irait-il de la fille du malhéinaticien Thomas Fantel de Lagny, né en 16C0, mort le 12 avril 1734, sous-bibliothécaire du roi, membre de IWcadémie des sciences (lf;95 , b'quel demeurait cloître Saiiil-Geroiain-l'Auxerrois , et dont ronlencUe a écrit l'Éloge.

DE LA MARQUISE DU CIIATEf-ET. 21

M. Guisnée'; et je crois qu'il n'y a (ju'avec vous qne ji; puisse apprendre, avec plaisir, un A — qualrc A. Vous semez des fleurs sur un chemin où les autres ne tout trouver que des ronces; votre imagination sait embellir les matières les plus sèches, sans leur ôter leur justesse et leur précision.

Je sens combien je perdrais si je ne profitais pas de la bonté que vous avez de vouloir bien condescendre à ma faiblesse, et m'apprendre des vérités si sublimes presqu'en badinant. Je sens que j'aurai toujours, pardessus vous, l'avantage d'avoir étudié avec le plus aimable, et en même temps le plus profond mathématicien du monde. Je ne crois pas que vous puissiez vous vanter de me le disputer; mais vous seriez encore bien plus aimable si vous n'étiez pas si paresseux, et si vous m'écriviez un peu plus souvent.